La alerta sanitaria que LG decret¨® sin saberlo en el Mobile de Barcelona

Hay dos corrientes para explicar los grandes acontecimientos de la historia: los que opinan que responden a un plan premeditado de grupos reducidos con poder o quienes, por el contrario, lo achacan todo a una conjunci¨®n de casualidades. En el caso de la cancelaci¨®n del Mobile World Congress de Barcelona?son mayor¨ªa los que, aunque por razones diversas e incluso opuestas, se han apuntado a las teor¨ªas conspirativas. Sus tesis arrancan de la ¡°contradicci¨®n alarmante¡± que existe entre las razones dadas por la GSMA, la asociaci¨®n de operadores organizadora del evento, que alega causas de ¡°fuerza mayor¡± por el temor al coronavirus, y la negaci¨®n de que existiera riesgo sanitario alguno que mantienen las Administraciones implicadas (Gobierno, Generalitat y Ayuntamiento de Barcelona).

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Por parad¨®jico que parezca, ambas partes llevan raz¨®n. Y es que la cancelaci¨®n del Mobile el pasado d¨ªa 12, a poco m¨¢s de una semana de que se celebrase, se ha debido en primer lugar a un hecho circunstancial ¡ªel primer anuncio en solitario de LG de que no acudir¨ªa al certamen¡ª que desat¨® sin quererlo un efecto avalancha para el resto de empresas que decidieron despu¨¦s anular tambi¨¦n su presencia. Y, en segundo lugar, al celo de los departamentos jur¨ªdicos y de responsabilidad corporativa de las grandes multinacionales, que se han querido curar en salud ante las demandas multimillonarias que les habr¨ªan llovido ante un hipot¨¦tico caso de contagio de alguno de sus directivos o invitados.

Ambos condicionantes alimentaron un aluvi¨®n de deserciones y obligaron finalmente a la GSMA a anular la feria. As¨ª lo ha constatado este diario en conversaciones con directivos de importantes firmas participantes. ¡°Sin ser consciente de ello, la alarma sanitaria la decret¨® LG con su comunicado, aunque ninguna autoridad apreciara riesgo. Por eso ni la GSMA miente cuando habla de causas de fuerza mayor ni tampoco el Gobierno cuando dice que el peligro era inexistente¡±, se?ala el directivo de un operador.

En efecto, el ambiente era relativamente tranquilo hasta que en la noche (hora europea) del martes, d¨ªa 4 de febrero, LG se despachaba anunciando que no ir¨ªa al Mobile: ¡°LG Electronics est¨¢ siguiendo y monitorizando de cerca la situaci¨®n actual relacionada con el brote de coronavirus que fue declarado recientemente como emergencia mundial por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, ya que el virus sigue propag¨¢ndose fuera de China. Anteponiendo la seguridad y la salud de sus empleados, socios y clientes, LG ha decidido cancelar su exposici¨®n y participaci¨®n en el MWC 2020 que se celebrar¨¢ a finales de este mes en Barcelona¡±, dec¨ªa su comunicado, convirti¨¦ndose en la primera empresa en tomar esa decisi¨®n.

La firma coreana de m¨®viles, una de las pocas que presenta cada edici¨®n sus novedades en el MWC y tiene uno de los mayores pabellones, no se imaginaba las consecuencias imprevistas que iba a tener su decisi¨®n por el efecto llamada.? Pod¨ªa haber sido cualquier otra de las 2.800 empresas que ten¨ªan previsto acudir al Mobile pero fue LG la primera y la que, sin quererlo, provoc¨® la avalancha.?

¡°La prioridad de LG es la seguridad y salud de todos nuestros empleados, socios y clientes, y por ello cancelamos tanto nuestra participaci¨®n como exhibici¨®n en el MWC 2020 y en el ISE 2020. Es un caso puntual y por ello en los pr¨®ximos a?os, LG continuar¨¢ presente en estas ferias tecnol¨®gicas tan importantes para nosotros¡±, explica Miguel ?ngel Fern¨¢ndez, director general de Marketing de LG Iberia.

Aunque la noticia tuvo alcance mundial, la GSMA no pareci¨® inmutarse. Al d¨ªa siguiente, como ten¨ªa previsto, lanz¨® un comunicado asegurando que el coronavirus ten¨ªa un ¡°efecto m¨ªnimo¡± sobre el MWC y ofreci¨® una lista de medidas de prevenci¨®n bastante moderadas como evitar estrechar las manos, cambiar los micr¨®fonos peri¨®dicamente o aumentar la desinfecci¨®n de mesas y barandillas.

Todo parec¨ªa volver a la calma hasta que el viernes, d¨ªa 7, Ericsson, uno de los mayores fabricantes de redes 5G, anunciaba tambi¨¦n su retirada en t¨¦rminos parecidos a los de LG: "Como uno de los mayores exhibidores, Ericsson tiene cientos de visitantes en su sal¨®n cada d¨ªa y, aunque el riesgo es bajo, la compa?¨ªa no puede garantizar la salud y la seguridad de sus empleados y visitantes".

La bomba activada

La bomba estaba activada y nadie iba a tener ya el poder de parar la cuenta atr¨¢s. Grandes multinacionales estadounidenses como Cisco, Intel, AT&T, Sprint, Facebook y McAfee se un¨ªan al bando de los desertores. Todas ellas apelaban sin ambages y con comunicados casi id¨¦nticos a la salvaguarda de la salud de empleados y clientes para justificar su decisi¨®n.

¡°El problema no es que LG y luego el resto anunciaran que no ir¨ªan, sino que apelaron a la salud de su plantilla y los visitantes para no hacerlo. Ninguna multinacional, sobre todo las norteamericanas, pod¨ªa arriesgarse a que un directivo contrajera el virus y volviera luego a su sede, aunque esa posibilidad fuera remota. Porque las consecuencias en forma de demandas judiciales o la cuarentena que tendr¨ªan que aplicar en sus oficinas hubieran sido la ruina¡±, explica un consultor que acude todos los a?os al MWC de Barcelona.

Pero, entonces, ?por qu¨¦ no se han cancelado otras ferias como el Integrated Systems Europe (ISE) de ?msterdam, un evento tecnol¨®gico al que han acudido entre el 11 y el 14 de febrero firmas como Sony o Intel que anunciaron que no ir¨ªan a Barcelona? ¡°Los que esgrimen el ISE se olvidan de que LG tambi¨¦n cancel¨® su participaci¨®n por las mismas razones pero, a diferencia de lo que ocurri¨® con el Mobile, lo hizo con mucha menos antelaci¨®n respecto su comienzo, y al resto no le dio tiempo a reaccionar. Y es cierto que han ido Sony y otros pero lo que no se dice es que la mayor parte de las firmas chinas y otras asi¨¢ticas hab¨ªan anulado voluntariamente su presencia, cosa que no hab¨ªa ocurrido en Barcelona¡±, apunta un fabricante, que descarta cualquiera de las teor¨ªas conspirativas con la que han especulado desde el ¨¢mbito pol¨ªtico y medi¨¢tico.

Entre esas teor¨ªas, se encuentra un posible boicot de las multinacionales estadounidenses a las firmas chinas que, como Huawei, se han convertido en las ¨²ltimas ediciones en una de las mayores protagonistas del Mobile (y de su financiaci¨®n) y amenazan con hacerse con el control de las redes mundiales a trav¨¦s del 5G. La misma alcaldesa de Barcelona, Ada Colau, deslizaba que la guerra comercial entre Estados Unidos y China pod¨ªa haber motivado la espantada.

En el terreno nacional, se apunta a venganza de las empresas tecnol¨®gicas por el anuncio del Gobierno de Pedro S¨¢nchez de implantarles la llamada tasa Google. Tambi¨¦n es celebrada la teor¨ªa de que los directivos no quer¨ªan ir a Barcelona por el clima de inseguridad ciudadana, las huelgas de transportes o las algaradas callejeras protagonizadas por los independentistas. Desde el bando nacionalista m¨¢s furibundo, tampoco han faltado las voces que han visto en la anulaci¨®n un elemento m¨¢s del complot del Estado espa?ol contra el proc¨¦s. Hasta se cita como causa el art¨ªculo que se colg¨® brevemente en la web del Ayuntamiento de Barcelona alertando de los presuntos peligros para la salud del 5G.

¡°En todo caso, a las empresas les preocupa mucho m¨¢s el creciente coste de estar presente en el Mobile y el escaso retorno que tiene para su negocio que esas razones externas y, a mi entender, esot¨¦ricas¡±, explica el consultor.

"Las autoridades sanitarias estaban preparadas, pero es el miedo del ecosistema el que nos forz¨® a tomar la decisi¨®n", admit¨ªa el consejero delegado de la GSMA, John Hoffman, en una entrevista con EL PA?S. Y "miedo" es la palabra que mejor resume la causa por la que el pr¨®ximo d¨ªa 24 no habr¨¢ ning¨²n directivo de las empresas tecnol¨®gicas m¨¢s importantes del mundo en la Fira de Barcelona. Pero no el miedo al coronavirus, sino a los abogados y a sus demandas.?

Una larga agon¨ªa en busca de un consenso imposible

La GSMA anunci¨® la cancelaci¨®n del MWC20 el mi¨¦rcoles, d¨ªa 12, tras m¨¢s de seis horas de reuni¨®n de su consejo, en el que est¨¢n integrados los principales operadores. En realidad, la decisi¨®n estaba tomada al menos desde el lunes, seg¨²n apuntan fuentes del sector, cuando operadores con gran peso en la GSMA como Vodafone o Deutsche Telekom advirtieron de que hab¨ªa que poner fin a la incertidumbre.

Si la agon¨ªa dur¨® unos d¨ªas m¨¢s fue porque los organizadores quer¨ªan buscar el m¨¢ximo consenso, no solo entre sus asociados sino con las Administraciones, para blindarse ante el proceso legal que se abre ahora por las indemnizaciones. Incluso otras fuentes apuntan a que se solicit¨® a la Generalitat y el Ayuntamiento que se unieran al comunicado conjunto que anunciara la cancelaci¨®n. No fue posible.