Bruno Le Maire: ¡°La gente no se manifiesta por placer: hay que escucharla¡±

Hay una frase que Bruno Le Maire, ministro franc¨¦s de Econom¨ªa y Finanzas, repite durante una conversaci¨®n de m¨¢s de 40 minutos en su luminoso despacho en Bercy, la sede en forma de paquebote colosal del ministerio que dirige. ¡°R¨¢pido y con fuerza¡±, dice varias veces Le Maire (Neuilly sur Seine, 52 a?os).

Y estas palabras sirven para casi todo. Se aplican a la decisi¨®n de la primavera de 2020 de gastar todo el dinero p¨²blico necesario ¡ª¡±cueste lo que cueste¡±¡ª para evitar la ca¨ªda libre de la econom¨ªa francesa. O expresan la urgencia, una vez superado lo peor de la crisis, de invertir, cuanto antes, el dinero del plan de recuperaci¨®n de la UE que Le Maire forj¨® junto a su entonces hom¨®logo alem¨¢n, Olaf Scholz, canciller de Alemania in p¨¦ctore.

En v¨ªsperas de una visita a Madrid, en la que se reunir¨¢ con su hom¨®loga en el Gobierno de Espa?a, Nadia Calvi?o, y con los dirigentes de la CEOE, Le Maire explica: ¡°Europa compite con dos otros grandes continentes: China y EE UU. Estos pa¨ªses invierten masivamente, sobre todo en las nuevas tecnolog¨ªas: el hidr¨®geno, el c¨¢lculo cu¨¢ntico, la inteligencia artificial, los semiconductores, el espacio. Y vuelven a arrancar r¨¢pido y con fuerza¡±.

¡°El continente europeo tambi¨¦n debe arrancar r¨¢pido y con fuerza¡±, a?ade. ¡°He aqu¨ª lo que estrat¨¦gicamente est¨¢ en juego: ?Somos el tercer continente junto a China y EE UU? ?O permitimos que el mundo se reparta entre China y EE UU sin que nosotros tengamos nada que decir ni nuestro lugar en el orden mundial?¡± En otro momento, declara: ¡°[Igualar a China y a Estados Unidos] implica unir fuerzas e invertir masivamente en las tecnolog¨ªas que har¨¢ en mundo de ma?ana¡±.

¡°La rapidez de ejecuci¨®n de los fondos de la UE es decisiva¡±

La supuesta lentitud en la puesta en marcha de los fondos en Espa?a motiv¨® un informe interno del conglomerado aeron¨¢utico europeo Airbus en el que criticaba la ¡°falta de coordinaci¨®n de las entidades p¨²blicas¡± en Espa?a. Le Maire no comenta espec¨ªficamente este documento y, a lo largo de la entrevista, se deshace en elogios con las pol¨ªticas del Gobierno de S¨¢nchez y subraya la ¨®ptima colaboraci¨®n con Calvi?o. Pero vuelve en varias ocasiones a un mismo mensaje: ¡°La rapidez de ejecuci¨®n es absolutamente decisiva¡±, sostiene, porque ¡°vivimos en un contexto pol¨ªtico tenso y nuestros conciudadanos piden resultados¡±.

Para poder realizar las inversiones que adapten las econom¨ªas europeas a la lucha contra el cambio clim¨¢tico, particularmente en tecnolog¨ªa verde, los europeos deber¨¢n reformar las reglas fiscales, que temporalmente quedaron en suspenso por la pandemia. Ser¨¢ uno de los temas que ocupar¨¢ a los socios durante el semestre de presidencia francesa y la sinton¨ªa con el Gobierno S¨¢nchez es amplia. La idea ser¨ªa no contabilizar este gasto en el c¨®mputo.

¡°Una de las preguntas que debemos plantearnos es c¨®mo tratamos estas nuevas inversiones, y en particular las verdes, en las nuevas normas presupuestarias europeas¡±, se?ala Le Maire. ¡°Yo hoy no tengo respuesta, pero es un debate que debe ponerse sobre la mesa y que los estados de la zona euro deben examinar con serenidad¡±. Otra pata de la reforma ata?e al tope de 60% del PIB de endeudamiento, que ahora muchos pa¨ªses, entre ellos Francia y Espa?a, superan ampliamente. ¡°?Es cre¨ªble que en los a?os venideros volvamos a un nivel de deuda p¨²blica del 60%? No, y todos lo sabemos. Reflexionemos m¨¢s bien a caminos diferenciados entre estados en funci¨®n de la situaci¨®n macroecon¨®mica y presupuestaria de cada uno¡±.

Le Maire es el hombre fuerte del Gobierno del presidente Emmanuel Macron, el ¨²nico miembro del Gobierno que seguramente pueda tratarle de igual a igual. Fue ministro con el presidente conservador Nicolas Sarkozy, y en 2016 intent¨® ser el candidato al El¨ªseo en las primarias de Los Republicanos, el partido de la derecha tradicional. Fracas¨®. En las elecciones del a?o siguiente, apoy¨® al joven candidato centrista Macron. Y ha acabado convirti¨¦ndose en el titular del cargo m¨¢s longevo en la V Rep¨²blica desde Val¨¦ry Giscard d¡¯Estaing, que acabar¨ªa siendo presidente.

Le Maire se considera tanto pol¨ªtico como escritor y en los cuatro a?os y medio que lleva en Bercy ha publicado cuatro libros. El ¨²ltimo, el ensayo Un ¨¦ternel soleil (Un sol eterno). La entrevista empieza hablando de cifras de PIB y acaba conversando sobre su amigo el novelista Michel Houellebecq y sus admirados Javier Cercas y Pedro Almod¨®var.

El ministro aterriza en una Espa?a que, como Francia, sale de la crisis, pero a un ritmo distinto. Francia va disparada, con un crecimiento en 2021 superior al 6% y una tasa de desempleo al nivel m¨¢s bajo de los ¨²ltimos 15 a?os. Espa?a, en cambio, corre el riesgo de quedar rezagada: seg¨²n las previsiones de la Comisi¨®n Europea: un crecimiento del 4,5% y un paro del 15,2%.

Le Maire ve la botella m¨¢s bien llena: cuando mira a Espa?a, observa una econom¨ªa que ¡°se pone en marcha con fuerza¡± y juzga que el Gobierno ¡°aborda de frente¡± el desempleo. Elogia decisiones ¡°valientes¡± como, en su opini¨®n, lo ha sido el acuerdo con los sindicatos en la reforma de las pensiones. ¡°Considero que este coraje es lo que permite a un pa¨ªs salir adelante y remontar. Y Pedro S¨¢nchez tiene este coraje¡±, dice.

Hay nubes en el horizonte. Una nueva ola de la covid. O la inflaci¨®n, que en la zona euro se ha disparado al 4,9%, seg¨²n Eurostat, el m¨¢ximo desde 1997. Le Maire no cree que el BCE tenga que retirar los est¨ªmulos monetarios ni aumentar los tipos de inter¨¦s para frenar la subida de los precios y subraya que la pol¨ªtica del banco y de su presidenta, Christine Lagarde, ¡°es la correcta¡±. ¡°Evidentemente, estamos atentos a las tensiones inflacionistas, pero consideramos que las tensiones se deben esencialmente al vigor y a la rapidez de la recuperaci¨®n econ¨®mica y deber¨ªan atenuarse en los pr¨®ximos meses¡±.

¡°El trabajo debe permitir vivir con dignidad. Si no, estalla la c¨®lera¡±

La inflaci¨®n tambi¨¦n puede alimentar el malestar social. Espa?a vive un oto?o de protestas en sectores como los astilleros, el transporte o la agricultura. Y puede que Le Maire tenga algo que decir: a fin de cuentas, su pa¨ªs es el de los chalecos amarillos, cuya revuelta en 2018 fue uno de los momentos de aprendizaje para ¨¦l durante el quinquenio que terminar¨¢ el pr¨®ximo abril.

¡°Lo primero es que hay que escuchar a la gente: la gente no se manifiesta por placer. Si se manifiestan es que hay algo que no va bien, algo que les hace sufrir¡±, dice. ¡°Lo segundo es que el trabajo no siempre est¨¢ suficientemente pagado: es una de las lecciones hemos sacado, junto al presidente de la Rep¨²blica, de los chalecos amarillos (...). Tener trabajo est¨¢ bien, pero el trabajo debe permitir vivir dignamente. Si no lo permite, lo que habr¨¢ es c¨®lera¡±, contin¨²a. Y a?ade: ¡°La tercera lecci¨®n es que las clases modestas no pueden ni deben pagar por la transici¨®n ecol¨®gica. Nosotros lo intentamos, en aquel momento, al aumentar la tasa sobre el carbono y al hacer converger el precio del di¨¦sel con el de la gasolina [decisiones que fueron el detonante de la revuelta], y por ello hemos pagado un precio alto¡±.

En varios momentos, escuch¨¢ndole hablar, Le Maire suena como un socialdem¨®crata, lejos de la imagen de ministro liberal y de derechas con la que lleg¨® al cargo en 2017. Sonr¨ªe cuando se le pregunta si con la pandemia y la pol¨ªtica ¡°cueste lo que cueste¡± se ha vuelto socialista y niega: ¡°No me encierro en razonamientos partidistas. Busco simplemente las soluciones m¨¢s justas y eficaces para mi pa¨ªs¡±.