?Te has propuesto aprender ingl¨¦s este a?o? Consejos y pautas para cumplir el prop¨®sito m¨¢s recurrente

Perder peso, aprender ingl¨¦s y hacer ejercicio se encuentran, de manera recurrente, entre los bienintencionados prop¨®sitos con los que solemos dar la bienvenida al a?o nuevo. Y, sin embargo, solo un 8 % de las personas lograr¨¢n sus objetivos, seg¨²n un estudio de 2018 de la universidad de Scranton (Pensilvania, EE UU). Los datos siguen colocando a Espa?a en una posici¨®n inc¨®moda en cuanto al nivel de ingl¨¦s de sus ciudadanos: ocupa la 34? posici¨®n a nivel global (de 100 pa¨ªses participantes), y solo la 26? (de 34) en Europa, de acuerdo con el Informe EF EPI 2020, pero con motivos para ser optimistas, ya que la mejor¨ªa es lenta pero constante. Ya sea para encontrar un mejor trabajo, promocionar en el que tenemos, conseguir un sueldo m¨¢s alto o acceder a oportunidades laborales en el extranjero, disponer de un nivel de ingl¨¦s aceptable es ya una condici¨®n irrenunciable.

Afortunadamente, la metodolog¨ªa ha cambiado mucho a lo largo de los a?os, y ya no se centra simplemente en el estudio de gram¨¢tica y vocabulario, sino que prioriza la comunicaci¨®n y el uso del idioma en un contexto real. La pandemia y el teletrabajo, adem¨¢s, han acelerado el uso de herramientas y recursos digitales, que est¨¢n al alcance de todos: ¡°El uso de la tecnolog¨ªa ha democratizado el acceso al aprendizaje de idiomas, ya que personas de cualquier edad y con cualquier presupuesto lo pueden aprender gracias al uso de Internet¡±, afirma Ana Ar¨¢nguez, directora de marketing en Europa de la plataforma de clases particulares online italki. La pregunta clave es: ?C¨®mo mantener el compromiso para no acabar renunciando al primer inconveniente?

La motivaci¨®n y la gesti¨®n del tiempo, claves

Seg¨²n los expertos, ni la pandemia ni el aumento del teletrabajo deben ser obst¨¢culos en el aprendizaje de un idioma. De hecho, ¡°ha servido para que seamos m¨¢s conscientes del tiempo que pasamos trabajando y podamos encontrar una manera de manejarlo mejor. Aunque, debido al distanciamiento, sea dif¨ªcil, podemos decidir dedicarnos a una cosa y reservar un tiempo para ello de una manera que, en otras circunstancias, no hubiera sido posible¡±, argumenta David Bradshaw, responsable de servicios de evaluaci¨®n de Cambridge Assessment English. En otras palabras: convertirlo en una prioridad. ¡°Lo primero es el tiempo: hay que buscar un hueco para el ingl¨¦s, que ser¨¢ m¨¢s efectivo si es peque?o pero frecuente. De nada sirve dedicarle tres horas un fin de semana al mes, porque no conseguiremos nada; pero s¨ª con 20 o 30 minutos al d¨ªa¡±.

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Lo segundo es marcarse objetivos concretos y realistas. ¡°Mejor que proponerse aprender ingl¨¦s, que es un concepto muy poco definido, se deber¨ªa expresar en t¨¦rminos de ¡°sacarme un t¨ªtulo¡±, ¡°alcanzar un nivel X¡± o ¡°presentar mi tesis doctoral en ingl¨¦s¡±, por poner varios ejemplos. Cuanto m¨¢s concreto sea el objetivo, mejor se percibir¨¢ el progreso, y la planificaci¨®n ser¨¢ m¨¢s f¨¢cil¡±, explica Montse S¨¤bat, jefa de estudios en la Escuela Oficial de Idiomas de Barcelona-Drassanes. Para Bradshaw, las expectativas poco realistas son tambi¨¦n un problema: ¡°No puedes pretender ponerte a estudiar en enero y en marzo leer Guerra y Paz en ingl¨¦s, o ver una pel¨ªcula entera de Tarantino sin subt¨ªtulos (¡­). Hay que ponerse objetivos progresivos porque, si no, el alumno puede perder la motivaci¨®n, al creer que no avanza¡±.

¡°Muchos estudiantes aspiran, de una manera m¨¢s o menos consciente, a llegar a hablar alg¨²n d¨ªa ingl¨¦s como un nativo. Pero ese objetivo, adem¨¢s de pr¨¢cticamente imposible, es muy poco valioso. Podemos llegar a hablarlo muy bien, y a escribirlo con seguridad, precisi¨®n y fluidez, pero no te puedes convertir en nativo... ni falta que hace¡±, a?ade S¨¤bat. Para esta profesora de idiomas, es tambi¨¦n importante tener referentes que nos recuerden lo que se puede conseguir con un buen programa de estudios: ¡°El parlamento europeo est¨¢ lleno de ellos, as¨ª como cualquier convenci¨®n de negocios internacional o los m¨²ltiples foros internacionales de todos los campos, donde se usa exclusivamente el ingl¨¦s aunque no haya nativos presentes¡±. Un dato lo apoya: la mayor parte de las comunicaciones en ingl¨¦s de hoy en d¨ªa ya tienen lugar entre hablantes que cuya lengua materna no es el ingl¨¦s.

Para los expertos de ABA English, otro factor que influye en nuestras posibilidades de ¨¦xito es el de compartir esfuerzos: si conoces a otra persona en tu misma situaci¨®n, ¨²nete a ella y juntos podr¨¦is corregiros, motivaros y apoyaros mutuamente durante el proceso de aprendizaje. Importa tener claro que el esfuerzo constante tendr¨¢ su recompensa, pero tambi¨¦n que no conviene fijarse siempre en el resultado final para mantener la motivaci¨®n. Una investigaci¨®n realizada por la Queen Mary University of London descubri¨® que la clave para alcanzar un objetivo es centrarse m¨¢s en el esfuerzo necesario que en la recompensa, para que el camino no resulte tedioso y haga que desistamos.

Y un ¨²ltimo punto: conviene estar preparados para cualquier contratiempo, porque surgir¨¢n. ?Qu¨¦ pasa si, por ejemplo, tenemos una semana laboral muy pesada? ¡°Una alternativa es integrar el ingl¨¦s en nuestra rutina diaria, de manera que, si un d¨ªa no podemos seguir nuestro plan, sigamos teniendo contacto con el idioma al poner nuestro m¨®vil en ingl¨¦s, viendo pel¨ªculas en versi¨®n original, escuchando m¨²sica o leyendo las noticias en este idioma, por ejemplo. Con esto estaremos m¨¢s fortalecidos para cumplir de una vez por todas la meta de aprender ingl¨¦s en 2021¡±, explica Natalia Casal, especialista ling¨¹¨ªstica de ABA English, una start-up espa?ola con 30 millones de alumnos en m¨¢s de 170 pa¨ªses.

?Puede ser efectiva una clase online?

El sector de la formaci¨®n en l¨ªnea, que ya estaba creciendo con anterioridad a la pandemia, ha recibido un impulso decisivo a lo largo del ¨²ltimo a?o, debido sobre todo al distanciamiento social impuesto por la emergencia sanitaria del coronavirus, y ha cambiado el modo en que se impart¨ªan clases en todo el mundo. ¡°El 60 % de los alumnos cree que el aprendizaje online les ayuda a desarrollar una gran cantidad de habilidades sociales, y el 98 % de los educadores piensa que el v¨ªdeo interactivo ser¨¢ esencial en el futuro¡±, asegura Ar¨¢nguez, que adem¨¢s recuerda que (seg¨²n EdTechReview), el uso de la inteligencia artificial en educaci¨®n puede crecer hasta un 48 % en los pr¨®ximos dos a?os.

Una clase en l¨ªnea, afirman desde italki, presenta numerosas ventajas, como una mayor comodidad y facilidad de acceso, unos costes reducidos, mayores posibilidades formativas, m¨¢s autonom¨ªa, una alta interacci¨®n y la posibilidad de personalizar la instrucci¨®n de acuerdo con el nivel e intereses de cada alumno. Pero ?qu¨¦ debe tener una clase virtual para que sea igual de efectiva que una presencial?

¡°Debe primar la interacci¨®n, y no solo entre profesor y alumno. Tienes que facilitar que los alumnos se metan en los break out rooms de Zoom o Teams, que hablen entre ellos y que t¨² como profesor puedas escucharlos¡±, opina Bradshaw. ¡°Pero tambi¨¦n has de darles herramientas o cosas que puedan mirar offline y traer hechas, como por ejemplo una lectura en PDF para que lean antes, a su ritmo, y con unas preguntas. Porque si yo lo proyecto en una pantalla, todos tienen que leer al mismo ritmo, y algunos se pueden perder¡±. La diferenciaci¨®n, afirma, es otro de los aspectos que se ven potenciados por la ense?anza a distancia, al permitir (incluso dentro de un aula digital con m¨¢s alumnos) compartir contenido y ayuda espec¨ªfica con cualquier persona que lo necesite, sin que los dem¨¢s tengan por qu¨¦ ser conscientes de ello.

Herramientas digitales para todos

Haya o no distanciamiento social (o un nuevo confinamiento forzado por las circunstancias), lo cierto es que Internet nos ofrece una amplia variedad de herramientas y recursos que, en muchos casos, permiten practicar las cuatro habilidades (listening, writing, reading and speaking) de forma gratuita. Es el caso de instituciones como el British Council, por ejemplo, o de la Universidad de Cambridge, mientras que EL PA?S ofrece un curso de ingl¨¦s online?y 21 d¨ªas gratis. Por su parte, Cambridge Assessment English, la fundaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro de esta universidad, ha puesto a disposici¨®n de los estudiantes numerosas herramientas a trav¨¦s de la p¨¢gina Supporting Every Learner y de aplicaciones como Write & Improve (una herramienta que, en cuesti¨®n de segundos, eval¨²a la ortograf¨ªa, el vocabulario, la gram¨¢tica y el estilo de una pieza escrita), Exam Lift (dise?ada para los niveles A2 Key for Schools y B1 Preliminary for Schools), la app m¨®vil Quiz Your English o Speak & Improve (para mejorar la expresi¨®n oral; actualmente en desarrollo).

Son, en definitiva, consejos, pautas, herramientas y recursos al alcance de todos para que este a?o, de una vez por todas, no formemos parte de eso 92 % que renuncia a los sempiternos prop¨®sitos de a?o nuevo. Requiere, siempre, esfuerzo, constancia y dedicaci¨®n, pero es posible siempre que recordemos una m¨¢xima fundamental: las soluciones m¨¢gicas, r¨¢pidas y efectivas no existen. ¡°Necesitas seguir, s¨ª o s¨ª. No vas a aprender un idioma en tres semanas, en un mes o en un a?o. Yo sigo aprendiendo espa?ol, y llegu¨¦ aqu¨ª hace 30 a?os¡±, admite Bradshaw.

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