El Banco Mundial cree que la econom¨ªa de Am¨¦rica Latina regresar¨¢ a niveles precrisis a finales de 2022

Un a?o despu¨¦s del estallido de la crisis del coronavirus, la incertidumbre radical sigue siendo la nota predominante, pero algunas cosas ya se pueden dar por sentadas. Am¨¦rica Latina y el Caribe estar¨¢ entre las regiones m¨¢s golpeadas del mundo, tanto en clave sanitaria ¡ªcon Brasil y M¨¦xico entre los pa¨ªses m¨¢s castigados¡ª como en clave econ¨®mica. El bloque, sin embargo, caer¨¢ algo menos de lo que se esper¨® en un principio y se recuperar¨¢ ligeramente m¨¢s r¨¢pido: en 2020 la actividad se desplom¨® un 6,7%, frente al 7,9% que el Banco Mundial proyect¨® a finales de a?o, y este 2021 el rebote ser¨¢ del 4,4%, cuatro d¨¦cimas m¨¢s de lo previsto hasta ahora. Esa mejora le permitir¨¢ recuperar el nivel de PIB prepandemia a finales de 2022 y no a lo largo de 2023, como se proyectaba hasta ahora.

El zarpazo y la posterior recuperaci¨®n es todo menos sim¨¦trico. Guyana al margen, un pa¨ªs aupado por un milagro petrolero a destiempo que le ha permitido crecer a doble d¨ªgito incluso en plena pandemia, Paraguay y Guatemala ser¨¢n los dos ¨²nicos pa¨ªses del bloque que lograr¨¢n regresar a los niveles de 2019 este mismo a?o, una proeza si se tiene en consideraci¨®n la magnitud del cr¨¢ter econ¨®mico que ha dejado el coronavirus.

A rengl¨®n seguido aparecen los pa¨ªses que, como la media regional, llegar¨¢n al 31 de diciembre de 2022 habiendo cerrado por completo la herida abierta por la covid-19 en el PIB: Brasil, Chile, Colombia, Per¨², Uruguay, Costa Rica, Rep¨²blica Dominicana, San Vicente y las Granadinas. Y aquellas que, como M¨¦xico, Bolivia, Panam¨¢, El Salvador, Honduras o Nicaragua, restituir¨¢n por completo el nivel de actividad prepandemia a lo largo de 2023.

El resto ¡ªsalvo Venezuela, que como en ocasiones anteriores no est¨¢ incluida en el cuadro de previsiones del Banco Mundial¡ª tendr¨¢ que esperar, como pronto, a 2024 para lograr cerrar la brecha: Argentina y Ecuador (ambas rescatadas por el Fondo Monetario Internacional justo antes de que estallase la crisis), Hait¨ª, Jamaica, Bahamas, Barbados, Belize, Dominica, Santa Luc¨ªa y Surinam, seg¨²n el pron¨®stico del Banco Mundial. En esos pa¨ªses, las cicatrices ser¨¢n mayores tanto en t¨¦rminos econ¨®micos como en clave social, una vertiente en la que esta crisis ha golpeado con especial virulencia a la regi¨®n.

¡°La crisis tendr¨¢ un impacto a largo plazo sobre las econom¨ªas de la regi¨®n¡±, alertan los t¨¦cnicos del multilateral, que ven ¡°probable¡± que los menores niveles de aprendizaje y de empleo reduzcan los ingresos futuros. Y que teme que el elevado nivel de endeudamiento p¨²blico y privado ¡°pueda causar tensi¨®n en el sector financiero y frenar la recuperaci¨®n¡±.

Al margen de los retos de calado que afronta el bloque, el Banco Mundial atisba ¡°¨¢reas positivas¡±: el comercio internacional se ha mantenido a flote ¡ªy se ha recuperado mucho antes de lo previsto¡ª a pesar de la fuerte ca¨ªda en el comercio de servicios y del desplome del turismo; al calor de la recuperaci¨®n de China, buena parte de las materias primas ya han regresado al nivel anterior a la crisis sanitaria ¡ªalgo importante para Latinoam¨¦rica: muchos de sus pa¨ªses dependen de la venta de productos b¨¢sicos para cuadrar sus cuentas p¨²blicas¡ª; y las remesas, vitales para muchas familias de M¨¦xico y Centroam¨¦rica no solo no se han hundido como cab¨ªa esperar sino que ya est¨¢n por encima de las cifras de 2019.

Adem¨¢s, a diferencia de en anteriores crisis, el grifo de la financiaci¨®n permaneci¨® abierto para la mayor¨ªa de los pa¨ªses del bloque. Y el gasto p¨²blico adicional en el que han incurrido se ha destinado a lo m¨¢s prioritario: fortalecer los sistemas sanitarios, proporcionar transferencias a los hogares y ayudar a las empresas a esquivar la quiebra.

¡°Esta pandemia ha dado lugar a un proceso de destrucci¨®n creativa que puede resultar en un crecimiento m¨¢s acelerado, pero que tambi¨¦n puede agrandar la desigualdad dentro y entre pa¨ªses de la regi¨®n¡±, ha subrayado Mart¨ªn Rama, economista jefe del Banco Mundial para Am¨¦rica Latina y el Caribe. La mayor transformaci¨®n, dice, puede provenir de la digitalizaci¨®n acelerada, que podr¨ªa conducir a un mayor dinamismo en la intermediaci¨®n financiera, el comercio internacional y los mercados de trabajo. La crisis dejar¨¢ mucho malo tras de s¨ª, pero tambi¨¦n un pu?ado de oportunidades que los pa¨ªses del ¨¢rea deber¨¢n aprovechar.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S Am¨¦rica y reciba todas las claves informativas de la actualidad de la regi¨®n