El D¨ªa de los Solteros mide la recuperaci¨®n china

La Universidad Normal de Zhengzhou se ha visto obligada esta semana a destinar el aparcamiento de su campus a otra finalidad. El motivo no es la pandemia, cada vez m¨¢s solo un mal recuerdo en China, sino la ingente cantidad de paquetes que desde hace d¨ªas reciben estudiantes y empleados por igual. Todo se debe al D¨ªa de los Solteros: cada 11 de noviembre, los gigantes del comercio electr¨®nico del pa¨ªs ofrecen suculentos descuentos, lo que hace de esta fecha la jornada de mayores ventas de la historia con cada sucesiva edici¨®n. Esta ¨²ltima, adem¨¢s, servir¨¢ para medir hasta qu¨¦ punto el consumo apoya la recuperaci¨®n econ¨®mica del gigante asi¨¢tico.

El crecimiento perpetuo es un imperativo capitalista. As¨ª lo evidencian las cifras del D¨ªa de los Solteros, que han vuelto a romper r¨¦cords. Tiene truco: esta vez la promoci¨®n ha durado m¨¢s de 24 horas. Alibaba, l¨ªder del sector, la ha convertido en una campa?a de semana y media dividida con dos ventanas de compra: del 1 al 3 de noviembre, adem¨¢s del tradicional 11. Durante este periodo, sus plataformas han ofrecido 16 millones de art¨ªculos de 250.000 marcas para 800 millones de consumidores. Al dar la medianoche ¨Chora local¨C sus ventas totales han rebasado los 498.000 millones de yuanes (63.000 millones de euros), muy por encima de los 286.000 de yuanes (36.000 millones de euros) recaudados en 2019. JD, su principal competidor, ha alcanzado los 271 millones de yuanes (34.000 millones de euros).

El comercio electr¨®nico es un fen¨®meno muy extendido en China, donde una de cada tres ventas se realizan ya online. Las firmas, por tanto, desarrollan imaginativas estrategias para seguir creciendo en un mercado cada vez m¨¢s maduro. Adem¨¢s de alargar la festividad, hay otras maneras de lograrlo. Una de ellas pasa por potenciar su presencia en ciudades peque?as y ¨¢reas rurales, donde todav¨ªa no gozan de tanta penetraci¨®n. Otra consiste en ofrecer m¨¢s productos para asegurarse de que a sus clientes no les falte de nada. Tmall ¨Cuna de las plataformas de Alibaba¨C, por ejemplo, ha elevado el n¨²mero de marcas extranjeras hasta las 2.600.

Para la mayor¨ªa de estas empresas, el D¨ªa de los Solteros supone una puerta de entrada al mercado chino y, por tanto, una oportunidad ¨²nica para resarcirse de los estragos causados por la pandemia. Tanto es as¨ª que algunas dise?an productos exclusivos estrenados con motivo de la festividad. En esta ocasi¨®n, Nike ha preparado una versi¨®n limitada de sus famosas zapatillas deportivas Air Jordan; un ejercicio que queda lejos de la flexibilidad corporativa mostrada por Mars dos a?os antes, cuando lanz¨® una versi¨®n de la chocolatina Snickers con sabor a la salsa picante china mala.

Sin embargo, la tensi¨®n entre las dos grandes potencias y el ¨¦nfasis del Partido Comunista en la industria dom¨¦stica har¨¢ mella en las perspectivas de las empresas estadounidenses. Seg¨²n una encuesta de la consultora AlixPartners, m¨¢s de la mitad de los consumidores chinos planean reducir sus gastos en productos procedentes de EEUU, y dos tercios priorizar¨¢n aquellos de origen chino.

Tampoco para los organizadores han sido todo buenas noticias. Mientras Alibaba daba el pistoletazo de salida a ¡°los Juegos Ol¨ªmpicos de las marcas¡± con un concierto de Katy Perry, el anuncio de un borrador legal para luchar contra las pr¨¢cticas monopol¨ªsticas ¨Ctras el bloqueo de la salida a Bolsa de Ant la semana pasada¨C ha provocado un desplome burs¨¢til. En Nueva York, sus acciones se dejaron el martes un 8%, lo que redujo su capitalizaci¨®n en 60.000 millones de d¨®lares (51.000 millones de euros): una cifra equiparable al total de las ventas generadas en esta festividad. En Hong Kong ha ca¨ªdo hoy un 9,8%. JD ha replicado las p¨¦rdidas, descendiendo un 5% en EEUU y un 9,2% en la excolonia brit¨¢nica.

Este ¨²ltimo D¨ªa de los Solteros llega cuando el consumo es m¨¢s importante que nunca. De acuerdo a las previsiones del Fondo Monetario Internacional, China es la ¨²nica econom¨ªa avanzada que crecer¨¢ en 2020. Ya en el tercer trimestre de este a?o se expandi¨® un 4,9%, tras el desplome del primero ¨Csu primera contracci¨®n en casi medio siglo¨C. El gasto privado regres¨® a territorio positivo el pasado agosto, pero la recuperaci¨®n todav¨ªa no es completa: el acumulado anual sigue siendo un 7,2% inferior al de 2019 por estas fechas. Quiz¨¢ sea solo cuesti¨®n de tiempo: el aparcamiento de la Universidad Normal de Zhengzhou invita al optimismo.