Paro, inflaci¨®n e ¨ªndice de miseria

En 1973 los pa¨ªses de la OPEP decidieron no vender petr¨®leo a los pa¨ªses que hab¨ªan apoyado a Israel en la Guerra del Yom Kipur ese a?o. El precio del petr¨®leo estaba por debajo de 3 d¨®lares por barril en 1972 y en 1974 sub¨ªa a cerca de 12 d¨®lares. Luego, en 1979, la segunda crisis del petr¨®leo provoc¨® una subida del barril hasta cerca de 40 d¨®lares.

El economista Arthur Okun, uno de los que m¨¢s y mejor ha estudiado la relaci¨®n entre el PIB y el desempleo, cre¨® el ¨ªndice de miseria, que es la suma de la tasa de paro y la de inflaci¨®n. Este jueves el INE public¨® un buen dato de creaci¨®n de empleo, pero la tasa de paro sigue pr¨®xima al 15%. Y tambi¨¦n public¨® la inflaci¨®n de octubre, que fue peor de lo esperado y super¨® el 5% anual, niveles no vistos desde 1992.

Ahora la principal causa de la inflaci¨®n es el gas y los problemas en las cadenas de suministros por la intensa recuperaci¨®n de Asia y especialmente China tras la pandemia. El PIB de China en el tercer trimestre se estanc¨® con respecto al trimestre anterior, pero las presiones sobre la inflaci¨®n no remiten. Estados Unidos invirti¨® en fracking y est¨¢ resistiendo mejor la crisis energ¨¦tica. Europa depende del gas ruso y del argelino y ambos tienen problemas de suministro.

Empezamos el oto?o con el precio del gas cinco veces por encima del a?o pasado y en m¨¢ximos desde 2007. Salvo una soluci¨®n geopol¨ªtica con Putin y en el S¨¢hara que parece poco probable, todo es susceptible de empeorar cuando comience el fr¨ªo del invierno y las calefacciones de gas.

Los espa?oles que han encontrado empleo el pasado trimestre han mejorado su nivel de renta, pero el resto nos hemos empobrecido. En los a?os setenta los economistas aprendimos que una crisis de oferta provocada por una perturbaci¨®n externa sobre la que no tienes control es perjudicial gestionarla con pol¨ªticas fiscales y monetarias expansivas. Tambi¨¦n que los pa¨ªses con mercados de trabajo r¨ªgidos en sus sistemas de negociaci¨®n de salarios registraron mayores tasas de inflaci¨®n y de paro y m¨¢s miseria.

La crisis energ¨¦tica pilla a Europa con la pol¨ªtica monetaria m¨¢s expansiva de su historia, con pol¨ªticas fiscales expansivas gracias a los fondos europeos y una transici¨®n energ¨¦tica que aumentar¨¢ la dependencia del gas. En Espa?a el debate es volver al sistema de negociaci¨®n de salarios similar al de los a?os setenta que heredamos del franquismo y que no se hab¨ªa modificado desde los a?os cuarenta. La soluci¨®n es invertir en energ¨ªa solar fotovoltaica y e¨®lica, lo cual adem¨¢s de reducir el precio de la luz a todos los espa?oles crear¨¢ cientos de miles de empleos. Pero el ¨²ltimo decreto del Gobierno penaliza, incomprensiblemente, a la energ¨ªa solar y e¨®lica y en muchas zonas rurales donde se tienen que instalar las plantas quieren preservar sus paisajes vac¨ªos. Complicado escenario.