Uno de cada tres pa¨ªses de Am¨¦rica Latina y el Caribe est¨¢ en situaci¨®n de ¡°vulnerabilidad financiera¡±

La hecatombe financiera que se atisb¨® hace justo un a?o, en los albores de la crisis del coronavirus, no ha sido tal. Pero los riesgos econ¨®micos que enfrentan los pa¨ªses de ingreso medio y bajo, muchos de ellos en Am¨¦rica Latina y el Caribe, siguen siendo m¨¢ximos. El Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) ha alertado este jueves de que una de cada tres naciones de la regi¨®n est¨¢ en situaci¨®n de ¡°vulnerabilidad financiera¡±, seg¨²n un indicador construido con base a los niveles de deuda y a criterios de liquidez y solvencia. El resto de nombres incluidos bajo ese ep¨ªgrafe son, en su mayor¨ªa, africanos.

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De los 40 pa¨ªses que conforman Am¨¦rica Latina y el Caribe, 14 son vulnerables seg¨²n el an¨¢lisis pormenorizado de los t¨¦cnicos de la mayor agencia de desarrollo del mundo. Y cinco de ellos est¨¢n englobados en la categor¨ªa de mayor riesgo, aquella en la que las finanzas p¨²blicas en situaci¨®n de ¡°vulnerabilidad severa¡±: Venezuela, Argentina, Ecuador, Belice y Granada. El primero de ellos est¨¢ inmerso en una crisis econ¨®mica, social y pol¨ªtica de larga data y consecuencias devastadoras para su poblaci¨®n; y Argentina, Ecuador y Belice se convirtieron en 2020 en tres de los ¨²nicos cinco pa¨ªses del mundo en incurrir en un impago de su deuda. El resto ¡ªBolivia, Costa Rica, El Salvador, Honduras, Nicaragua, San Vicente y Granadinas, Dominica y Hait¨ª¡ª est¨¢n enmarcados en el grupo de pa¨ªses con deuda ¡°altamente especulativa¡±.

El problema es doble: no es solo que sus finanzas p¨²blicas est¨¦n comprometidas hasta niveles inimaginables a ojos del mundo rico. Es que, parad¨®jicamente, los pa¨ªses de renta media ¡ªla mayor¨ªa de cuantos est¨¢n en la categor¨ªa de ¡°vulnerabilidad severa¡±¡ª no est¨¢n cubiertos por los mecanismos de alivio de la deuda puestos en marcha en los ¨²ltimos meses. Estos centran sus esfuerzos en los m¨¢s pobres, que s¨ª se pueden acoger a estas medidas, como la moratoria de deuda desplegada del G20 o los t¨ªmidos esfuerzos de ayuda del Fondo Monetario Internacional (FMI). Esa disparidad deja a muchas naciones en un limbo: sus necesidades financieras son acuciantes, m¨¢s a¨²n en plena pandemia, pero no obtienen apenas ayuda para salir del trance y poder garantizar un futuro mejor a su poblaci¨®n.

En el caso de Am¨¦rica Latina y el Caribe, los pa¨ªses que s¨ª se pueden beneficiar de estos esquemas de alivio dise?ados por la comunidad internacional son cinco, todos ellos centroamericanos o caribe?os ¡ªNicaragua, San Vicente y Granadinas, Honduras, Dominica y Hait¨ª¡ª, mientras que los nueve restantes, entre ellos los de mayor tama?o del grupo, no tienen acceso a los mecanismos puestos en marcha por la comunidad internacional para aliviar su situaci¨®n ¡ªArgentina, Venezuela, Ecuador, Bolivia, Costa Rica, El Salvador, Jamaica, Belice y Granada¡ª.

¡°Las iniciativas puestas en marcha hasta ahora [para socorrer a los pa¨ªses en problemas], son importantes. Pero, dado el tama?o del desaf¨ªo, no son suficientes: hace falta m¨¢s, se necesita m¨¢s ambici¨®n. Son medidas que hay que tomar de manera urgente y colectiva¡±, ha subrayado el administrador del PNUD, Achim Steiner, en un encuentro con medios de comunicaci¨®n. ¡°El riesgo no es tanto una cascada de defaults, que tambi¨¦n, sino que la falta de espacio fiscal en estos pa¨ªses impidan una recuperaci¨®n en estos pa¨ªses tras la crisis¡±. A su juicio, el desacoplamiento entre las econom¨ªas avanzadas y aquellas en v¨ªas de desarrollo es, a estas alturas, algo m¨¢s que un riesgo: las primeras ¡°van camino de una recuperaci¨®n en V¡± mientras las otras est¨¢n inmersas en ¡°un rev¨¦s hist¨®rico sobre sus niveles de desarrollo¡±.

Seg¨²n los c¨¢lculos del organismo con sede en Nueva York, el servicio de la deuda de los pa¨ªses en aprietos sumar¨¢ 1,1 billones de d¨®lares este a?o, una cifra que ser¨ªa suficiente para vacunar a hasta 2.000 millones de personas en el mundo emergente dentro del marco de la iniciativa Covax.

¡°M¨¢s que a los pa¨ªses, nuestro llamado es al sistema multilateral¡±, subraya en conversaci¨®n con EL PA?S el economista jefe del PNUD, George Gray, ¡°de que varios pa¨ªses en desarrollo est¨¢n inmersos en una crisis de deuda de combusti¨®n lenta¡±. En el caso concreto de Am¨¦rica Latina, Gray ve dos grupos bien diferenciados: el de naciones muy dependientes de la venta de materias primas, en su mayor¨ªa en Sudam¨¦rica; y el de aquellos aquejados de problemas ¡°estructurales, empezando por algunas del Caribe que tienen un alto nivel de endeudamiento, que dependen del turismo y que tienen que importar petr¨®leo y alimentos¡±. ¡°La crisis del covid se a?ade a un lento proceso de acumulaci¨®n de pasivos que est¨¢ obstaculizando la agenda de la regi¨®n¡±, dice. ¡°Un pa¨ªs financieramente vulnerable es aquel en el que la deuda estrangula la posibilidad de lograr el desarrollo¡±, concluye.

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