Amazon ultima la compra de los estudios MGM y profundiza la gran transformaci¨®n del ¡®streaming¡¯

Leo, el famoso felino de los estudios Metro Goldwyn Mayer (MGM), est¨¢ a punto de rugir para Amazon. El gigante tecnol¨®gico ultima este lunes los detalles finales de la compra de uno de los pilares de Hollywood desde la era del cine mudo. La transacci¨®n, de cerca de 9.000 millones de d¨®lares (7.347 millones de euros), afianzar¨¢ una nueva era del mercado del streaming y se produce justo despu¨¦s de la fusi¨®n de contenidos que hizo AT&T, due?a de Warner, con Discovery. De confirmarse la compra, adelantada este lunes por The Wall Street Journal, la compa?¨ªa de Jeff Bezos integrar¨¢ a su plataforma Prime una potente biblioteca de 4.000 t¨ªtulos que incluyen dos de las franquicias mejor valoradas de la industria cinematogr¨¢fica reciente, James Bond y Rocky, que ha sabido continuar la saga de Sylvester Stallone con Creed.

Los estudios MGM saldr¨¢n caros a Bezos. La capitalizaci¨®n burs¨¢til de la compa?¨ªa de entretenimiento ascend¨ªa en diciembre a 5.500 millones de d¨®lares, pero desde entonces, los rumores del inter¨¦s de la tecnol¨®gica, que busca expandir su oferta para los 175 millones de abonados de su plataforma digital, hicieron que se elevaran los precios de las acciones. Tan solo en las ¨²ltimas semanas estas pasaron de 105 d¨®lares a los 140 de este lunes, cuando el rotativo estadounidense public¨® que era inminente la compra. Es la segunda transacci¨®n m¨¢s cara para Amazon, despu¨¦s de la adquisici¨®n de la cadena de supermercados org¨¢nicos Whole Foods en 2017 por 13.700 millones de d¨®lares.

El m¨ªtico estudio, nacido en 1924 de la fusi¨®n de Metro Pictures, la empresa del magnate teatral Marcus Loew, con Goldwyn Pictures y Louis B. Mayer Pictures, del famoso productor Louis B. Mayer, ha sido siempre una de las piezas m¨¢s codiciadas del sector. La compa?¨ªa hab¨ªa escuchado desde hace d¨¦cadas decenas de ofertas de compras y fusiones. Kirk Kerkorian, el magnate de casinos y consejero delegado de MGM, la vendi¨® y recompr¨® tres veces. Tambi¨¦n fue ¨¦l quien integr¨® al estudio en 1981 la productora United Artists, otro pedazo de historia de Hollywood desde que fue creada por Charles Chaplin, Douglas Fairbanks, Mary Pickford y D.W. Griffith.

En el nuevo milenio, Time Warner y Sony mostraron inter¨¦s en MGM y estuvieron cerca de cerrar el trato en septiembre de 2004. Las negociaciones fracasaron porque su precio se consider¨® demasiado alto, m¨¢s de 5.000 millones de d¨®lares de entonces. En 2018, el consejero delegado, Gary Barber, otro veterano de Hollywood que relev¨® a Kerkorian tras su muerte en 2015, explor¨® la posibilidad de vender a Apple por 6.000 millones de d¨®lares. Barber fue despedido por la junta de accionistas por haber emprendido las negociaciones por su cuenta y demasiado pronto: los analistas cre¨ªan que esperar un par de a?os m¨¢s podr¨ªa haber elevado el valor de la compa?¨ªa sobre los 8.000 millones.

Ese tiempo ha llegado ahora. A finales de 2020, el fondo de inversi¨®n neoyorquino Anchorage Capital Group, due?o mayoritario de las acciones de los estudios, se acerc¨® a los bancos de inversi¨®n Morgan Stanley y LionTree con un mensaje: estaban listos para vender. El estudio, ubicado en Culver City, cuenta con m¨¢s de 170 premios Oscar, 12 de ellos de la categor¨ªa Mejor Pel¨ªcula. MGM se hab¨ªa convertido en un lastre para Anchorage, que hab¨ªa visto reducir sus ingresos en un a?o donde la pandemia forz¨® a retrasar los proyectos de cine y televisi¨®n.

La Metro, como es conocida popularmente, ya no es propietaria de muchos de los cl¨¢sicos de Hollywood que le ayudaron a forjar su nombre. Lo que el viento se llev¨® y El Mago de Oz, por ejemplo, est¨¢n en manos de WarnerMedia, a su vez propiedad de AT&T. Estas pel¨ªculas, junto a otros cientos de t¨ªtulos anteriores a 1948, fueron compradas por el magnate Ted Turner para echar a andar sus canales por cable programados con cine cl¨¢sico.

La franquicia de James Bond, no obstante, es una de las marcas m¨¢s valiosas en poder de MGM. Los estudios son copropietarios de los derechos junto a una productora vinculada a la familia Broccoli, creadora del esp¨ªa brit¨¢nico. Las pel¨ªculas han sumado una taquilla mundial que supera los 7.000 millones de d¨®lares. Otro activo que pasar¨¢ al cobijo de Amazon es la franquicia de ocho pel¨ªculas de boxeadores de la saga de Rocky Balboa y Adonis Creed, que han ingresado m¨¢s de 1.000 millones de d¨®lares.

En televisi¨®n, la empresa ha producido tambi¨¦n varios ¨¦xitos recientes, entre ellos la serie dist¨®pica El cuento de la criada, interpretada por Elisabeth Moss, ganadora de varios premios Emmy. Fargo, el spin off televisivo de la cinta de los hermanos Joel y Ethan Coen, tambi¨¦n es propiedad de MGM, junto al drama Vikingos, que cuenta con seis temporadas y que ahora buscar¨¢ futuro de mano de la Amazon de Jeff Bezos en la nueva era dorada del streaming.

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