La CNMC multa con 61 millones a 12 empresas por repartirse los contratos de carreteras ¡°en reuniones para tomar caf¨¦¡±
Las compa?¨ªas, entre las que figuran todas las grandes constructoras, se hicieron con el 70% de los contratos de conservaci¨®n de Fomento entre 2014 y 2018
La Comisi¨®n Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) ha multado con 61,28 millones de euros a 12 empresas por formar un cartel que alteraba el resultado de licitaciones de los servicios de conservaci¨®n y explotaci¨®n de la Red de Carreteras del Estado con el fin de repartirse los contratos, seg¨²n inform¨® este viernes el regulador. Entre las sancionadas est¨¢n buena parte de las grandes constructoras espa?olas, como ACS, FCC, Acciona o Sacyr, que se hicieron con contratos por valor de m¨¢s de 500 millones de euros.
El cartel consigui¨® 71 de las 101 licitaciones del Ministerio de Fomento (actual Ministerio de Transportes) entre 2014 y 2018. Seg¨²n explica la CNMC, ¡°las empresas sancionadas participaban sistem¨¢ticamente en todas las licitaciones acordadas, restringiendo el n¨²mero de ofertas pactando bajas [descuentos] superiores a un umbral predeterminado para evitar que otras empresas pudieran presentarse¡±. Estas pr¨¢cticas se organizaban en reuniones ¡°para tomar caf¨¦¡±, donde las empresas del cartel establec¨ªan peri¨®dicamente los criterios de coordinaci¨®n de las ofertas econ¨®micas en las licitaciones de Fomento para los servicios de conservaci¨®n de carreteras del Estado.
Las empresas sancionadas son Acciona Mantenimiento (y solidariamente su matriz Acciona), Aceinsa, Alvac, API Movilidad (y su matriz ACS), Audeca (y su matriz Elecnor), Copasa, Elsamex, Elsan (y su matriz OHL), Ferroser (y su matriz Ferrovial), Innovia (y su matriz Copcisa), Matinsa (y su matriz FCC), y Sacyr Conservaci¨®n (y su matriz Sacyr). La sanci¨®n impuesta responde a una infracci¨®n muy grave, prohibida por el art¨ªculo 1 de la Ley 15/2007 de Defensa de la Competencia y 101 del Tratado de Funcionamiento de la Uni¨®n Europea.
Adem¨¢s de las multas, las empresas tendr¨¢n prohibido contratar con la Administraci¨®n. No obstante, esta sanci¨®n suele ser esquivada por las empresas presentando recursos judiciales que paralizan la imposibilidad de presentarse a concursos p¨²blicos. Varias de estas constructoras ya fueron sancionadas en 2019 por la CNMC por formar un cartel para repartirse las obras del AVE, pero lograron que la Audiencia Nacional suspendiera cautelarmente la sanci¨®n.
Coordinaci¨®n de ofertas
Seg¨²n explica el organismo supervisor de competencia, el cartel agrupaba las diferentes licitaciones en grupos para los que se acordaban unos criterios comunes de presentaci¨®n de ofertas econ¨®micas. Despu¨¦s, se asignaba una ¡°bolsa¡± de puntos para cada grupo de licitaciones, que las empresas del cartel iban consumiendo en funci¨®n del nivel de descuentos sobre el presupuesto de contrataci¨®n. Cuanto mayores fueran las bajas o descuentos que las empresas presentasen en sus respectivas ofertas econ¨®micas, m¨¢s puntos se gastaban, aplicando una f¨®rmula espec¨ªficamente dise?ada por el cartel para cada grupo de contratos. De este modo se limitaba el n¨²mero de contratos en los que las empresas presentaban descuentos altos en cada grupo de licitaciones, ya que el n¨²mero de puntos de la bolsa nunca era suficiente como para tratar de conseguir todos los contratos de cada grupo.
Este sistema incentivaba a cada empresa del cartel a concentrar sus posibilidades de adjudicaci¨®n en un n¨²mero limitado de licitaciones, presentando en las restantes ofertas con escasas o nulas posibilidades de adjudicaci¨®n, convirti¨¦ndose as¨ª en ofertas de cobertura, es decir, ofertas presentadas para dar una impresi¨®n falsa de competencia.
Las empresas acordaban tambi¨¦n el umbral de descuentos para esas ofertas de cobertura y se compromet¨ªan a presentar ofertas en todas las licitaciones de cada grupo. De este modo se consegu¨ªa alterar el umbral de anormalidad (calculado sobre la base de las ofertas presentadas en cada licitaci¨®n) y pod¨ªan conseguir que ofertas de empresas ajenas al cartel realmente competitivas fueran excluidas del proceso de contrataci¨®n.
El sofisticado sistema dise?ado por las empresas se fue adaptando a los sucesivos cambios en los pliegos de contrataci¨®n introducidos por la administraci¨®n. La mec¨¢nica de funcionamiento resultaba particularmente compleja, facilitando la monitorizaci¨®n de su cumplimiento a la vez que se dificultaba enormemente su detecci¨®n.
El 70% de las adjudicaciones de Fomento
La CNMC ha podido acreditar que el cartel oper¨® entre febrero de 2014 y diciembre de 2018, aunque se han detectado conversaciones desde 2009. Las empresas participantes se adjudicaron 71 licitaciones de un total de 101 que sac¨® Fomento relacionadas con la prestaci¨®n de servicios de conservaci¨®n de carreteras El importe total de las adjudicaciones a empresas del cartel super¨® los 530 millones de euros, el 63% del importe total adjudicado por el Ministerio para los servicios de conservaci¨®n de la Red de Carreteras del Estado, lo que da idea del impacto y alcance de este cartel.
La CNMC recibi¨® en octubre de 2017 una informaci¨®n an¨®nima alertando de la posible existencia de un cartel que afectaba al mercado de prestaci¨®n de servicios de conservaci¨®n y explotaci¨®n de carreteras. Tras las inspecciones realizadas en varias sedes de las empresas que formaron parte del cartel en 2018, en julio de 2019 se inco¨® un expediente sancionador contra 13 empresas y en diciembre de 2020 se incluy¨® a Ferrovial Servicios en el mismo expediente sancionador, aunque finalmente no ha sido sancionada en concepto de autora, sino como responsable solidaria por la conducta de su filial (Ferroser).
Multas y prohibici¨®n de contratar con la administraci¨®n
La especial complejidad y nocividad del cartel para el inter¨¦s general han sido consideradas por la CNMC a t¨ªtulo de agravante a la hora de establecer el importe de las multas. La empresa Aceinsa se ha beneficiado de una reducci¨®n del 50% sobre el total de la multa impuesta al haber aportado elementos de prueba que han permitido a la CNMC detectar y acreditar la existencia del cartel. Adem¨¢s, no se ha aplicado a esta empresa la circunstancia agravante, dado que se ha considerado que su valiosa colaboraci¨®n por medio del programa de clemencia hace que no pueda considerarse que ha establecido mecanismos de garant¨ªa de la ejecuci¨®n de la conducta. Por lo tanto, la multa impuesta a Aceinsa ha sido de 1,6 millones de euros. Adem¨¢s, tampoco se ha incluido a Aceinsa en la prohibici¨®n de contratar con las Administraciones p¨²blicas.
La CNMC ya sancion¨® en marzo de 2019 a 15 empresas, entre ellas filiales de algunas de las constructoras espa?olas m¨¢s importantes, por formar varios carteles para repartirse concursos p¨²blicos de infraestructura ferroviaria de Adif por valor de m¨¢s de 1.000 millones de euros durante 14 a?os. Entre todas deb¨ªan hacer frente a una multa de 118 millones de euros, que se reparten entre Elecnor, Siemens, Indra, Isolux, Inabensa (Abengoa), Alstom, Telice, Comsa, Neopul (Sacyr), Eym (OHL), Citracc y las filiales de ACS Cobra, Semi, Cymi y Electren.
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