Salou sufre por la falta de visitantes rusos y brit¨¢nicos

Salou luce perezoso en el arranque de a?o. Hoteles y restaurantes cerrados, tenderos m¨¢s afanados en ordenar almacenes que en despachar g¨¦nero, y una quietud ensordecedora. M¨¢s a¨²n desde que el ruidoso vecino que es Port Aventura ech¨® el cierre el pasado d¨ªa 9, para despedirse hasta primavera. La indolencia durante la estaci¨®n fr¨ªa no tendr¨ªa nada de extraordinario aqu¨ª, de no ser porque la inacci¨®n lleva meses atosigando. El popular destino vacacional de la Costa Dorada ha sufrido peor que nadie los latigazos v¨ªricos. Seg¨²n datos de pernoctaciones hoteleras recogidas por el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE), Salou perdi¨® en 2021 un 68,9% de los hu¨¦spedes que acomod¨® en 2019, el ¨²ltimo ejercicio prepand¨¦mico. La hemorragia rebaj¨® el negocio hotelero a 1,8 millones de pernoctaciones, muy lejos de los registros del 2019, cuando se alcanzaron los 5,8 millones.

El desplome, aunque doloroso, estaba previsto por la Federaci¨®n de Empresarios de Hosteler¨ªa y Turismo de Tarragona (FEHT). Su portavoz, Xavier Guardi¨¤, refiere que la causa de la contracci¨®n hay que buscarla en la incomparecencia de dos grupos de visitantes que acostumbran a ser muy numerosos. ¡°Nos quedamos sin turismo brit¨¢nico y sin rusos, y tienen un peso importante¡±, analiza Guardi¨¤. Ese cliente que ha dejado de ir a Salou representa, adem¨¢s, un perfil de hu¨¦sped que tiene predilecci¨®n por gastar los d¨ªas de asueto deambulando entre la piscina y el buf¨¦ libre. ¡°Brit¨¢nicos y rusos son los turistas que m¨¢s ocupaci¨®n hotelera generan, sin ellos es normal que se cayeran las pernoctaciones¡±, indica Guardi¨¤.

Antes de la pandemia, la mitad del p¨²blico que frecuentaba la Costa Dorada pertenec¨ªa a lo que se conoce como turista de proximidad. Esto es, visitante catal¨¢n o aquel que se desplaza desde otros puntos del pa¨ªs. Ah¨ª entra, tambi¨¦n, el veraneante franc¨¦s. La temporada pasada, el protagonismo de este perfil de cliente creci¨® hasta el 77%. ¡°Disponemos de mucha oferta, y aunque incrementemos el volumen del visitante de proximidad, no compensamos la ca¨ªda del turista internacional¡±, ha lamentado en repetidas ocasiones el alcalde de Salou (44.000 habitantes), Pere Granados. Ejerce, tambi¨¦n, de m¨¢ximo responsable del patronato de turismo.

En las recepciones de los 51 hoteles que hay en el municipio, se ha echado en falta el aporte de los turoperadores. Se trata, principalmente, del paquete que engloba a brit¨¢nicos e irlandeses y, de igual modo, a los viajeros rusos. ¡°Somos el destino n¨²mero uno de Espa?a para el mercado ruso¡±, afirma Guardi¨¤.

Salou registra una din¨¢mica de actividad hotelera inferior a la media espa?ola. Durante septiembre, la ocupaci¨®n de las plazas hoteleras del municipio alcanz¨® el 42,77%. En el conjunto de Espa?a, el grado de ocupaci¨®n se situ¨® ese mismo mes en el 52,23%. De media, los turistas pasaron en septiembre de 2021 en los hoteles de Salou un total de 3,34 noches por persona, seg¨²n la Encuesta de Ocupaci¨®n Hotelera del Instituto Nacional de Estad¨ªstica.

La esperanza es que el a?o nuevo traiga un cambio de tendencia. ¡°Las reservas para 2022 van a buen ritmo, seg¨²n nos trasladan algunos turoperadores; adem¨¢s, habr¨¢ alguna nueva ruta de vuelos, desde Reino Unido, que llegan a Reus¡±, avanz¨® Pere Granados a finales del a?o pasado, tras un encuentro con la ministra de Industria, Comercio y Turismo, Reyes Maroto. Las reservas anticipadas de la nueva l¨ªnea a¨¦rea Reus-Bristol auguran la recuperaci¨®n del mercado tur¨ªstico brit¨¢nico. La compa?¨ªa JET2 ha vendido el 30% de plazas de los vuelos de abril, cuando empezar¨¢ a operar desde el aeropuerto de Reus, y TUI el 31% de las plazas disponibles entre mayo y octubre.

El patronato de turismo de Salou ha aprobado un presupuesto de 2 millones de euros para 2022. Se prioriza la promoci¨®n en mercados que han representado ¡°un alto grado de fidelizaci¨®n¡±. El propio organismo los desglosa: Francia, Irlanda, Holanda, Benelux, Reino Unido, Polonia, Ucrania, Rusia y los pa¨ªses del Este.

Una de las directrices del ente alude a la ¡°desestacionalizaci¨®n¡±, un objetivo que se ha convertido en recurrente, cada vez que Salou aborda estrategias tur¨ªsticas. Caso parecido se da en Lloret de Mar. El an¨¢logo refugio vacacional de sol y playa, en la Costa Brava, tambi¨¦n busca c¨®mo recuperarse de los achaques del virus. En su caso, la ca¨ªda de las pernoctaciones hoteleras durante 2021 fue del 66% en comparaci¨®n con 2019. El INE refiere que Lloret descendi¨® de los 5,3 millones de pernoctaciones, a 1,7 millones. ¡°La primera mitad del a?o pasado fue inexistente a nivel tur¨ªstico. Nos perjudic¨®, porque hace tiempo que diversificamos y, con ese par¨®n, perdimos turismo deportivo, turismo s¨¦nior y turismo de congresos¡±, detalla Jaume Dulsat, alcalde del municipio y vicepresidente del patronato de turismo de la Costa Brava. Asegura que, al llegar la temporada alta, ¡°se trabaj¨® b¨¢sicamente con visitante de proximidad, que es muy valorado, pero que hace estancias m¨¢s cortas que el internacional¡±. El an¨¢lisis de Dulsat muestra una foto muy parecida a lo que se argumenta desde Salou. ¡°Si quien te visita viene de lejos, m¨¢s tiempo se queda¡±, indica.

Qu¨¦ escenario deparar¨¢ la temporada 2022 es una inc¨®gnita, ¡°no tengo una bola de cristal¡±, dice, pero conf¨ªa en qu¨¦ se note una mejor¨ªa. ¡°El verano del 2020 fue un completo desastre, el a?o pasado dimos un paso adelante. Esperamos poder recuperar mercados y continuar con la progresi¨®n, pero qui¨¦n sabe qu¨¦ variantes nos esconde aun el virus¡±.