El virus doblega al IPC

Un a?o para quedarse en casa. Podr¨ªa ser un eslogan para resumir 2020, que comenz¨® oficialmente el 1 de enero, pero que estall¨® en marzo, poniendo patas arriba absolutamente todo: Cifras, costumbres, rutinas, trabajos, relaciones, transportes, ocios, ¨ªndices¡­ Tambi¨¦n el IPC, el ¨ªndice de precios de consumo, que tiene un impacto inmediato en nuestros bolsillos. Tanto, que el INE ya advirti¨® en marzo de que la pandemia ocasionaba ¡°un problema sin precedentes¡± en los 70 a?os de historia del IPC: muchos de los productos y servicios con los que se elabora dejaron de estar disponibles, adem¨¢s de que sus propios encuestadores no pod¨ªan salir a la calle a recoger los precios de los que siguieron en venta. Por ello, tuvo que cambiar su modelo de trabajo y, en colaboraci¨®n con Eurostat, tomar medidas para seguir elaborando el ¨ªndice. B¨¢sicamente, recoger telem¨¢ticamente los precios de los productos disponibles (quedarse en casa) y estimar los dem¨¢s. Las estimaciones se han hecho con m¨¦todos estad¨ªsticos, pero aun as¨ª han dado lugar a alg¨²n absurdo.

De hecho, el Banco de Espa?a alert¨®, en un an¨¢lisis de la semana pasada, del impacto en ¡°la calidad de la se?al que proviene de los ¨ªndices de precios de consumo¡±. En resumen: que los datos no son tan fiables como antes porque en pocos meses han cambiado mucho los h¨¢bitos de los consumidores y no se han actualizado las ponderaciones de cada bien o servicio en el ¨ªndice.

El INE, adem¨¢s, para un mejor seguimiento, estableci¨® dos ¨ªndices paralelos con los bienes y servicios m¨¢s consumidos durante el confinamiento. El grupo de ¡°bienes covid-19¡± est¨¢ integrado por productos de gran consumo, alimentos (frescos y elaborados), bebidas, tabaco, productos de limpieza del hogar y de cuidado personal y comida para animales. El de ¡°servicios covid-19¡±, b¨¢sicamente incluye los gastos de vivienda (luz, alquiler, calefacci¨®n, agua, tel¨¦fono) as¨ª como m¨²sica y tv en streaming o seguros. Los bienes de primera necesidad subieron (un 1% interanual en noviembre), mientras que los servicios, lastrados por el precio del petr¨®leo bajaron un 2,2%.

El precio del crudo ha marcado, de hecho, buena parte de la evoluci¨®n del ¨ªndice, que en noviembre (-0,8%) encaden¨® ocho meses en negativo, terreno al que entr¨® en abril por vez primera desde 2016. ¡°El desplome de precios del petr¨®leo, al inicio de la pandemia, marc¨® la evoluci¨®n de los precios a nivel global¡±, afirma tajante ?scar Arce, director general de Econom¨ªa y Estad¨ªstica del Banco de Espa?a. ¡°A principios de la pandemia tuvimos dudas sobre si tendr¨ªa un efecto inflacionario o desinflacionario. Se pod¨ªa pensar en un efecto inflacionario por la destrucci¨®n de oferta, y algo se vio con algunos productos frescos, pero fueron puntuales. En general el efecto fue desinflacionario por la tasa muy baja de la energ¨ªa y de los servicios m¨¢s afectados¡±, resume, como balance de 2020.

Aplicando un poco de lupa, tomando como referencia el dato interanual de noviembre, el ¨²ltimo publicado, as¨ª se han comportado los productos de la cesta del IPC en cada una de las partidas en que los clasifica el INE:

Alimentaci¨®n y bebidas no alcoh¨®licas. La llegada de la pandemia mand¨® de un plumazo todo el consumo de comida y bebida a los hogares, ante el cierre de la hosteler¨ªa, provocando una demanda sin precedentes en los supermercados. Hubo algunas subidas, en general puntuales, pero en un a?o en el que casi todo el consumo alimentario se ha hecho en casa, no es de extra?ar que el grupo m¨¢s importante del IPC sea tambi¨¦n el m¨¢s inflacionario, con una subida, moderada del 1,3%. Llama la atenci¨®n, eso s¨ª, algunas subidas, como la del az¨²car, del 5,4%, que la Asociaci¨®n General de Fabricantes de Az¨²car achaca al repunte de ventas ¡°debido al uso para reposter¨ªa casera¡± que incluso provoc¨® rupturas de stock. Junto con la harina (+0,5%) y la levadura (+1,1%), fueron las estrellas del confinamiento. Tambi¨¦n la del cordero (+4,3%), parad¨®jica, puesto que es una carne muy dependiente del canal hostelero. Las del confinamiento ¡°fueron semanas muy complicadas¡±, admite Ra¨²l Mu?iz, presidente de la patronal Interovic, pero un conjunto de factores salvaron al sector: se produjo menos, se export¨® m¨¢s (en vivo a pa¨ªses musulmanes, con Arabia Saud¨ª como nuevo destino, y a mercados como Francia, donde los musulmanes no pudieron viajar a sus pa¨ªses de origen); tras el encierro, algunas campa?as reactivaron el consumo en casa. Y adem¨¢s compara con un a?o, 2019, de precios hist¨®ricamente bajos, seg¨²n Mu?iz.

En el otro lado, un a?o m¨¢s el aceite de oliva (-4,4%), que a¨²n sufre los efectos de la cosecha del a?o pasado, la m¨¢s alta de la historia, m¨¢s de 750.000 toneladas, que se sumaba a una producci¨®n mundial media alta que lastraba los precios, seg¨²n explica Teresa P¨¦rez, gerente de la Interprofesional del Aceite de Oliva. ¡°Hasta el verano fue a la baja, por el stock inicial de la campa?a, pero ahora va al alza¡±, afirma. Y las perspectivas son buenas: una cosecha m¨¢s baja y m¨¢s demanda porque se cocina m¨¢s en casa por la pandemia y se nota una mayor sensibilidad hacia productos saludables.

Bebidas alcoh¨®licas y tabaco. Este a?o, mucho de lo que se gastaba en bares se ha consumido en casa. Entre otras cosas, la cerveza, que ha subido un 4,1%. El susto del confinamiento dio paso a un consumo m¨¢s indulgente y la cerveza lo not¨®, seg¨²n Jacobo Olala, director general de Cerveceros de Espa?a. ¡°Creemos que ese dato podr¨ªa explicarse por la apuesta de los consumidores por especialidades m¨¢s premium en el hogar¡±. Eso s¨ª, las cerveceras acabar¨¢n el a?o en rojo, porque el hogar no llega a compensar ese 70% del consumo que se realiza en la hosteler¨ªa. El vino, en cambio, baja (-0,5%). El hecho de que la venta se orientase hacia los supermercados lastr¨® el precio: m¨¢s marcas lucharon por estar en los lineales y el consumidor busca all¨ª m¨¢s el factor precio, explica David Palacios, presidente de la Conferencia Espa?ola de Consejos Reguladores Vitivin¨ªcolas.

Vestido y calzado. Ninguna gana de estrenar en un a?o de confinamiento y teletrabajo, sin apenas eventos u ocio nocturno. Las ventas de ropa han ca¨ªdo un 40%, seg¨²n la patronal del comercio textil y las grandes cadenas lo han notado en sus cuentas. Se ha comprado poco, pero los precios que recoge el INE apenas han variado. Tan solo destaca la subida del precio de la tintorer¨ªa (+2,7%) y la patronal no se lo explica. ¡°Estamos trabajando al 30-50% de lo normal. Con el teletrabajo, apenas funciona el traje, que es lo que mantiene el d¨ªa a d¨ªa. Solo se funcion¨® en mayo y octubre, en los cambios de armario¡±, explica Jos¨¦ Carlos M¨¢ Espinosa, presidente de la Federaci¨®n de Tintorer¨ªas y Lavander¨ªas.

Vivienda, agua, luz, gas y otros combustibles. La tercera partida m¨¢s importante del IPC ¡ªeste a?o habr¨¢ ganado peso¡ª ha lastrado el ¨ªndice, marcada por la ca¨ªda de los precios del petr¨®leo. El combustible para calefacci¨®n, de hecho, se lleva la palma de las ca¨ªdas (-31%), acompa?ado por el gas (-11,8%). Por el contrario, las reformas para acondicionar el hogar han cotizado al alza y servicios como los de carpinteros y otras reparaciones suben.

Muebles y art¨ªculos para el mantenimiento del hogar. Estabilidad en un grupo en el que sube el servicio dom¨¦stico (+1,3%) y bajan los accesorios de ferreter¨ªa (-1,7%).

Sanidad. La pandemia est¨¢ detr¨¢s del encarecimiento de los servicios hospitalarios (+2,7%), que la Alianza para la Sanidad Privada en Espa?a achaca al incremento del coste que ha supuesto para el sector el aprovisionamiento de material de protecci¨®n frente a la covid-19. Les han costado m¨¢s mascarillas, guantes o batas, y lo han reflejado en sus precios. En el otro lado, baja el precio de las gafas graduadas y lentes (-1,9%), pese al tiempo pasado ante las pantallas. La Federaci¨®n de Asociaciones del Sector ?ptico habla de promociones para recuperar ventas tras el confinamiento y de la b¨²squeda de precios bajos ante la incertidumbre econ¨®mica en muchos hogares.

Transporte. Quedarse en casa, dec¨ªamos. El par¨®n absoluto de la movilidad durante semanas por la pandemia explica que la segunda parcela que m¨¢s pesa en el IPC caiga a plomo (-5,1%). Por un lado, sin transporte, el petr¨®leo se desplom¨®. Fue tal el terremoto que el crudo Texas lleg¨® a cotizar en negativo en abril por primera vez en la historia, lo que explica las bajadas de gas¨®leo y gasolina, superiores al 10%. Pero adem¨¢s, el virus dej¨® al mundo sin turistas casi todo el a?o. Su reflejo en el IPC se aprecia en los vuelos internacionales, un 11,8% m¨¢s baratos que hace un a?o.

En el otro lado, destaca la subida de los viajes por mar (+6%). Pilar Boix, directora de comunicaci¨®n de Balearia, esgrime una serie de factores: desde la reducci¨®n de capacidad para mantener las distancias de seguridad hasta el predominio de los residentes sobre el pasaje vacacional (al tener el billete modificado, optan a plazas m¨¢s caras), pasando por las compras de ¨²ltima hora (sin promoci¨®n) para explicar la subida, si bien resaltan que las navieras han perdido la mitad de sus ingresos. Extra?a menos que suban las bicicletas (+2%), por el aumento de demanda tras el confinamiento, en pos de viajes m¨¢s seguros y sanos en las ciudades y por razones de ocio y deporte, sumado a problemas de stock por la disrupci¨®n del tr¨¢nsito de contenedores, explica Jes¨²s Freire, secretario general de la Asociaci¨®n de Marcas de Bicicletas.

Comunicaciones. En el a?o de las v¨ªdeoconferencias, fue m¨¢s barato hablar por tel¨¦fono (-7,3%) y comprar el terminal (-11,4%). Aunque desde The Phone House, con datos de la consultora GFK se encogen de hombros, pues registra un aumento de ventas del 7% en los tel¨¦fonos libres, con una subida leve del precio medio, de 327 euros a 330.

Ocio y cultura. Los paquetes vacacionales (-5%) acusan la anemia tur¨ªstica, mientras que los ordenadores (-8%) refleja otros factores relacionados con la pandemia. Explica Samuel Gonz¨¢lez, director comercial de MediaMarkt Iberia, que en el primer semestre, una inusual actividad promocional para recuperar ventas tras el confinamiento lastr¨® los precios. Despu¨¦s del verano, ¡°hubo mucha demanda obligada¡±, por ejemplo, de ordenadores para los ni?os ante la posibilidad de cierre de colegios, que ¡°va a gamas m¨¢s bajas¡±.

Ense?anza. Salvo la obligada escuela no presencial, pocas novedades en los precios. Sube la secundaria (+1,7%) y baja la superior (-2,1%).

Restaurantes y hoteles. Siendo el turismo uno de los sectores m¨¢s afectados por la pandemia, la rebaja del precio de los hoteles (-20,2%) no necesita muchas explicaciones. Mes tras mes, las ca¨ªdas de pernoctaciones han superado el 70% desde marzo y la reducci¨®n de oferta no ha servido. Una habitaci¨®n de hotel costaba en noviembre de media 63 euros, 20 menos que un a?o antes. En cambio, dice el INE, los bares han mantenido estables sus precios.

Otros bienes y servicios. ¡°Con la situaci¨®n que tenemos, imposible¡±, reacciona Giovanna Tagliavia, presidenta de la Asociaci¨®n de Joyeros, Plateros y Relojeros, ante el dato de la subida de la joyer¨ªa y bisuter¨ªa que ofrece el INE (+14,3%). Sostiene que las ventas se han mantenido, quiz¨¢ porque se ha regalado m¨¢s en detrimento de la ropa, pero no encuentra explicaci¨®n al dato. Tras la joyer¨ªa, los seguros de salud se encarecen un 4,8%. Cotizan al alza, en tiempos de crisis sanitaria, seg¨²n el INE. Se dir¨ªa que la gente conf¨ªa m¨¢s en los m¨¦dicos que en otras soluciones m¨¢s inciertas, porque la mayor bajada (-2,6%) del grupo m¨¢s variopinto del IPC es para ¡°Otros efectos personales¡±, que esconde desde art¨ªculos de fumador y gafas de sol a rosarios y crucifijos.