El ¡®hyperloop¡¯ se salta su parada en Antequera

Viaja a tal velocidad que se ha saltado una parada. El tren ultrarr¨¢pido ha pasado por alto su desembarco en Antequera (M¨¢laga, 41.239 habitantes) dos a?os despu¨¦s de que Virgin Hyperloop One anunciara a bombo y platillo la puesta en marcha de un centro de operaciones e innovaci¨®n en este municipio andaluz. Sus directivos hab¨ªan elegido el nudo ferroviario de Bobadilla para desarrollar su novedosa tecnolog¨ªa en Europa. Concretamente, una doble nave di¨¢fana de 19.000 metros cuadrados levantada por el Administrador de Infraestructuras Ferroviarias (Adif), con quien hab¨ªa firmado un protocolo de intenciones. En eso ha quedado, porque desde aquel anuncio en verano de 2018, Virgin no ha dado ning¨²n paso para su establecimiento en Espa?a. Cansado de esperar, Adif ha decidido mover ficha y lanzar un concurso p¨²blico para que otras empresas ferroviarias interesadas puedan optar a la gesti¨®n del espacio, vac¨ªo y sin uso desde su construcci¨®n. El hyperloop, tecnolog¨ªa que super¨® con ¨¦xito a primera prueba con pasajeros en el desierto de Nevada a principios de noviembre, dice as¨ª adi¨®s a su llegada a M¨¢laga.

¡°Virgin Hyperloop One ha firmado un acuerdo con el Administrador de Infraestructuras Ferroviarias para abrir un centro de pruebas y desarrollo de tecnolog¨ªa avanzada en Andaluc¨ªa. Es la primera instalaci¨®n de desarrollo europea de la compa?¨ªa, valorada en aproximadamente 500 millones de d¨®lares¡±. As¨ª comunicaba Virgin, el 7 de agosto de 2018, su llegada a M¨¢laga, planeada para 2020. ¡°Espa?a es el lugar ideal¡±, subrayaba Rob Lloyd, m¨¢ximo responsable del proyecto de un tren que puede alcanzar los 1.200 kil¨®metros por hora. El protocolo estaba supeditado a que la compa?¨ªa recibiera 126 millones de euros en ayudas p¨²blicas entre pr¨¦stamos y subvenciones en innovaci¨®n y desarrollo para las instalaciones. La compa?¨ªa, sin embargo, no las ha pedido. ¡°No ha habido ninguna solicitud de ayuda al Centro para el Desarrollo T¨¦cnico Industrial (CDTI) relacionada con este proyecto¡±, explican en el Ministerio de Ciencia e Innovaci¨®n. Para el alcalde de Antequera, Manuel Bar¨®n, esto significa que ¡°Espa?a ha perdido el salto tecnol¨®gico: era una oportunidad de oro¡±, dice quien culpa al Gobierno de Pedro S¨¢nchez de que el proyecto haya quedado en nada. Mientras, Virgin desarrolla proyectos en Estados Unidos, Arabia Saud¨ª e India. Y la Uni¨®n Europea ha incluido al hyperloop como una de las grandes oportunidades del futuro para el transporte. La empresa no ha respondido los correos electr¨®nicos enviados por EL PA?S.

Una d¨¦cada de pasos en falso

El hyperloop ten¨ªa previsto hacerse fuerte en Bobadilla, una pedan¨ªa antequerana que roza el millar de habitantes hist¨®ricamente ligada al transporte por ferrocarril. Uno de sus dos n¨²cleos urbanos se desarroll¨® a partir de una estaci¨®n de trenes y hoy toda la comarca contin¨²a siendo un importante nudo ferroviario andaluz para mercanc¨ªas y pasajeros. Incluso cuenta con una estaci¨®n de AVE ¡ªy otra en construcci¨®n¡ª de las l¨ªneas que unen Madrid con M¨¢laga y Granada. La zona iba a consolidarse con la puesta en marcha del Centro de Ensayos de Alta Tecnolog¨ªa Ferroviaria (CEATF), embri¨®n de un anillo ferroviario de 58 kil¨®metros a lo largo de la vega de Antequera que servir¨ªa para las pruebas para trenes a m¨¢s de 500 kil¨®metros por hora. El desembargo del hyperloop era la guinda del pastel que ayudar¨ªa a crear 250 puestos de trabajo, pero ni se ha llegado a poner un metro de v¨ªa de aquel circuito ni el tren ultras¨®nico pasar¨¢ por Antequera ni se ha creado un solo empleo.

En 2011, el Gobierno de Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero anunci¨® que el anillo ferroviario contar¨ªa con una inversi¨®n de casi 400 millones de euros, m¨¢s de la mitad sufragados con fondos europeos. La Uni¨®n Europea, de hecho, pag¨® 140 millones de euros a Espa?a y aquel a?o comenzaron los trabajos sobre el terreno. M¨¢s tarde, en 2016, Bruselas pidi¨® la devoluci¨®n de la transferencia al considerar que el proyecto no se ajustaba a las normas sobre ayudas estatales. El gobierno de Mariano Rajoy hab¨ªa ya hab¨ªa desechado la idea por la falta de inter¨¦s privado y el proyecto se paraliz¨® definitivamente. Las instalaciones acumulaban polvo cuando se anunci¨® el acuerdo de Adif con Virgin Hyperloop One, pero el tiempo ha dejado claro que ha sido otro paso en falso.

La construcci¨®n sigue vac¨ªa y generando un gasto anual que ronda los 150.000 euros, pero en los ¨²ltimos a?os varias empresas hab¨ªan mostrado inter¨¦s en utilizarla. Por ello, Adif ha decidido lanzar una licitaci¨®n ¡ªa¨²n en preparaci¨®n¡ª para que otras compa?¨ªas ferroviarias ¡°puedan concursar y optar a la gesti¨®n en base a unas determinadas condiciones¡±, seg¨²n fuentes de la entidad p¨²blica. Una de esas compa?¨ªas es Eco Rail, filial de la cordobesa Magtel, que entiende que las instalaciones pueden ser ¡°id¨®neas para una estaci¨®n de mantenimiento¡±. ¡°La ubicaci¨®n y sus caracter¨ªsticas nos parecen adecuadas¡±, dice Abelardo Carrillo, consejero delegado de la firma andaluza, que estudia presentarse a un concurso por el que tambi¨¦n se ha interesado Renfe. Mientras tanto, Antequera sigue esperando su pr¨®ximo tren.