Malas noticias: la subida de la luz le afectar¨¢ tenga la tarifa que tenga y otras claves de la escalada de precios

La escalada de precios en el mercado mayorista de la electricidad, que fija el importe que las empresas que suministran electricidad en los hogares pagan por la luz, ha marcado esta semana cinco m¨¢ximos hist¨®ricos consecutivos y acaba repercutiendo en el consumo dom¨¦stico. El jueves, la ministra para la Transici¨®n Ecol¨®gica, Teresa Ribera, admiti¨® la limitada capacidad del Gobierno para hacer algo en el corto plazo. Factores externos influyen en las subidas y pronostican que quedan d¨ªas, semanas y meses en los que la electricidad dar¨¢ que hablar. A continuaci¨®n, 11 preguntas y respuestas para tratar de entender la subida del precio de la luz y c¨®mo afecta a su bolsillo.

1. ?Por qu¨¦ sube la luz?

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El precio de la luz batir¨¢ r¨¦cords este viernes por quinto d¨ªa consecutivo

In English: Keys to understanding the rising cost of electricity in Spain

Los precios r¨¦cord de estos d¨ªas son los del mercado mayorista. Este marca el importe que pagan las comercializadoras ¡ªlas empresas que suministran electricidad a los hogares y a las que se les paga la factura, que son cerca de 300 en Espa?a aunque Endesa, Iberdrola y Naturgy son ampliamente mayoritarias¡ª a las compa?¨ªas que generan la electricidad, que formalmente es una actividad diferente aunque est¨¢ copada por los mismos nombres. El precio se fija mediante una subasta diaria que es ciega. Las comercializadoras hacen su puja especificando lo que quieren comprar y el importe que est¨¢n dispuestas a pagar; las productoras dicen la cantidad de energ¨ªa que venden y a qu¨¦ precio. El Omie (Operador del Mercado Ib¨¦rico de Energ¨ªa) casa ambas y el resultante es un importe que se fija en franjas horarias para las 24 horas del d¨ªa siguiente. El precio de cierre es el que se retribuye a todas las compa?¨ªas productoras, aunque puedan generar electricidad m¨¢s barata.

El resultante de la energ¨ªa que se genera es el denominado mix el¨¦ctrico. Ah¨ª entran desde fuentes renovables y centrales nucleares hasta centrales t¨¦rmicas de carb¨®n o plantas de ciclo combinado. Estas ¨²ltimas usan combustibles f¨®siles y, cuando son necesarias para producir la electricidad que a una determinada hora se demanda, encarecen el precio.

2. ?Por qu¨¦ producir energ¨ªa con combustibles f¨®siles es m¨¢s caro?

Los mercados internacionales del gas est¨¢n marcando precios alt¨ªsimos. El motivo es que el pasado invierno fue m¨¢s fr¨ªo de lo habitual y muchos pa¨ªses, entre los que destaca China, se desabastecieron. Para preparar el pr¨®ximo invierno, deben volver a llenar sus reservas y as¨ª el precio ha escalado desde los alrededor de 16 euros por megavatio-hora (MWh) que marcaba el pasado invierno hasta los m¨¢s de 46 euros actuales. A ello se suman los derechos de emisiones de di¨®xido de carbono (CO?), una especie de impuesto ambiental que en Europa deben pagar las empresas contaminantes, cuyo coste tambi¨¦n ha subido este a?o por la decisi¨®n de Bruselas de retirar derechos del mercado para favorecer el recorte de emisiones.

3. ?Hasta cu¨¢ndo va a estar en m¨¢ximos?

Los mercados de futuros ¡ªdonde se negocian operaciones con base a lo que se cree que valdr¨¢ la luz en un tiempo y que sirven para predecir tendencias¡ª marcan que la electricidad va a seguir cara durante un tiempo prolongado. Si tomamos como indicador el precio del gas, los expertos creen que la actual coyuntura se mantendr¨¢ al menos hasta el primer trimestre de 2022. Otra cosa es hablar de precios m¨¢ximos, como los que en esta semana se han batido durante cinco d¨ªas consecutivos. A ello ha contribuido la ola de calor, porque dispara la demanda por el uso del aire acondicionado y, a la vez, el menor viento hace que se genere menos energ¨ªa e¨®lica. El resultado es que al final es necesario producir electricidad quemando gas. La actual racha ascendente es f¨¢cil que se corte ya este s¨¢bado, porque los fines de semana la bajada de la demanda industrial favorece precios m¨¢s baratos. Pero si se mantiene el calor, nadie puede descartar que el lunes el mercado vuelva a las andadas y marque m¨¢ximos de nuevo.

4. ?C¨®mo se traslada el precio de la subasta mayorista a la factura de los hogares?

En Espa?a los consumidores dom¨¦sticos pueden acogerse a la tarifa regulada (el Precio Voluntario para el Peque?o Consumidor o PVPC) o contratar la electricidad en el mercado libre. Los primeros son, seg¨²n los ¨²ltimos datos de la Comisi¨®n Nacional de los Mercados y la Competencia, 10,6 millones de hogares y los segundos son 16,2 millones de hogares.

La tarifa regulada est¨¢ indexada al mercado mayorista y por tanto, en la parte de consumo (uno de los conceptos que se pagan al contratar el suministro el¨¦ctrico) el precio de cada kilovatio oscila en funci¨®n de este mercado. El precio del mercado mayorista tambi¨¦n tiene repercusi¨®n en otros conceptos que dependen del consumo, por ejemplo el IVA: no es lo mismo pagar un 10% de algo que cuesta un euro que un 10% de algo que cuesta tres euros (aunque el porcentaje es el mismo, en el primer caso se pagar¨ªan 10 c¨¦ntimos de ingreso y en el segundo, 30 c¨¦ntimos). Lo habitual era que la parte de la factura que depende del consumo no superara un tercio del total, pero en circunstancias como la actual, cuando el precio del kilovatio crece y otros conceptos permanecen estables ¡ªo incluso bajan, como el IVA¡ª, el gasto en consumo se est¨¢ aproximando a la mitad del total de la factura.

5. ?Qu¨¦ pasa si no tengo contratada la tarifa regulada?

Malas noticias: puede que tambi¨¦n le est¨¦ afectando y, a la larga, le afectar¨¢ casi seguro. Depende del tipo de tarifa que haya pactado con la comercializadora. Algunas funcionan de manera similar al PVPC y oscilan con los precios del mercado. Otras tienen discriminaci¨®n horaria, pero a precios fijos y, seg¨²n la CNMC, a finales de 2020 menos de un 7% de los consumidores ten¨ªan contratadas tarifas planas. Por cierto, uno de cada tres no sab¨ªa responder qu¨¦ tipo de cuota pagaba. Pero incluso con tarifas que usan un precio convenido de antemano entre la comercializadora y el cliente, la escalada del mercado mayorista acaba influyendo. ¡°Ante subidas importantes de larga duraci¨®n, las empresas al final se ven obligadas a subir el precio¡±, avisa el analista energ¨¦tico Ricardo Margalejo, cofundador de la comercializadora Gana Energ¨ªa. Los contratos permiten, siempre avisando con antelaci¨®n y dando la opci¨®n de que el cliente lo rescinda sin penalizaci¨®n, modificar las condiciones.

6. ?Qu¨¦ otros costes tiene la factura?

Adem¨¢s del consumo, en el recibo de la luz se pagan otra serie de costes regulados, los denominados peajes y cargos. Los peajes retribuyen a las redes de transporte y distribuci¨®n (las instalaciones y tendidos el¨¦ctricos que llevan la luz desde los lugares donde se produce hasta los hogares, que dependen en parte de la multinacional con capital estatal Red El¨¦ctrica de Espa?a y en parte de las compa?¨ªas el¨¦ctricas). Los costes se destinan a fomentar las energ¨ªas renovables, a cubrir los d¨¦ficits tarifarios o a repartir el mayor coste que tienen los sistemas no peninsulares. Son conceptos que dependen de decisi¨®n gubernamental. Una parte de la factura tambi¨¦n depende de la potencia que tenga contratada cada hogar, del alquiler del contador y de los impuestos.

7. ?Por qu¨¦ la luz se encareci¨® con el fr¨ªo de Filomena y ahora lo hace por la ola de calor?

Ni los episodios de fr¨ªo extremo ni los de calor extremo son favorables para el mercado el¨¦ctrico espa?ol, ya que limitan mucho la generaci¨®n de energ¨ªa e¨®lica. Sin viento, los molinos apenas se mueven y durante los temporales tienen que detenerse porque el exceso de viento puede da?arlos. ¡°Cada pa¨ªs ha tenido su pol¨ªtica y decide lo que ha potenciado m¨¢s: en Espa?a queremos quitar carb¨®n y nuclear, pero no tenemos energ¨ªa renovable suficiente y dependemos mucho del gas¡±, resume el analista energ¨¦tico Ricardo Margalejo.

8. ?Qu¨¦ ha hecho el Gobierno y qu¨¦ reclama la oposici¨®n?

La coyuntura actual de precios al alza comenz¨® en la pasada primavera y por eso en junio el Gobierno aprob¨® una bajada temporal del IVA en la factura de la luz. Este era del 21% y ahora se paga al 10%. Eso hizo que, pese a que la luz fue m¨¢s cara en julio que en junio, la factura media fuera algo m¨¢s barata, seg¨²n las asociaciones de consumidores. La otra medida fue la suspensi¨®n, tambi¨¦n temporal, del impuesto a la generaci¨®n el¨¦ctrica, un gravamen del 7% que pagan las compa?¨ªas. Son medidas de alivio, pero no intervienen sobre los factores que determinan la escalada de precios. El impuesto de electricidad, que tambi¨¦n se paga en la factura y es del 5,11%, no se ha tocado.

El PP ha pedido al Gobierno la supresi¨®n definitiva del impuesto a la generaci¨®n el¨¦ctrica (el que pagan las compa?¨ªas, aunque tambi¨¦n acaba traslad¨¢ndose a los precios) y ha propuesto ¡°traspasar los costes no energ¨¦ticos¡± de la factura a los Presupuestos. Esto supondr¨ªa financiar mediante partidas presupuestarias algunos de los conceptos que ahora se cobran en el recibo el¨¦ctrico como cargos.

9. ?Qu¨¦ est¨¢ pasando en el resto de Europa?

El sistema de subasta ciega para la fijaci¨®n de precios en el mercado mayorista viene fijado por Bruselas y es similar en todos los pa¨ªses. Todos aquellos con costa mediterr¨¢nea, excepto Francia, se encuentran en precios medios diarios por encima de los 100 euros por MWh. Por encima de los 117,29 euros que marcan este viernes Espa?a y Portugal solo se encuentra Italia, pero otros como Grecia o Croacia no andan muy lejos.

Lo que cambia en cada pa¨ªs es el mix, es decir, la combinaci¨®n de fuentes que producen la electricidad. Francia, por ejemplo, destaca por tener un importante componente de energ¨ªa nuclear, de precio m¨¢s estable y barato. Pero a¨²n as¨ª los importes est¨¢n por encima de los 90 euros, lo mismo que en Alemania, B¨¦lgica u Holanda. Tambi¨¦n es diferente en cada pa¨ªs la configuraci¨®n final de la factura y c¨®mo se calcula la factura regulada, aspectos en los que, seg¨²n ha recordado la Comisi¨®n Europea, Espa?a tiene margen para actuar. El Ejecutivo cambi¨® la tarifa regulada con un sistema de discriminaci¨®n horaria que entr¨® en vigor el pasado 1 de junio, un movimiento que en teor¨ªa iba a llevar ahorro a los hogares y que nada tiene que ver con la actual coyuntura, aunque esta dificulta valorar la repercusi¨®n real de ese cambio en las econom¨ªas dom¨¦sticas.

10. ?Una empresa p¨²blica de electricidad ayudar¨ªa a bajar el precio?

Unidas Podemos ha pedido la creaci¨®n de una empresa p¨²blica de energ¨ªa, una posibilidad hacia la que se ha mostrado receptiva este jueves la ministra Teresa Ribera, quien ha abierto la posibilidad de estudiar su creaci¨®n mediante la incorporaci¨®n de centrales hidroel¨¦ctricas cuyo plazo de concesi¨®n venza. Las hidroel¨¦ctricas son algunas de las compa?¨ªas que se benefician de los denominados beneficios ca¨ªdos del cielo. Estos se producen porque hay generadoras que, pese a producir electricidad barata, obtienen gran provecho cuando los precios de cierre de la subasta son altos (porque se paga el precio de cierre a todo el mundo). Transici¨®n Ecol¨®gica ya ha registrado un proyecto para intentar acotar esos beneficios, algo que el PP propuso tambi¨¦n en su d¨ªa.

En el contexto europeo, una compa?¨ªa p¨²blica de electricidad no es ninguna extra?eza. EDF (?lectricit¨¦ de France), sin ir m¨¢s lejos, est¨¢ participada mayoritariamente por el Estado franc¨¦s. Cuesti¨®n diferente es si esa compa?¨ªa ayudar¨ªa a moderar los precios del mercado mayorista. Siguiendo con el mismo ejemplo, Francia no se ha librado de las tensiones de precios este verano. Margalejo, por ejemplo, cree que una compa?¨ªa p¨²blica de generaci¨®n de electricidad en Espa?a ¡°ser¨ªa una v¨ªctima m¨¢s de la tormenta perfecta¡±, como define la coyuntura actual de alta demanda e insuficiente capacidad de generaci¨®n mediante tecnolog¨ªas baratas.

11. ?C¨®mo se puede abaratar la factura?

¡°Siempre se pueden hacer acciones, pero la realidad nos muestra que las posibilidades del consumidor son limitadas¡±, responde Miguel ?ngel Serrano, vicepresidente de Facua. Entre esas acciones est¨¢n el no dejar electrodom¨¦sticos en stand by (el punto rojo que se ve en la tele), usar regletas con interruptor que permitan desconectar completamente la corriente, no dejar cargadores enchufados o desplazar algunas actividades como planchar o poner la lavadora a los horarios valle en aquellos casos en que la tarifa tiene discriminaci¨®n horaria. Pero en Facua insisten: ¡°La soluci¨®n no pasa por que el consumidor adapte sus h¨¢bitos porque su margen es poco; pasa por que las instituciones, particularmente el Gobierno, lleven a cabo medidas contundentes para beneficiar al consumidor¡±.