La tercera ola de contagios ahoga un sector hotelero al l¨ªmite

El turismo espa?ol atraviesa la mayor crisis de su historia, con ca¨ªdas superiores al 75% en la llegada de viajeros extranjeros y en el gasto. Esto deja cicatrices por todo el territorio, en las empresas y en el empleo. Las hoteleras est¨¢n entre las m¨¢s afectadas, y tratan de capear el temporal como pueden. Para recuperar su actividad tras el confinamiento bajaron precios y dejaron cerrados un 40% de los hoteles de media comparado con 2019, seg¨²n el INE. Pese a ello, la ocupaci¨®n ha sido escasa, de alrededor del 25%.

La ca¨ªda de una industria que representaba m¨¢s del 12% del PIB y que el a?o pasado supuso poco m¨¢s del 4% tiene un impacto directo sobre el empleo. La capacidad tractora del sector es notable, tanto en tiempos de bonanza como de crisis. Seg¨²n la estad¨ªstica del n¨²mero de ocupados por rama de actividad del INE, de los 623.000 empleos que se destruyeron en 2020, casi 400.000 correspond¨ªan a la hosteler¨ªa. Si se pone el foco en ¡°servicios de alojamiento¡±, la p¨¦rdida fue de 127.700 puestos. ¡°El a?o ha sido un quiero y no puedo¡±, resume Jorge Marichal, presidente de la Confederaci¨®n Espa?ola de Hoteles y Alojamientos Tur¨ªsticos (Cehat).

Pese a todo, los hoteleros se agarran a un clavo ardiendo para aguantar. Entre las esperanzas: la llegada de la vacuna y las ganas de viajar que perciben. Aunque el panorama sigue plagado de nubarrones: aumentan los contagios de coronavirus, cada vez se retoman restricciones m¨¢s duras a la movilidad, el proceso de vacunaci¨®n avanza a trompicones y, adem¨¢s, llegan mensajes que ponen en duda el pr¨®ximo verano.

Como ejemplo, el ministro de vacunaciones del Reino Unido, Nadhim Zahawi: ¡°Es demasiado pronto para que siquiera especulemos sobre el verano¡±, asegur¨®. Al mismo tiempo, Horst Seehofer, ministro del Interior alem¨¢n, dej¨® entrever que el Gobierno germano estudia reducir ¡°casi a cero¡± los vuelos internacionales para cortar la entrada de nuevas variantes del coronavirus. Si contin¨²a esta tendencia, la debacle del sector amenaza con llegar al pr¨®ximo verano, lo que ser¨ªa el segundo a?o consecutivo en el que el turismo espa?ol se queda sin su temporada alta. Un embate demasiado duro que no todos podr¨¢n soportar. Por ello insisten: o llegan ayudas directas o habr¨¢ miles de cierres. Ra¨²l Gonz¨¢lez, consejero delegado de Barcel¨® Hotel Group para EMEA, destaca la alta incertidumbre con la que trabajan: ¡°Hay hoteles que han abierto y a los tres d¨ªas han tenido que cerrar porque cambian las restricciones. No se puede planificar¡±. Portavoces de Meli¨¢ y NH coinciden en que la recuperaci¨®n del turismo internacional no se atisbar¨¢ hasta, al menos, el tercer trimestre.

Sol y playa

Los grandes destinos de sol y playa de Espa?a, aquellos que dependen m¨¢s de la llegada de viajeros extranjeros, sufren por encima de la media la crisis del coronavirus. Especialmente las regiones insulares ¡ªCanarias y Baleares¡ª, en las que el peso del turismo supera el tercio del PIB auton¨®mico. En Canarias, que ahora deber¨ªa estar en su temporada alta, los hoteleros han vuelto a echar el cierre, pese a contar con unas temperaturas superiores a los 24 grados.

Con la tercera ola de los contagios creciendo por toda Europa, el peor de los escenarios contemplados se ha hecho realidad. Apenas el 36% de las camas tur¨ªsticas en Tenerife est¨¢n abiertas y las ocupaciones no alcanzan el 20%. En Gran Canaria, la cosa no va mejor. Jos¨¦ Mar¨ªa Ma?aric¨²a, presidente de la patronal hotelera de la provincia de Las Palmas (FEHT), explica: ¡°Se est¨¢n cerrando muchos establecimientos y, lo que es peor, las ocupaciones apenas est¨¢n en el 10%¡±.

El pesimismo cunde ¡ªa¨²n m¨¢s¡ª entre el sector, que vaticina nuevos cierres de establecimientos hasta dejar abierto solo un 20% de la planta hotelera durante el primer semestre de 2021. Adem¨¢s, Canarias ya cuenta con la segunda mayor tasa de paro de toda Espa?a (25,2%). Y la sangr¨ªa laboral corre peligro de agravarse durante el a?o si la vacuna no lo remedia. David Morales, vicepresidente de la asociaci¨®n Skal Turismo de Gran Canaria, es tajante: ¡°Canarias es una zona catastr¨®fica¡±. Reclama un plan de rescate ¡°preciso, realista y urgente¡±. Y lo que es m¨¢s preocupante para el tejido productivo es que esta situaci¨®n se alargar¨¢ todav¨ªa por un tiempo. De hecho, ya se da por perdido incluso parte del verano. Jos¨¦ Mar¨ªa Ma?aric¨²a emplaza la hipot¨¦tica reactivaci¨®n hasta julio, como muy pronto.

En Baleares, otro de los pilares del turismo de sol y playa del pa¨ªs, la situaci¨®n tambi¨¦n es cr¨ªtica y ya amenaza la pr¨®xima temporada alta. Por lo pronto, dan por seguro que la apertura se har¨¢ esperar m¨¢s que en otros a?os. En estos d¨ªas, un paseo por la primera l¨ªnea del tur¨ªstico n¨²cleo de Palmanova, en Mallorca, es desolador. Hoteles fantasma, bares y restaurantes cerrados a cal y canto, alg¨²n peque?o supermercado intentando sobrevivir y ning¨²n turista paseando por la playa. La pandemia lleva un a?o golpeando con fuerza la mayor industria del archipi¨¦lago, que tiene cada vez m¨¢s dudas de poder remontar la situaci¨®n a lo largo de 2021.

La capacidad de reacci¨®n es m¨ªnima. Los pr¨®ximos meses quedan a expensas de la evoluci¨®n de la crisis sanitaria en los pa¨ªses de origen de los turistas (Alemania y el Reino Unido especialmente). La vicepresidenta de la Federaci¨®n Hotelera de Mallorca, Mar¨ªa Jos¨¦ Aguil¨®, expone as¨ª la debacle que se espera: ¡°No hay ninguna previsi¨®n de reanudar la actividad tur¨ªstica a corto plazo, ni siquiera en Semana Santa¡±. Ante la situaci¨®n de emergencia, la patronal hotelera reclama una estrategia tur¨ªstica espec¨ªfica para los dos archipi¨¦lagos. Si no se buscan alternativas, avisa Aguil¨®, la crisis destruir¨¢ este a?o cientos de empresas y miles de empleos, muchos de ellos todav¨ªa protegidos por los ERTE.

Destinos urbanos

En los hoteles urbanos la situaci¨®n tampoco es halag¨¹e?a. Los grandes perjudicados son Madrid y Barcelona, que se han quedado sin congresos y sin los viajes de negocio, adem¨¢s de perder la llegada de viajeros extranjeros y el turismo de compras. En Catalu?a, por ejemplo, el sector hotelero ya se muestra exhausto. La pandemia ha puesto en m¨ªnimos a uno de los sectores m¨¢s importantes para la econom¨ªa catalana, y la falta de turismo, junto con las restricciones que impone el Govern a la movilidad entre municipios, impiden que el sector pueda coger aire. La facturaci¨®n ha ca¨ªdo a cero para la mayor parte de hoteles, mientras algunos gastos fijos contin¨²an.

Especialmente sangrante es la situaci¨®n en la ciudad de Barcelona, sin visitantes internacionales y con unas restricciones en la oferta cultural y de ocio que desincentivan incluso el turismo local. Un calco de lo que ocurre por las calles y los hoteles m¨¢s c¨¦ntricos de Madrid, que se encuentran semidesiertos. ¡°Por delante quedan unos meses dur¨ªsimos, con una ca¨ªda superior al 80% respecto al a?o anterior. Intentamos sobrevivir como podemos a esta situaci¨®n¡±, reconoce Gonz¨¢lez, de Barcel¨®.

En el apartado de la oferta, la situaci¨®n de Barcelona es significativa: solo hay 108 hoteles abiertos parcialmente (el 24% de la planta hotelera de la ciudad), y la ocupaci¨®n de estos es, de media, del 20%. ¡°La diferencia de facturaci¨®n es brutal, no se puede ni comparar, estamos hablando de que ha ca¨ªdo un 95%¡±, lamenta Manel Casals, director del Gremio de Hoteles de Barcelona. Fuentes de Meli¨¢ reconocen que las cuentas del sector pasan por una primera recuperaci¨®n de los destinos vacacionales, mientras que los hoteles urbanos tardar¨¢n m¨¢s en reactivarse.

Por la parte de las ferias y congresos, el Mobile World Congress se celebrar¨¢ a finales de junio en una edici¨®n light. ¡°Ser¨¢ muy anecd¨®tico comparado con lo que fue. Este segmento no se recuperar¨¢ hasta 2023, mientras que el ocio, este verano y con la vacuna, puede empezar a recuperarse¡±, a?ade el director del Gremio, que se queja de la falta de ayudas de las Administraciones. Y alerta de la cascada de cierres que llegar¨¢ si no hay un cambio de tendencia. ¡°Si no se cuida el sector, se generar¨¢ desocupaci¨®n a corto plazo. Solo en Barcelona, hay 35.000 trabajadores directos en hoteles, y calculamos que 35.000 m¨¢s indirectos¡±, destaca Casals.

La preocupaci¨®n es compartida por todos los profesionales del sector. Nacho Junyent, propietario de un apartotel familiar de 50 habitaciones en el barrio de Gr¨¤cia que permanece cerrado desde marzo, sigue sin ver la salida: ¡°La demanda es m¨ªnima, y no podemos abrir sin perder m¨¢s dinero, por eso estamos casi todos cerrados. En marzo, nadie pensaba que al cabo de casi un a?o seguir¨ªamos cerrados¡­ y lo que queda¡±, explica.

Turismo rural

2020 ha sido malo para todo el sector tur¨ªstico. Aunque si hay un segmento que ha conseguido amortiguar mejor el golpe ha sido el turismo rural. Tras una primavera nula por el confinamiento, los destinos en entorno rural registraron buenas ocupaciones en verano, cuando llegaron a mejorar los registros de 2019. Ana Alonso, directora de relaciones institucionales del portal escapadarural.com, matiza que pese a ello el ejercicio ha sido malo para estos establecimientos. ¡°En verano, por ejemplo, cuando nos pudimos mover, hubo un 14% m¨¢s de ocupaci¨®n que el a?o anterior. Aunque si se analiza 2020 en su conjunto, ha sido imposible compensar la primavera nula¡±.

En la actualidad, en t¨¦rminos generales, el turismo rural siente el golpe de las restricciones de movilidad en casi todas las comunidades, aunque con excepciones. ¡°Estamos en un escenario casi sin movimientos¡±, a?ade Alonso, ¡°salvo en Madrid, donde todo el turismo emisor de la capital est¨¢ restringido a un ¨¢rea geogr¨¢fica concreta. Por eso, los destinos rurales alrededor de la capital est¨¢n con buenas ocupaciones, aunque siguen por debajo de lo que hab¨ªa antes¡±.

En Catalu?a, estos establecimientos tambi¨¦n se han beneficiado del turismo local, sobre todo en verano. Eso s¨ª, en la actualidad sufren como todos las restricciones impuestas por el Govern para contener los contagios de coronavirus, que impiden moverse m¨¢s all¨¢ del municipio de residencia.