La crisis de la tarifa de la luz pasa de puntillas en el resto de Europa

Europa est¨¢ sufriendo este verano una escalada de las tarifas de la luz. Sin embargo, el resto de las grandes econom¨ªas de la Uni¨®n Europea no est¨¢n viviendo el intenso y enconado debate de Espa?a, donde empresas y ciudadanos est¨¢n pendientes a diario del precio del megavatio hora para el mercado mayorista. Los expertos consultados convienen que se debe a que los precios todav¨ªa no se han trasladado a la factura de los usuarios.

Alemania. El precio de la electricidad apenas tiene hueco en los medios de comunicaci¨®n, pese a que tambi¨¦n ha estado subiendo. El pa¨ªs, adem¨¢s, tiene tradicionalmente la tarifa media de electricidad m¨¢s cara de la UE; seg¨²n datos de Eurostat del segundo semestre de 2020, casi un tercio m¨¢s que la media de los 27. Un hogar unipersonal puede pagar perfectamente 40 o 50 euros al mes sin usar aire acondicionado.

Como en el resto del continente, su mercado es marginalista, es decir, toda la electricidad se retribuye al precio de la tecnolog¨ªa m¨¢s cara que entra en la subasta. El mix energ¨¦tico alem¨¢n todav¨ªa depende mucho del carb¨®n y del gas natural, que se han encarecido en los ¨²ltimos meses, explica Thorsten Lenck, experto del gabinete de estrategia Agora Energiewende. Este hecho, sumado al aumento del precio de los derechos de emisi¨®n de di¨®xido de carbono, ha empujado al alza el coste del megavatio hora, que en algunos momentos ha llegado a multiplicar por cuatro el que se pag¨® en los primeros meses de la pandemia. Los hogares todav¨ªa no est¨¢n notando el encarecimiento porque en Alemania el suministro se contrata por periodos de uno o dos a?os y a un importe cerrado. Las empresas s¨ª lo padecen ya.

En Alemania tambi¨¦n hay pobreza energ¨¦tica y hogares con bajos ingresos que sufren para pagar los recibos. Los tres principales partidos (conservadores, socialdem¨®cratas y verdes) llevan en sus programas electorales ¡ªlos comicios se celebran el 26 de septiembre¡ª reducir el importe del recibo recortando o eliminando el impuesto llamado EEG, con el que se financian las renovables. El coste lo asumir¨¢n los Presupuestos del Estado.

Francia. El precio de la electricidad tambi¨¦n bate r¨¦cords este verano en los mercados de futuros de Francia, donde ha alcanzado ya cifras que no se ve¨ªan desde antes de la gran crisis de 2008, seg¨²n recogen los medios nacionales. Si esto no se ha convertido (a¨²n) en tema de debate nacional es porque la mayor parte de los consumidores privados tiene una tarifa fija con el gigante EDF (cuyo capital es en m¨¢s del 80% del Estado) que se regula de forma anual, a comienzos de a?o, conforme a lo que proponga la Comisi¨®n de Regulaci¨®n de la Energ¨ªa (CRE), un organismo independiente, al Gobierno. ¡°Si los precios se mantienen al nivel actual, podr¨ªa haber un aumento de la tarifa regulada de electricidad del 8% al 10% el pr¨®ximo 1 de febrero¡±, dijo recientemente al diario econ¨®mico Les Echos Julien Tedd¨¦, que dirige Op¨¦ra Energie, una empresa que compara ofertas de las el¨¦ctricas. La cuesti¨®n puede convertirse en un quebradero de cabeza en una Francia que para entonces estar¨¢ ya en plena campa?a para las elecciones presidenciales. De hecho, seg¨²n advert¨ªa Le Figaro a comienzos de agosto, se ha observado que algunos de los proveedores alternativos de energ¨ªa a EDF, que pueden fijar libremente los precios, han empezado a incrementar ¡°discretamente¡± sus tarifas a medida que caducan los contratos de los particulares.

Italia. El debate sobre el precio de la electricidad ahora es inexistente, aunque s¨ª lo hubo en el pasado. El mercado el¨¦ctrico se liberaliz¨® en 1999. Hasta ese momento, la compa?¨ªa estatal Enel ten¨ªa el monopolio del sector. La empresa p¨²blica fue obligada a desprenderse de sus infraestructuras y el Ejecutivo subast¨® distintos lotes con sus centrales el¨¦ctricas a los nuevos competidores. La esperada bajada de precios no fue tal y gener¨® una gran desilusi¨®n. Muchas de las nuevas empresas intentaron disfrutar desde la posici¨®n privada del privilegio de monopolista y se produjeron situaciones de alza de precios muy contestadas.

El Estado decidi¨® mantener los precios reglados con la antigua compa?¨ªa p¨²blica para los usuarios que deseasen permanecer ah¨ª. Muchos ciudadanos se acogieron a esa posibilidad y varios estudios de las asociaciones de consumidores demostraron que, a largo plazo, quien lo hizo ¡ªalrededor de la mitad de la poblaci¨®n¡ª termin¨® pagando menos por el recibo de la luz, pese a que las compa?¨ªas privadas, unas 40, intentaban convencerles de que sus tarifas eran m¨¢s convenientes. Esta suerte de protecci¨®n estatal iba a ser abolida, pero se ha aplazado por la crisis y la pandemia.

Pa¨ªses Bajos. Las principales fuentes son la energ¨ªa nuclear, gas natural, biomasa, energ¨ªa solar y e¨®lica. La mayor parte de la electricidad producida en Pa¨ªses Bajos es servida por parte de la red p¨²blica, pero algunas compa?¨ªas ¡ªentre ellas los invernaderos donde se cultivan vegetales¡ª generan ya su propia electricidad.

La factura el¨¦ctrica var¨ªa en funci¨®n del proveedor ¡ªhay m¨²ltiples y en abierta competencia¡ª, que ofrecen dos posibilidades: mantener el mismo precio del kilovatio hora en cualquier momento del d¨ªa y la semana o bien pagar m¨¢s en horas punta y menos fuera de esa franja y durante el fin de semana. Seg¨²n Eurostat, Pa¨ªses Bajos era uno de los pa¨ªses donde los hogares menos pagaban en el segundo semestre de 2020. Los datos indican que tampoco han podido evitar la escalada este verano.

No obstante, en 2020 Pa¨ªses Bajos aument¨® la producci¨®n de energ¨ªas renovables, hasta 9.200 millones de kilovatios hora, se?ala la Oficina Central de Estad¨ªstica. Junto al consumo interno, el pa¨ªs export¨® en total 22.400 millones de kilovatios hora, la mayor cifra anual desde 1976. Al mismo tiempo, import¨® 19.800 millones de kilovatios hora. Fue la primera vez desde 1981 en que se export¨® m¨¢s electricidad de la comprada fuera, seg¨²n las mismas fuentes. Las centrales el¨¦ctricas de Pa¨ªses Bajos alimentadas con gas, adem¨¢s, produjeron m¨¢s en 2020.

B¨¦lgica. Los precios de la electricidad est¨¢n batiendo registros en 2021. Seg¨²n Energy Live, los importes medios rondan ahora los 100 euros por megavatio hora debido al encarecimiento de las materias primas, los elevados precios del di¨®xido de carbono y el incremento de la demanda por la recuperaci¨®n econ¨®mica.

Sin embargo, este incremento no se ha percibido a¨²n de manera rese?able en la factura del consumidor final ni en un descontento ciudadano, seg¨²n Yves Marenne, director cient¨ªfico del Instituto de Consultor¨ªa y Estudios de Desarrollo Sostenible (ICEDD, por sus siglas en franc¨¦s). ¡°Este debate llegar¨¢ en seis meses si el precio del gas, y por tanto el de la electricidad, sigue subiendo¡±, afirma.

La pol¨¦mica en B¨¦lgica es otra: nuclear s¨ª o no. Algo m¨¢s del 50% de la electricidad se genera desde siete centrales nucleares. El Gobierno actual ha confirmado su cierre en 2025, lo que implica reemplazar esta energ¨ªa en tres a?os.

Informaci¨®n elaborada por Elena Sevillano, Silvia Ayuso, Daniel Verd¨², Isabel Ferrer y Guillermo Abril.