Bruselas prorroga la norma que permite a los Gobiernos rescatar a empresas golpeadas por la pandemia

La Comisi¨®n Europea ha prorrogado por otros seis meses, hasta el 30 de junio de 2022, la regulaci¨®n que permite a los Gobiernos rescatar empresas muy afectadas por la crisis econ¨®mica que ha provocado el coronavirus y las medidas adoptadas para frenar su expansi¨®n. Este mecanismo se cre¨® en los primeros compases de la pandemia y ha permitido el rescate de compa?¨ªas que, de otra forma, se hubieran visto abocadas a la ruina, especialmente en el sector tur¨ªstico y del transporte a¨¦reo. Desde entonces, se ha enmendado su utilizaci¨®n con esta vez en seis ocasiones, seg¨²n el anuncio que ha hecho este jueves el departamento que dirige la vicepresidenta de la Comisi¨®n y responsable de Competencia, Margrethe Vestager.

Esta medida no consiste en una transferencia de fondos de la Uni¨®n Europea a los Estados miembros, como han sido el SURE (fondo para costear programas de empleo como los ERTE) o el plan de recuperaci¨®n. En realidad, la decisi¨®n lo que hace es permitir que se den ayudas de Estado relajando las normas de Competencia. ¡°La pr¨®rroga limitada brinda la oportunidad de una eliminaci¨®n progresiva y coordinada de las medidas de crisis, sin crear efectos extremos, y refleja la fuerte recuperaci¨®n proyectada de la econom¨ªa europea en general. Por otro lado, continuaremos vigilando de cerca el aumento de las infecciones por covid y otros riesgos para la recuperaci¨®n econ¨®mica¡±, ha declarado Vestager.

En Espa?a, esto permitir¨¢ dar salida al atasco de peticiones pendientes que acumula el fondo de apoyo a la solvencia de empresas estrat¨¦gicas que gestiona la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI). Y tambi¨¦n del fondo de Cofides, ideado para dar ox¨ªgeno a empresas medianas. En ambos casos, se trata de herramientas de ¨²ltimo recurso, para cuando las firmas que m¨¢s sufren la crisis no tengan otra alternativa de financiaci¨®n.

As¨ª, esta actualizaci¨®n del Marco temporal de ayudas de Estado permitir¨¢ a los pa¨ªses que lo necesiten mantener esquemas de ayudas que ya est¨¦n en marcha y evitar que las firmas todav¨ªa afectadas se queden sin apoyo. Adem¨¢s, Bruselas incluye la posibilidad de que los Gobiernos concedan avales a intermediarios privados para que inviertan en pymes y start-ups. ¡°Esto es particularmente relevante a la luz del aumento del endeudamiento de las empresas durante la crisis¡±, ha asegurado la Comisi¨®n en un comunicado. Y se permitir¨¢ que hasta el 31 de diciembre del a?o que viene se otorguen incentivos a las inversiones de las empresas destinadas a acelerar las transiciones clim¨¢tica y digital.

Pese a ello, estas ayudas est¨¢n condicionadas. Por ejemplo, el Ejecutivo comunitario exige que durante el tiempo en el que el Estado est¨¦ en el capital de las compa?¨ªas se suspenda el pago de dividendos y las recompras de acciones. Y se limiten de forma ¡°estricta¡± los sueldos de sus directivos, incluyendo la prohibici¨®n de pagar bonus. Adem¨¢s, se trata de pr¨¦stamos que se tienen que devolver en un periodo de tiempo determinado, de ah¨ª que para la concesi¨®n sea imprescindible un plan de viabilidad y calendario de devoluci¨®n. Es decir, los pa¨ªses solo podr¨¢n entrar en el capital de las empresas como ¨²ltimo recurso, si no hay otra salida y si mantener la viabilidad de esa compa?¨ªa responde al ¡°inter¨¦s com¨²n¡±. Esto es, que se considere estrat¨¦gica.

El Ejecutivo comunitario ha ampliado asimismo la vigencia de otras ayudas. Por ejemplo, los Estados podr¨¢n seguir convirtiendo en subvenciones ayudas que se habr¨ªan concedido en forma de instrumentos reembolsables (como avales, pr¨¦stamos o anticipos) hasta el 30 de junio de 2023, un a?o m¨¢s de lo establecido hasta ahora.