Merkel redobla la presi¨®n para aprobar en julio el fondo europeo de recuperaci¨®n

Primer viaje de Angela Merkel fuera de Alemania desde hace cinco meses, primer empuj¨®n rotundo para aprobar cuanto antes el fondo europeo contra la crisis econ¨®mica provocada por el coronavirus. La canciller alemana, que el 1 de julio asumi¨® la presidencia semestral de la UE, ha aterrizado este mi¨¦rcoles en Bruselas con el firme prop¨®sito de colocar el peso pol¨ªtico y econ¨®mico del mayor socio del club al servicio de una negociaci¨®n presupuestaria que se enfrenta a la resistencia de socios como los Pa¨ªses Bajos, Suecia o Austria.

Berl¨ªn ha convertido la respuesta a la pandemia en la m¨¢xima prioridad de su semestre al frente de la UE y se ha marcado el ambicioso objetivo de cerrar este mes el acuerdo sobre un fondo de recuperaci¨®n que podr¨ªa alcanzar los 750.000 millones de euros y un marco presupuestario para 2021-2027 de algo m¨¢s del bill¨®n de euros.

¡°La solidaridad en la crisis no es solo un gesto humanitario, es tambi¨¦n una inversi¨®n de futuro¡±, ha subrayado Merkel en su intervenci¨®n ante el pleno del Parlamento Europeo. El discurso, destinado a presentar las prioridades de la presidencia alemana de la UE, se ha convertido en el primer aldabonazo de la campa?a de presi¨®n que Berl¨ªn redobla desde este mi¨¦rcoles para aprobar cuanto antes el fondo de recuperaci¨®n.

La canciller se pone al frente de una ofensiva que, seg¨²n Berl¨ªn, pretende evitar que la UE se resquebraje como consecuencia del impacto desigual de una crisis cuyas consecuencias sociales m¨¢s graves se esperan a partir de oto?o. ¡°La cohesi¨®n europea no es algo solo pol¨ªticamente necesario, sino que tambi¨¦n merecer¨¢ la pena¡±, ha proclamado Merkel.

La canciller, cuyo liderazgo de 15 a?os ha coincidido con algunos de los periodos m¨¢s sombr¨ªos de la historia reciente de la UE (Brexit, crisis del euro, resquebrajamiento de la zona Schengen...), no parece dispuesta a que su legado quede lastrado definitivamente por una ruptura del mercado interior como consecuencia de la pandemia. ¡°Creo en Europa, soy una europe¨ªsta convencida¡±, ha subrayado en un apasionado discurso, alejado del pragmatismo habitual de la canciller y acerc¨¢ndose incluso a un tono personal poco habitual. ¡°Soy mel¨®mana¡±, ha subrayado para invocar a Beethoven y a su novena sinfon¨ªa, de la que surge el himno de Europa. ¡°Cada vez que escucho la novena sinfon¨ªa, descubro algo en la m¨²sica que me llega y me impresiona, como me pasa con Europa. D¨¦jenme terminar con el mensaje de esa m¨²sica, la idea de hermandad y armon¨ªa que debe guiarnos en Europa¡±.

¡°Alemania ha entendido bien la importancia de la solidaridad europea y por eso estamos seguros que, bajo su liderazgo, el Consejo Europeo sabr¨¢ responder a los desaf¨ªos que tenemos por delante¡±, ha se?alado el presidente del Parlamento Europeo, David Sassoli, al dar la bienvenida a Merkel a su llegada a Bruselas para el primer acto oficial de la presidencia alemana.

La visita de la canciller marca un hito en los esfuerzos de las instituciones comunitarias por recuperar la normalidad tras varios meses de confinamiento y videoconferencias. Adem¨¢s de intervenir ante el pleno del Parlamento, con asistencia limitada de eurodiputados, Merkel se reunir¨¢, por primera vez desde febrero de manera presencial, con la presidenta de la Comisi¨®n Europea, Ursula von der Leyen, el presidente del Consejo, Charles Michel, y Sassoli.

La minicumbre de este mi¨¦rcoles entre las cuatro presidencias comunitarias ser¨¢ la antesala del Consejo Europeo que el pr¨®ximo 17 y 18 de julio tambi¨¦n reunir¨¢ de nuevo en Bruselas a los l¨ªderes de los 27 socios de la Uni¨®n para una cumbre previsiblemente tensa y trascendental para el futuro del club.

La Comisi¨®n Europea cree que sin la aprobaci¨®n urgente del fondo la UE se expone a una profunda recesi¨®n en dos socios tan importantes como Italia o Espa?a y a una brecha econ¨®mica entre los socios que pondr¨ªa en peligro la estabilidad de la Uni¨®n y hasta la misma supervivencia del mercado ¨²nico y de la moneda com¨²n.

Alemania comparte ese temor y ha propuesto, de mutuo acuerdo con Francia, la creaci¨®n de un fondo de 500.000 millones de euros para conceder subsidios a los pa¨ªses m¨¢s golpeados por la pandemia. La Comisi¨®n ha hecho suya esa propuesta y la ha completado con otra partida de 250.000 millones de euros para conceder pr¨¦stamos en condiciones m¨¢s favorables a las del mercado.

Ese fondo de 750.000 millones de euros se enfrentar¨¢ la semana que viene a una dur¨ªsima negociaci¨®n en la que, seg¨²n fuentes diplom¨¢ticas, ¡°est¨¢ en cuesti¨®n desde la cuant¨ªa final, al m¨¦todo de reparto y a las condiciones y control para el desembolso¡±. Los socios autodenominados como frugales ¨DPa¨ªses Bajos, Suecia, Austria y Dinamarca¨D reclaman tanto una rebaja de la cifra como suprimir los subsidios y supeditar los cr¨¦ditos al cumplimiento de reformas estructurales de calado.

Fuentes diplom¨¢ticas indican que para Merkel y el presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, la concesi¨®n de una parte muy importante en subsidios es innegociable. ¡°No se puede cargar a pa¨ªses como Espa?a o Italia con m¨¢s deuda a¨²n¡±, apuntan esas fuentes y recuerdan que, seg¨²n las previsiones de la Comisi¨®n, la deuda p¨²blica de Italia podr¨ªa alcanzar el 159% del PIB este a?o y la de Espa?a, el 115%. En Grecia, pa¨ªs que a¨²n no se ha recuperado de la crisis anterior, la deuda podr¨ªa acercarse al 200%.

Los frugales conf¨ªan, no obstante, en recortar ligeramente la simb¨®lica cifra de los 750.000 millones, aunque el tajo podr¨ªa concentrarse en la partida de los pr¨¦stamos. Las concesiones hacia La Haya y compa?¨ªa se auguran mucho mayores en t¨¦rminos de gobernanza del fondo y de condicionalidad para los desembolsos.

La Comisi¨®n Europea ha propuesto que las ayudas se supediten al cumplimiento de las llamadas ¡°recomendaciones espec¨ªficas¡±, una bater¨ªa de prescripciones macroecon¨®micas que la mayor¨ªa de las veces son ignoradas por los diferentes Gobiernos. Bruselas quiere dar fuerza a ese proceso y reservarse la ¨²ltima palabra sobre la liberaci¨®n de las partidas del fondo.

Pero el primer ministro neerland¨¦s, Mark Rutte, aboga por un control reforzado, que pasar¨ªa de la Comisi¨®n a manos del Consejo de la UE, un foro mucho m¨¢s pol¨ªtico que tecnocr¨¢tico. La presidencia alemana, seg¨²n fuentes comunitarias, apoya el cambio y parece decantarse por un doble tamiz. Por un lado, el plan nacional de reformas que deber¨¢ presentar cada socio para acceder al fondo ser¨ªa sometido a un duro escrutinio, que podr¨ªa obligar a algunas capitales a rehacer el plan o a renunciar a proyectos que no sean aceptados por el Consejo. Una vez aprobado el plan, sin embargo, el desembolso de las ayudas estar¨ªa sujeto a un control peri¨®dico, pero mucho m¨¢s ¨¢gil y ligero para garantizar que el grueso del fondo se programe en 2021 y 2022, el periodo m¨¢s sensible para reactivar la econom¨ªa.