Una morada eterna para ¡®Lourditas¡¯, la pulpo pionera de la acuicultura mundial

Fue un criadero de pollos, una piscifactor¨ªa de rodaballos y, ahora, un centro dedicado a la investigaci¨®n de la acuicultura. Grupo Nueva Pescanova ha inaugurado este lunes en O Grove (Pontevedra) su Biomarine Center, desde donde prev¨¦ que salgan los primeros pulpos criados en piscifactor¨ªa que se comercializar¨¢n en el mundo. El lanzamiento al mercado ser¨¢ el pr¨®ximo verano, pero la presentaci¨®n de las instalaciones, que han supuesto una inversi¨®n de 7,5 millones de euros y dos a?os de obras, han servido como preestreno.

A la puesta de largo del nuevo centro de la compa?¨ªa viguesa han asistido el presidente de la Xunta de Galicia, Alberto N¨²?ez Feij¨®o, y numerosos medios invitados por la compa?¨ªa, entre ellos EL PA?S, para recorrer su espacio expositivo. El Biomarine Center, en sus 4.000 metros cuadrados, cuenta con un museo dedicado a la pesca y cultivo de especies marinas que se abrir¨¢ al p¨²blico con un coste de entre 4,8 y 10 euros. El espacio pretende concienciar sobre los problemas ecol¨®gicos que afectan a la actividad pesquera, ensalza la importancia de la acuicultura ¡ªde donde sale pr¨¢cticamente la mitad del consumo mundial de especies marinas¡ª y no olvida, l¨®gicamente, repasar la historia de la compa?¨ªa destacando sus logros y disimulando los momentos m¨¢s delicados.

Pescanova, nacida en 1960 de la innovadora idea de Jos¨¦ Fern¨¢ndez que llev¨® a construir los primeros barcos-congelador del mundo, estuvo a punto de desaparecer cuando se destaparon los excesos contables que Manuel Fern¨¢ndez de Sousa, hijo del fundador y condenado a ocho a?os de prisi¨®n por la Audiencia Nacional en octubre de 2020, hab¨ªa cometido para hacer crecer la compa?¨ªa de manera desmesurada. La firma qued¨® a merced de sus acreedores y as¨ª naci¨® en 2015 Nueva Pescanova, de la que la entidad financiera Abanca es propietaria en un 97%.

¡°El hecho de que un banco con sede en Galicia haya tomado posici¨®n [en la compa?¨ªa] debemos valorarlo¡±, ha recordado Feij¨®o, el ¨²nico que en el acto institucional se ha detenido en recordar esos momentos de ¡°enorme dificultad financiera¡±. La m¨ªtica marca comercial que populariz¨® a Rodolfo Langostino en los a?os setenta del siglo pasado se garantiz¨® as¨ª su supervivencia con cifras algo m¨¢s modestas que en la anterior etapa, aunque sigue siendo un gigante mundial con 62 barcos y 10.000 empleados. Sus productos se venden en m¨¢s de 80 pa¨ªses.

Junto con la propia salvaci¨®n de la compa?¨ªa, otro hito del nuevo grupo ha sido el de completar el ciclo de crianza y reproducci¨®n f¨¦rtil del pulpo en cautividad. En 2019, Lourditas, una hembra que hab¨ªa nacido en sus piscinas, logr¨® tener cr¨ªas y estas han seguido reproduci¨¦ndose de manera que ya van por la quinta generaci¨®n. El esp¨¦cimen cuenta con una foto en el museo del Biomarine Center, que dedica un apartado a explicar la acuicultura de estos cefal¨®podos e informa de que su pionera logr¨® sobrevivir un a?o tras la crianza. Algunos de sus descendientes han podido verse en acuarios montados espec¨ªficamente para la inauguraci¨®n del centro, pero no lo estar¨¢n en adelante.

Secreto industrial

La visita solo permite ver peque?as muestras de lo que sucede en el alma del edificio, un piso m¨¢s abajo, como la crianza de algunos alevines de rodaballo. Esta es la especie que Nueva Pescanova cultiva en sus granjas gallegas y que dio origen a las actuales instalaciones de O Grove. En esta parcela, antes ocupada por gallineros, Insui?a cre¨® en 1983 la primera piscifactor¨ªa espa?ola de rodaballos y la segunda del mundo. Nueve a?os despu¨¦s la absorber¨ªa Pescanova. ¡°No pod¨ªamos dejar languidecer un sitio as¨ª¡±, ha asegurado el consejero delegado de la compa?¨ªa, Ignacio Gonz¨¢lez. ¡°La planta de abajo es un centro de investigaci¨®n de donde vamos a sacar nuevas especies¡±. 40 personas est¨¢n ya manos a la obra.

Nueva Pescanova aspira a reeditar con el pulpo algo similar a lo que hizo con el rodaballo. Lourditas supuso un avance cient¨ªfico, pero tambi¨¦n le ha otorgado una ventaja comercial sobre sus competidores. Ese es el motivo de que la compa?¨ªa guarde con celo el secreto industrial que le permitir¨¢ vender pulpos de piscifactor¨ªa. Cualquier detalle, desde la coloraci¨®n del agua donde se cr¨ªan los juveniles, cuando no llegan a 10 gramos, hasta la alimentaci¨®n que se prepara para hacerlos crecer hasta los 2,5 kilos, podr¨ªa dar pistas a la competencia y recortar esa ventaja, que este lunes se ha ensanchado.

Con el anuncio de que la venta de pulpo cultivado en sus tanques se iniciar¨¢ el pr¨®ximo verano, el grupo avanza hacia una nueva etapa. Hasta ahora oficialmente se encontraba ¡°en fase de investigaci¨®n para su producci¨®n a gran escala¡±, como reza uno de los carteles del Biomarine Center. De aqu¨ª saldr¨¢n los primeros: no ser¨¢ Pescanova quien rompa el v¨ªnculo simb¨®lico de Galicia con el pulpo. Pero para escalar la producci¨®n ser¨¢n necesarios muchos m¨¢s metros cuadrados y, seg¨²n adelantaron medios locales la semana pasada, la granja desde la que la compa?¨ªa se ha propuesto llenar los lineales de supermercado de todo el mundo con pulpo criado en cautividad se ubicar¨¢ en Las Palmas de Gran Canaria. La foto y la historia de Lourditas ¡ªapodada as¨ª porque ¡°alguno dijo que era imposible y los milagros, a Lourdes¡±, ha confesado el consejero delegado¡ª quedar¨¢n inmortalizadas junto a la r¨ªa de Arousa.