Bruselas avisa al Gobierno de que no puede haber intervenciones pol¨ªticas en el precio de la luz

Los vaivenes en los precios de la electricidad registrados en los ¨²ltimos meses, con m¨¢ximos hist¨®ricos en casi toda Europa, se convertir¨¢n en habituales a medida que las tarifas incorporen cada vez m¨¢s un componente de penalizaci¨®n por la carga de CO? de las fuentes de energ¨ªa y una diferenciaci¨®n entre las horas de consumo. La Comisi¨®n Europea considera que esas se?ales del mercado son imprescindibles para que compa?¨ªas y clientes ajusten sus patrones de generaci¨®n y consumo, pero avisa de que el precio de la luz debe estar ajeno a la intervenci¨®n de cualquiera de los gobiernos.

Fuentes comunitarias indican que las normas actuales del mercado energ¨¦tico ¡°crean las se?ales de precio que conducen la inversi¨®n hacia tecnolog¨ªas nuevas y flexibles que apoyan la transici¨®n a la neutralidad clim¨¢tica¡±. Las mismas fuentes atribuyen las ¨²ltimas subidas a la escalada de precios mundiales en el gas natural ¡ªun factor que escapa al control de la UE¡ª y al incremento de los derechos de emisi¨®n de CO?, un incentivo para la reducci¨®n de emisiones que Bruselas considera positivo.

Lejos de pedir la intervenci¨®n p¨²blica para evitar la escalada de tarifas, Bruselas recuerda que uno de los componentes b¨¢sicos del sistema europeo son los precios de la electricidad basados en la evoluci¨®n del mercado. ¡°Los precios minoristas deben, por consiguiente, estar libres de cualquier intervenci¨®n de los gobiernos¡±, a?aden las fuentes consultadas. A largo plazo, la normativa actual solo contempla la regulaci¨®n de precios ¡°en circunstancias excepcionales¡±. La advertencia comunitaria, que se dirige a a todos los gobiernos en general, se produce en un momento en el que el Ejecutivo espa?ol y, en particular, la ministra de Transici¨®n Ecol¨®gica, Teresa Ribera, ha criticado el sistema de fijaci¨®n de precios por la UE.

Desde hace a?os, Bruselas se ha marcado como objetivo que las tarifas el¨¦ctricas no solo contribuyan a la introducci¨®n de las energ¨ªas renovables (con recargos en muchos pa¨ªses para financiar su despliegue) sino tambi¨¦n que ajusten el precio en funci¨®n del perfil del consumo, con un sobrecoste para los usuarios de energ¨ªa en los momentos de mayor intensidad de uso. De ah¨ª, la introducci¨®n de los contadores duales. Bruselas considera que la tarifa plana existente ahora supon¨ªa un subsidio cruzado entre usuarios que penalizaba a quienes pueden trasladar su consumo a horas m¨¢s baratas.

El objetivo de todas las medidas es establecer un umbral de dolor econ¨®mico que ayude a reducir el consumo, a mejorar la eficiencia energ¨¦tica de viviendas y electrodom¨¦sticos o a buscar los suministradores m¨¢s baratos. El problema es que el umbral del dolor es regresivo, es decir, inversamente proporcional al nivel de renta de los hogares.

El ¨²ltimo informe de la Comisi¨®n sobre precios de la energ¨ªa, de octubre de 2020, muestra que el porcentaje de gasto de los hogares en esa partida en relaci¨®n con sus ingresos ha ca¨ªdo desde 2012. Pero el mismo informe se?ala que en el caso de Espa?a, los hogares m¨¢s pobres destinaban en 2010 el 5% de sus ingresos a la factura energ¨¦tica y el 5,3% en 2017. Los hogares de renta media y alta, en cambio, manten¨ªan el mismo porcentaje, en torno al 4% o 3%.

Bruselas reconoce que el impacto de la covid-19 ha aumentado el riesgo de pobreza en Europa, que ya amenaza al 6,9% de la poblaci¨®n de la UE y al 7,5% de la poblaci¨®n espa?ola, seg¨²n los datos de Eurostat, la agencia de estad¨ªsticas de la Comisi¨®n Europea. Y desde el departamento de la comisaria de Energ¨ªa, Kadri Simson, se apunta que ¡°la legislaci¨®n de la UE permite a los Estados miembros aplicar salvaguardas, tales como intervenciones p¨²blicas en la fijaci¨®n de precios para el suministro de electricidad a los hogares vulnerables o pobres energ¨¦ticamente¡±.

La Comisi¨®n est¨¢ convencida de que la progresiva introducci¨®n de renovables abaratar¨¢ el coste de la energ¨ªa. Y que la competencia entre los productores, incluida la transfronteriza, contribuir¨¢ a contener los precios. Pero en el caso de Espa?a, al menos, la interconexi¨®n el¨¦ctrica es muy limitada. Y las tres grandes el¨¦ctricas (Endesa, Iberdrola y Naturgy) copan el 65% del mercado minorista y ning¨²n rival tiene m¨¢s del 5%, seg¨²n los datos de la CNMC.

Las peticiones de Ribera

La escalada de precios de este verano ha penalizado sobre todo a los consumidores espa?oles. Hasta el punto de que la vicepresidenta tercera y ministra para la Transici¨®n Ecol¨®gica, Teresa Ribera, ha reclamado a Bruselas una reforma del mercado el¨¦ctrico para propiciar una formaci¨®n de precios m¨¢s acorde a las necesidades de los hogares. Ribera tambi¨¦n plante¨® la necesidad de revisar el mercado de emisiones de CO? para evitar que las inversiones especulativas disparen un precio por tonelada (que ya ronda los 50 euros) que acaba repercutiendo en las tarifas de los consumidores minoristas.

La petici¨®n de Ribera ha causado cierta sorpresa en Bruselas porque las normas fueron aprobadas en mayo de 2019 despu¨¦s de casi tres a?os de negociaci¨®n. Se aprobaron por unanimidad. Y el acta de votaci¨®n del Consejo recoge que el Gobierno espa?ol, en el que ya se sentaba Ribera, vot¨® a favor.

Desde entonces, la UE ha aprobado la ley del clima, que fija el objetivo de emisiones netas cero para 2050. Y el pasado 14 de julio, la Comisi¨®n aprob¨® otra serie de proyectos legislativos para alcanzar en 2030 un recorte de 55% en lugar del 40% previsto hasta ahora. Entre las ¨²ltimas medidas propuestas, en proceso de tramitaci¨®n legislativa, figuran un endurecimiento de la fiscalidad de la energ¨ªa y un recorte de los derechos de emisiones de CO?. Ambas tendr¨¢n un impacto, previsiblemente al alza, en los precios de la luz as¨ª como de los combustibles f¨®siles.

Precio del CO? al alza

Bruselas, de hecho, conf¨ªa en que el precio de la tonelada de CO? siga al alza. La Comisi¨®n Europea ya ha ido endureciendo el sistema de concesi¨®n de derechos de emisi¨®n para propiciar un encarecimiento que fuerce la introducci¨®n de tecnolog¨ªas m¨¢s limpias. Se ha recortado tanto el techo de derechos de emisiones, casi un 21% entre 2012 y 2020, como el n¨²mero de t¨ªtulos entregados gratuitamente a los sectores expuestos a la competencia de empresas extracomunitarias sometidas a exigencias menos rigurosas

Las medidas de la Comisi¨®n han surtido efecto. Entre 2013 y 2018, el precio por tonelada de CO? en el mercado europeo de emisiones no super¨® los ocho euros, una se?al que pod¨ªa ser ignorada por muchos operadores. Pero el recorte de t¨ªtulos y el inter¨¦s de los inversores elev¨® el precio hasta 30 euros en 2019, justo antes de que golpease la pandemia de la covid-19. Bruselas propone ahora poner fin de manera progresiva a la entrega de t¨ªtulos gratuitos (que en 2019 eran el 47% del total) y un recorte del n¨²mero de t¨ªtulos disponibles para provocar una nueva subida del precio.

La ca¨ªda del consumo a ra¨ªz de las restricciones introducidas para frenar la propagaci¨®n del virus Sars-Cov-2 llev¨® a una ca¨ªda del precio por tonelada de CO? hasta los 24 euros. Pero con la recuperaci¨®n de la actividad, se ha doblado hasta los 50 euros y los analistas calculan que con el proyecto de reforma del mercado aprobado por la Comisi¨®n el pasado 14 de julio la cotizaci¨®n podr¨ªa dispararse hasta los 70 euros, una se?al ineludible para la mayor¨ªa de la industria y del sector energ¨¦tico.

Pero el propio mercado de emisiones puede ofrecer la soluci¨®n para los hogares vulnerables. La directiva del mercado de emisiones establece que al menos el 50% de los ingresos de las subastas deben destinarse a pol¨ªticas relacionadas con pol¨ªticas de clima y energ¨ªa. Desde 2018, los Estados de la UE han ingresado 14.000 millones de euros anuales por la subasta de los derechos de emisi¨®n. Incluso en 2020, con ca¨ªda de precios y actividad, hab¨ªan ingresado casi 8.000 millones hasta el mes de junio, seg¨²n los datos de la Comisi¨®n. Espa?a ha ingresado m¨¢s de 5.000 millones desde 2012, de los cuales, m¨¢s de 3.000 millones llegaron a partir de 2018.