Freno y arranque de La M¨¢quina: as¨ª golpe¨® la covid al grupo de restauraci¨®n que creci¨® en el Madrid m¨¢s acomodado

De un restaurante en Sor ?ngela de la Cruz, junto al ¨¢rea de negocios por excelencia de Madrid, a gestionar 16 locales en zonas bien de la capital y en la exclusiva urbanizaci¨®n de La Moraleja. El grupo hostelero La M¨¢quina, a punto de cumplir cuatro d¨¦cadas de historia, ha conquistado los paladares m¨¢s pudientes. Pero ello no le libr¨®, como al resto del sector, de atravesar un annus horribilis en 2020 por culpa del coronavirus. Las ¨²ltimas cuentas registradas de la compa?¨ªa describen un ejercicio para olvidar en el que la facturaci¨®n, que superaba los 50 millones anuales antes de la pandemia, se desplom¨® a menos de la mitad. La buena situaci¨®n de la que part¨ªa, eso s¨ª, le permiti¨® eludir los n¨²meros rojos y cerrar el a?o con unas exiguas ganancias de 217.000 euros.

Restaurante La M¨¢quina S. A. es aparentemente una compa?¨ªa bien engrasada. Naci¨® con un local en 1982, actualmente denominado La M¨¢quina Original, que presume en su web de ser ¡°referente de las mejores lonjas nacionales¡±. Con esa carta de presentaci¨®n es f¨¢cil imaginar su filosof¨ªa: buen producto y un servicio esmerado a precio competitivo (que no es lo mismo que barato). Con esas armas se fue expandiendo y abriendo nuevos restaurantes ¡ªdesde r¨¦plicas del cl¨¢sico hasta propuestas m¨¢s informales de tapeo¡ª siempre en barrios acomodados.

El eje de La Castellana, Chamber¨ª y el barrio de Salamanca son su h¨¢bitat natural. Y su ¨²nica incursi¨®n fuera del t¨¦rmino capitalino tambi¨¦n es una declaraci¨®n de intenciones: Alcobendas es un municipio pegado a Madrid que acoge una de sus urbanizaciones m¨¢s caras. Precisamente en el centro comercial Plaza Moraleja es donde La M¨¢quina ha instalado dos espacios contiguos. Tambi¨¦n est¨¢ presente en tres zonas gastron¨®micas gourmet de El Corte Ingl¨¦s.

Una empresa familiar

El grupo se ha mantenido como empresa familiar. El fundador, Carlos Tejedor L¨®pez, tiene una participaci¨®n del 70% seg¨²n las cuentas presentadas ante el registro. Su segunda esposa, Mar¨ªa Victoria Mingorance, tiene un 5% y Sergio Tejedor Mingorance preside la firma con un 4% de las acciones. Dos hijos del primer matrimonio del cabeza de familia, Carlos y Javier Tejedor ?lvarez, pugnaron en su d¨ªa por el control de la empresa y llevaron el asunto a los juzgados, seg¨²n public¨® El Economista. El primero de ellos tiene a¨²n una participaci¨®n del 5% y del segundo no se da noticia en las cuentas anuales. Pero queda claro que el negocio no ha salido del c¨ªrculo de su creador: Mingorance es la ¨²nica de los ocho accionistas que no lleva el apellido Tejedor.

En resumen, las cosas han ido bien. En 2019 el grupo factur¨® 52,4 millones de euros y dio empleo a 437 personas (345 trabajadores fijos y 92 temporales). Al cerrar el ejercicio sus ganancias se acercaron a los 5 millones de euros. Pero entonces sucedi¨® lo que nadie esperaba. La covid-19 salt¨® de China al mundo entero y en Espa?a se tradujo en medidas de confinamiento, lo que provoc¨® ¡°un descenso muy importante en las ventas y de la actividad por parte de las empresas y sus beneficios¡±, seg¨²n reza la memoria anual.

El zarpazo del virus fue ineludible. El grupo ingres¨® un 54% menos, para una facturaci¨®n total de 23,9 millones que borr¨® pr¨¢cticamente los beneficios. En el empleo, se not¨® sobre todo en la contrataci¨®n temporal, una pr¨¢ctica habitual del sector para atender los picos de actividad en temporada alta, que qued¨® reducida a la m¨ªnima expresi¨®n. Mejor aguant¨® la plantilla fija (223 trabajadores en 2020). La empresa reaccion¨® r¨¢pido al primer confinamiento, el m¨¢s estricto que ha afrontado Espa?a. Solicit¨® un ERTE (suspensi¨®n temporal de empleo) el 18 de marzo de 2020, cuatro d¨ªas despu¨¦s de la declaraci¨®n del estado de alarma. Los expedientes afectaron a 333 trabajadores de La M¨¢quina y a otros 19 de PNZ 37 Expertos Restauradores. Esta es una sociedad dependiente que presenta cuentas consolidadas con la matriz y que gestiona un local a medio camino entre restaurante y bar de copas. El pago de salarios pas¨® de casi 11 millones en 2019 a 5,7 millones el a?o pasado. El grupo cuantifica en m¨¢s de 884.000 euros el ahorro obtenido por la exoneraci¨®n en el pago de cotizaciones a la Seguridad Social como consecuencia del ERTE.

El bar de copas fue el que se llev¨® la peor parte de la pandemia. En el apartado de hechos posteriores al ejercicio, la empresa informa de que las restricciones al ocio nocturno impidieron retomar la actividad de ese local hasta el 18 de marzo de este a?o. Es decir, un a?o con la persiana bajada. En los restaurantes la reapertura fue posible antes y se hizo de manera progresiva ya durante 2020. En todos salvo dos, La Esquina y Puerta 57, dos espacios con vistas al c¨¦sped del Santiago Bernab¨¦u. La decisi¨®n del Real Madrid de remodelar su estadio ha afectado ¡°significativamente¡± a la actividad de ambos. En el caso del primero, adem¨¢s, las obras coincidieron con el vencimiento del contrato para la explotaci¨®n del espacio. Hoy en la web del grupo ya no figura entre su cartera de restaurantes. De Puerta 57 se dice que est¨¢ ¡°cerrado temporalmente¡±.

No es ese el ¨²nico cambio con respecto al fat¨ªdico 2020. El grupo inaugur¨® a la vuelta del ¨²ltimo verano La Parrilla de La M¨¢quina. Se ubica en el n¨²mero 22 de la calle Jorge Juan, epicentro del ocio en el barrio de Salamanca, donde el grupo ten¨ªa hasta entonces el restaurante Lux. Una nueva propuesta que muestra que La M¨¢quina no se ha detenido, y que tambi¨¦n deja claro que le gusta avanzar sobre terreno conocido.