Las empresas se preparan para una nueva Navidad

Se acerca la Navidad y las ciudades cuelgan las luces en sus calles, los comercios desempolvan la decoraci¨®n y los ni?os escudri?an a trav¨¦s de los escaparates de las jugueter¨ªas cu¨¢l ser¨¢ su regalo de Reyes. Todo suena a conocido. Pero, como en el cl¨¢sico de Dickens, este a?o la sombra del coronavirus se ha convertido en un particular se?or Scrooge que ha obligado a los sectores que concentran su actividad en estas fechas a adaptar su forma de trabajo y la venta a los nuevos paradigmas de seguridad y a las restricciones impuestas por la pandemia, lo que en muchos casos se ha traducido en un vuelco hacia el comercio electr¨®nico.

Esa estacionalidad, que para muchas empresas supone un lastre, es en estas circunstancias una fortaleza, apuntalada por un esp¨ªritu navide?o al que todos apelan para reactivar el peque?o comercio y la hosteler¨ªa y reavivar la ilusi¨®n de unos ciudadanos desalentados. ¡°El mensaje com¨²n es que necesitamos recuperar el ¨¢nimo y dinamizar la econom¨ªa. En este sentido la presencia de las luces en la campa?a de Navidad es muy importante¡±, indica Mariano Xim¨¦nez, consejero delegado de Ximenez Group, una compa?¨ªa de Puente Genil (C¨®rdoba) responsable de la decoraci¨®n y los espect¨¢culos de luz y sonido de ciudades como Madrid, M¨¢laga, Vigo, Barcelona, Nueva York, Mosc¨², Berl¨ªn o Londres.

La iluminaci¨®n como dinamizador de la econom¨ªa

Este a?o ha sido duro para la empresa. La cancelaci¨®n de las ferias en primavera y verano oblig¨® a hacer un ERTE a la divisi¨®n de iluminaci¨®n, que termin¨® en septiembre gracias a su estrategia de volcar toda la actividad hacia la temporada navide?a. ¡°Los trabajos de Navidad cubren todo el a?o y para esta campa?a hemos debido readaptar todos nuestros dise?os y proyectos para ajustarlos a las medidas de seguridad¡±, explica Xim¨¦nez. A las grandes figuras transitables se les han incorporado elementos para controlar la distancia de seguridad y el flujo de visitantes y los montajes de luz y sonido se han adaptado para que el hilo musical sea continuo y evitar las aglomeraciones.

Ximenez Group, que emplea en Espa?a a 580 personas, factur¨® el a?o pasado 43,7 millones de euros. ¡°Los proyectos con los m¨¢s de 200 Ayuntamientos con los que trabajamos y con los clientes privados se han mantenido porque son conscientes de que se trata de una apuesta por dinamizar la econom¨ªa¡±, se?ala Xim¨¦nez.

Belenes monumentales, los m¨¢s damnificados

M¨¢laga o Vigo son dos de los Ayuntamientos cuyas calles ilumina Ximenez Group. Ambos han mantenido sus presupuestos para la Navidad, aunque han debido adoptar variaciones respecto de a?os anteriores. En Vigo, adem¨¢s de c¨¢maras y personal para controlar aforo, se ha prescindido de elementos tradicionales como su Bel¨¦n gigante. Este tipo de nacimientos se han visto sacrificados en otras muchas ciudades. ¡°Muchos municipios que acordaron con las asociaciones belenistas mantener el suyo se han ido echando atr¨¢s por la evoluci¨®n de la pandemia¡±, se?ala Alfonso Ruiz de Arcaute, vocal de la Federaci¨®n espa?ola de belenistas. Sus miembros trabajan durante todo el a?o preparando la escenograf¨ªa, el atrezzo o la iluminaci¨®n. El coste del material puede alcanzar los 4.000 euros. ¡°Los belenes monumentales atraen clientes para la hosteler¨ªa y el peque?o comercio, la otra opci¨®n es colaborar con las tiendas decorando los escaparates¡±, explica Ruiz de Arcaute. Hay muchos dise?adores que tambi¨¦n son artesanos. La reducci¨®n de las ferias los ha obligado a reinventarse a trav¨¦s de la web, apunta el belenista.

Estepa garantiza el polvor¨®n, pero pierde turistas

El municipio sevillano de Estepa (12.500 habitantes) se presenta como la ciudad de la Navidad. Siempre es el primero de Europa en activar su iluminaci¨®n, a comienzos de noviembre, para acompa?ar las visitas tur¨ªsticas de los que van a comprar sus polvorones y mantecados. Este a?o se ha retrasado al viernes 27 de noviembre. Las restricciones a la movilidad impuestas en Andaluc¨ªa, con cierre perimetral de la comunidad y de todos sus municipios, han causado estragos en el sector de la hosteler¨ªa. Se ha pasado de un lleno total en los hoteles los fines de semana a una afluencia del 10%-20%.

¡°La venta de nuestros dulces en los despachos de Estepa se ha visto afectada de forma muy dr¨¢stica. Antes se sol¨ªa contratar a tres personas para atender y ahora solo hay una¡±, explica Jos¨¦ Mar¨ªa Fern¨¢ndez, presidente del Consejo Regulador de Mantecados y Polvorones de Estepa. La imposibilidad de desplazarse hasta Estepa ha incrementado la venta online, obligando a aquellos obradores que no ten¨ªan p¨¢gina web a empezar de cero. La industria del mantecado y el polvor¨®n da empleo directo a 2.000 personas -un 85% mujeres- e indirecto a 2.500. El a?o pasado factur¨® 80 millones de euros. La producci¨®n para esta campa?a est¨¢ asegurada. Aunque la demanda de los lineales de supermercados, sus principales clientes, es similar a otros a?os, va a bajar de los 22 millones de kilos a los 20 millones.

El turr¨®n se resiente

Tampoco faltar¨¢ turr¨®n a los postres este a?o. Lo tiene claro Federico Moncunill, secretario general del Consejo Regulador de Xixona y turr¨®n de Alicante, un sector que genera 1.400 empleos directos. ¡°La situaci¨®n es ins¨®lita y no es f¨¢cil hacer una predicci¨®n, pero los pedidos en los lineales se mantienen en los mismos niveles que el a?o pasado¡±, indica. Esta circunstancia y el mantenimiento del 13% de las exportaciones, van a compensar la ca¨ªda de venta directa en zonas tur¨ªsticas y en los lotes y cestas de Navidad. ¡°Los ERTE han bajado esta demanda¡±, dice Moncunill. Aun as¨ª, la producci¨®n tambi¨¦n se va a reducir, en comparaci¨®n con los 71 millones de tabletas que elaboraron el a?o pasado. Una bajada que supondr¨¢ una ca¨ªda del 10% de los 250 millones de euros que generaron la campa?a anterior.

Antonio Gea, gerente del grupo Dialva, que lleva m¨¢s de 40 a?os elaborando cestas de Navidad, no ha experimentado la ca¨ªda en ventas a la que alud¨ªa Moncunill. ¡°Como muchas empresas no van a hacer comidas de Navidad, est¨¢n optando por sustituirlas por lotes y otras se han sumado como una manera de agradecer a sus trabajadores todo lo que han pasado¡±, explica. Sus clientes s¨ª han esperado m¨¢s para hacer los pedidos. El a?o pasado factur¨® 16 millones de euros y vendi¨® 500.000 lotes y aunque esta campa?a se van a entregar menos, espera compensarlo con un incremento de la facturaci¨®n. Las buenas perspectivas le han permitido mantener su plantilla de 200 trabajadores.

Los adornos, cada vez m¨¢s online

Los clientes de Plasticosur -el mayor comercio multisector de grandes instalaciones de Andaluc¨ªa- que adquieren ¨¢rboles y todo tipo de material de decoraci¨®n navide?a para sus negocios no han bajado el ritmo de compras, aunque s¨ª lo han hecho ¡°con m¨¢s cautela¡±, seg¨²n reconoce su directora comercial, Laura Romero. El cierre perimetral de todos los municipios andaluces ha truncado el ritmo de ventas, lo que ha provocado un vuelco considerable hacia las compras online. ¡°El ¨²ltimo confinamiento ha supuesto una ca¨ªda del 50% de las ventas f¨ªsicas y un incremento del 180% de la digital¡±, indica. La demanda de ¨¢rboles de Navidad por parte de los Ayuntamientos, sin embargo, se ha incrementado.

Pedro Rubio tambi¨¦n vende adornos navide?os, pero solo durante las semanas en las que est¨¢ abierto el tradicional mercadillo de la Plaza Mayor de Madrid. La familia de su mujer regenta tres casetas desde los a?os cuarenta. Las medidas de seguridad han obligado a reducir los puestos de 104 a 46 y a limitar el aforo y el horario de apertura. ¡°Hay mucha incertidumbre y el anuncio del cierre perimetral de la comunidad en el puente tampoco es buena noticia, pero tenemos que hacer hincapi¨¦ en el mensaje de seguridad para atraer a los vecinos de Madrid¡±. Rubio, que durante el resto del a?o trabaja en una empresa de viajes, no se atreve a cuantificar la ca¨ªda de las ventas: ¡°Puede estar en un 20% o en un 40%. Depender¨¢ tambi¨¦n de c¨®mo evolucione la pandemia¡±.

Juguetes, producto esencial

Adem¨¢s de iluminaci¨®n, dulces o adornos, los juguetes est¨¢n ¨ªntimamente ligados a la Navidad. El 60% de las ventas de este sector -que genera 5.000 empleos directos y 30.000 indirectos y que el a?o pasado factur¨® 1.200 millones de euros- se produce en estas fechas. La incertidumbre y las limitaciones horarias ensombrecen las perspectivas de una industria que, como asegura Jos¨¦ Antonio Pastor, presidente de la Asociaci¨®n Espa?ola de Fabricantes de Juguetes, suele ser resistente a las crisis y ha demostrado su importancia durante el confinamiento: ¡°Todos hacemos sacrificios, pero siempre reservamos algo para que los ni?os tengan un juguete. Durante el estado de alarma las horas de juego en los hogares se incrementaron entre tres y cuatro, evidenciando la relevancia de los juguetes¡±.

Con todo, el primer confinamiento ha lastrado las ventas del sector en un 10% y ese porcentaje no va a recuperarse en la Navidad, vaticina Pastor. La industria s¨ª ha visto un peque?o salvavidas en las exportaciones, que representan el 40%, y en la venta online, que se ha incrementado considerablemente durante el confinamiento, hasta llegar al 20% del total del mercado. Pastor alerta de la importancia de adelantar las compras y de que durante las semanas previas a la Navidad se permita considerar a las jugueter¨ªas como actividad esencial para que permanezcan abiertas por m¨¢s tiempo. ¡°Las masificaciones de ¨²ltima hora a las que est¨¢bamos acostumbrados no van a poderse repetir este a?o¡±, advierte.