El coronavirus asesta a la econom¨ªa de Estados Unidos el mayor golpe de su historia reciente

El impacto de la pandemia del coronavirus provoc¨® esta primavera la mayor contracci¨®n en la econom¨ªa estadounidense desde que existen registros. El PIB cay¨® un 9,5% en el segundo trimestre del a?o respecto a los tres meses anteriores, seg¨²n los datos publicados este jueves por el Departamento de Comercio. En tasa anualizada supone una ca¨ªda del 32,9%. Se trata de un colapso de la econom¨ªa sin precedentes, tanto en envergadura como en velocidad.

Las nuevas cifras demuestran que el mayor da?o ocurri¨® durante abril ¡ªlos d¨ªas m¨¢s duros del cierre de la econom¨ªa por la pandemia¡ª mientras que en mayo y junio algunos negocios comenzaron a abrir. A pesar de la apertura en las ¨²ltimas semanas, el empleo se ha estancado y algunas p¨¦rdidas todav¨ªa se observan mientras est¨¢ latente la amenaza de un segundo cierre.

¡°Son los peores datos que hemos visto jam¨¢s¡±, se?ala Jared Bernstein, especialista del Center on Budget and Policy Priorities, un centro que analiza el impacto de las pol¨ªticas presupuestarias del Gobierno. ¡°Aunque hay una recuperaci¨®n leve, todav¨ªa se siente como recesi¨®n para muchos¡±, a?ade el experto.

El CORONAVIRUS ha aumentado la DESIGUALDAD entre los trabajadores de EE UU

El dato, algo mejor de lo que esperaban los analistas, se conoce justo la v¨ªspera de que venza la vigencia de las prestaciones complementarias de desempleo para los 17 millones de parados, cifra r¨¦cord que se ha alcanzado debido al par¨®n de la actividad econ¨®mica por el coronavirus. La negociaci¨®n de un nuevo conjunto de ayudas se encuentra paralizada en el Capitolio por los desacuerdos entre republicanos y dem¨®cratas. El Congreso ya ha inyectado billones de d¨®lares para tratar de mitigar el impacto econ¨®mico en negocios y hogares de una pandemia de la que Estados Unidos se ha convertido en epicentro mundial.

Los legisladores estadounidenses aprobaron en mayo un programa de ayudas que entrega 600 d¨®lares (algo m¨¢s de 500 euros) semanales a los parados. Los dem¨®cratas insisten en que la ayuda se mantenga igual en los pr¨®ximos meses y que a trav¨¦s del programa tambi¨¦n se apoye a los Estados. Sin embargo, los republicanos han planteado una propuesta con menos recursos p¨²blicos en la que las ayudas al desempleo sean de 200 d¨®lares (169 euros) semanales y en el que se respalde a los peque?os negocios, as¨ª como a las empresas a trav¨¦s de beneficios fiscales. Ante la ca¨ªda del consumo, las ayudas gubernamentales se han convertido en un respaldo para que la econom¨ªa eche a andar.

Los efectos del cierre de la econom¨ªa por el avance del coronavirus en Estados Unidos se han comenzado a reflejar de una forma m¨¢s clara en otros indicadores. Al menos 1,43 millones de personas se han registrado ante el Departamento de Trabajo como desempleados en la ¨²ltima semana. Hace 19 semanas que el dato no es menor al mill¨®n, lo que indica que a pesar de que varios sectores de la econom¨ªa han comenzado la apertura en las ¨²ltimas semanas, algunos de ellos no sobrevivieron al cierre.

El temor de que la pandemia contin¨²e creciendo aceleradamente est¨¢ latente. Hasta la ma?ana de este jueves, se han registrado 4,4 millones de casos y la cifra de muertos por la covid-19 ya alcanza los 150.700, seg¨²n datos de la Universidad Johns Hopkins. El r¨¢pido paso de la pandemia se ha recrudecido, principalmente, en los Estados de Florida, California y Texas. El mi¨¦rcoles, la Reserva Federal (Fed) advirti¨® de que la recuperaci¨®n econ¨®mica en Estados Unidos est¨¢ condicionada al avance del virus en el pa¨ªs. Los directivos del banco central temen que el incremento en las cifras de contagios y muertes lleve a un inevitable segundo cierre de la actividad econ¨®mica.

Las cifras de este jueves muestran el par¨®n de diversos sectores en los meses de abril y mayo, que poco a poco han arrancado sus actividades en el ¨²ltimo mes. Jerome Powell, presidente de la Fed, asegur¨® que una tercera parte de los empleos que se han perdido durante la pandemia se han recuperado con la t¨ªmida apertura. Y que sectores como la aviaci¨®n y los hoteles han comenzado a ver una ligera reactivaci¨®n que impulsar¨¢ a la econom¨ªa en los pr¨®ximos meses.