Bruselas rectifica y estudia aplicar las propuestas espa?olas para frenar la escalada del precio de la luz
La Comisi¨®n estima que los precios del gas se mantendr¨¢n altos hasta 2023 y prepara una bater¨ªa de herramientas para contrarrestarlo
Cunde el nerviosismo en Bruselas. La crisis de los precios del gas, acentuada por el choque con Rusia ¡ªsoberano de la manija del combustible hacia la UE¡ª, amenaza la recuperaci¨®n y ha obligado al Ejecutivo comunitario a cambiar el paso para tratar de atajar la escalada de la electricidad. La Comisi¨®n Europea, que durante meses ha confiado en que el problema se acabe resolviendo por s¨ª mismo, ahora cree que hay riesgo de que se prolongue hasta bien entrado 2023. Esta situaci¨®n le ha llevado a estudiar aplicar alternativas al sistema actual del mercado energ¨¦tico para desacoplar los precios del gas de los de la electricidad, seg¨²n fuentes comunitarias.
Entre las medidas valoradas, se encuentran las propuestas espa?olas descartadas en oto?o por parte de la Comisi¨®n, al considerar que podr¨ªan poner en riesgo el mercado energ¨¦tico europeo. Pero la realidad ha devorado las previsiones y ahora el trabajo se lleva a cabo a la carrera: Bruselas tiene previsto presentar en marzo una nueva bater¨ªa de herramientas para contener el zarpazo energ¨¦tico provocado por el gas. Y todo ello en un contexto de elevada volatilidad, mientras, al mismo tiempo, prepara medidas de contingencia ante posibles escenarios de cortes de suministro desde Rusia y negocia, con ayuda de Estados Unidos, el aprovisionamiento desde nuevos pa¨ªses.
¡°Est¨¢n abiertas todas las opciones¡±, reconoce una fuente comunitaria al tanto de las alternativas que estudia la Comisi¨®n. Y entre estas posibilidades se incluye la propuesta que Espa?a puso sobre la mesa en un Consejo de Ministros de Energ¨ªa el pasado oto?o. La idea es obtener el precio de la electricidad a partir de una media del precio de todas las tecnolog¨ªas de generaci¨®n, de modo que tenga en cuenta el bajo coste de la electricidad de origen renovable, y no solo el precio disparado del gas. El equipo de la vicepresidenta tercera del Gobierno, Teresa Ribera, lanz¨® la iniciativa tras la t¨ªmida reacci¨®n desde la Comisi¨®n ante la crisis energ¨¦tica.
Era octubre, los precios mayoristas del gas en la UE se hab¨ªan disparado un 429% con respecto a 2019, provocando a su vez un alza del 230% en la electricidad al por mayor, seg¨²n cifras de la Comisi¨®n. Espa?a reclam¨® entonces que se permitiera a los Estados miembros, en momentos excepcionales, romper con el sistema europeo de fijaci¨®n marginal de precios para evitar el efecto contagio del zarpazo del gas en toda la econom¨ªa. ¡°En estas circunstancias extraordinarias, en lugar de la se?al de precio marginal pura (contaminada por los picos de los precios del gas), el precio de la electricidad se obtendr¨ªa como un precio medio con referencia tambi¨¦n al coste de las tecnolog¨ªas limpias inframarginales (especialmente las renovables)¡±, se?alaba un documento oficioso que Espa?a hizo circular entre los ministros de Energ¨ªa de la UE.
Esta propuesta, que ahora estudia la Comisi¨®n, tambi¨¦n figura como principal alternativa al sistema marginalista en un informe de la Agencia de Cooperaci¨®n de los Reguladores de la Energ¨ªa (ACER por sus siglas en ingl¨¦s) presentado durante un consejo informal de Energ¨ªa celebrado en Amiens (Francia) a finales de enero. El documento constata tambi¨¦n c¨®mo los precios de futuros del gas para el 2022 se han incrementado un 40% desde noviembre, y hasta un 50% los de la energ¨ªa. La presentaci¨®n de ACER alerta adem¨¢s de que las facturas de los consumidores europeos hab¨ªan crecido un 30% a lo largo del 2021, a pesar de la intervenci¨®n de los Estados miembro para reducir impuestos y grav¨¢menes, siguiendo las recomendaciones de Bruselas para hacer frente a la crisis.
La acogida de la propuesta espa?ola en octubre por parte de la Comisi¨®n fue fr¨ªa. ¡°No est¨¢ claro¡± que la alternativa sea ¡°mejor que el dise?o actual del mercado de la electricidad¡±, replic¨® entonces la comisaria europea de Energ¨ªa, Kadri Simson, y alert¨® de sus ¡°riesgos¡±, como posibles problemas de competitividad, seguridad, previsibilidad y de casaci¨®n de oferta y demanda si un pa¨ªs se distancia del actual sistema. Esos argumentos, a?adi¨®, tambi¨¦n los suscrib¨ªan ¡°los Estados miembros que apoyan firmemente el dise?o actual del mercado de la electricidad¡±, como Alemania, Austria, Pa¨ªses Bajos y Finlandia, que han formado desde el verano un muro frente a las posiciones reformistas de otros pa¨ªses, como Espa?a y Francia.
Tormenta sobre la industria
Pero las cosas han cambiado. Una tormenta energ¨¦tica se cierne sobre la UE. Esta misma semana el ministro de Transici¨®n Ecol¨®gica de Italia lleg¨® a asegurar que el incremento del coste de energ¨ªa se tragar¨ªa los 200.000 millones del fondo de recuperaci¨®n italiano (el mayor de los Veintisiete), seg¨²n ha recogido la agencia Ansa. La gran industria europea comienza a notar los efectos del alza de precios. Necesitan respuestas a corto plazo.
No ayudan la tensi¨®n creciente con Rusia ni el momento del a?o: el pico de demanda de gas suele producirse por estas fechas; en 2021 tuvo lugar el 12 de febrero, seg¨²n un informe de la Red Europea de Operadores de Sistemas de Transmisi¨®n de Gas (ENTSOG, por sus siglas en ingl¨¦s). Y algunos altos cargos de la Comisi¨®n parecen haber entrado en p¨¢nico. ¡°Hay un clima de nerviosismo¡±, indican fuentes comunitarias. Lo cual obliga a que se barajen distintas herramientas, como la citada propuesta, u otras tambi¨¦n planteadas por Espa?a en el mismo documento oficioso, como poner topes a los precios (idea igualmente desechada hasta ahora) o incluso crear un fondo de ayuda a las familias con cargo al presupuesto comunitario.
En la Comisi¨®n no todos ven con buenos ojos el brusco cambio de criterio y consideran que modificar las normas del mercado el¨¦ctrico sin el debido estudio podr¨ªa suponer un salto al vac¨ªo, generar inseguridad jur¨ªdica y desalentar las inversiones canalizadas hacia la transici¨®n ecol¨®gica. El Ejecutivo comunitario se comprometi¨® en octubre a realizar un estudio a fondo del mercado el¨¦ctrico, a trav¨¦s de ACER, para valorar posibles modificaciones, a instancia de pa¨ªses como Espa?a y Francia. En un an¨¢lisis preliminar, publicado en noviembre, alert¨® del peligro de trastocar el modelo. Aunque su dictamen definitivo no llegar¨¢ hasta abril, la presi¨®n es tal que, en algunos c¨ªrculos del Ejecutivo comunitario, hay quien prefiere no esperar al informe.
Durante meses, el equipo de la presidenta de la Comisi¨®n ha desde?ado el problema de los precios del gas. Evit¨® mencionarlo en su discurso del Estado de la UE, el pasado mes de septiembre, al considerarlo un tema menor, mientras el Gobierno espa?ol lideraba una especie de entente de pa¨ªses afectados para tratar de colocar el asunto en la agenda. Desde Bruselas se insist¨ªa en que se trataba de un asunto pasajero, que escampar¨ªa en la primavera de este a?o. Pero los pron¨®sticos se han vuelto oscuros: los precios del gas no bajar¨¢n hasta la mitad de 2023, ha rectificado la Comisi¨®n en sus ¨²ltimas previsiones econ¨®micas publicadas este jueves. ¡°Los precios de la energ¨ªa ser¨¢n un motor clave de las din¨¢micas de la inflaci¨®n en 2022¡å, alerta el documento, que asegura que su alza explica ¡°en torno a la mitad¡± de la inflaci¨®n en la UE desde el pasado verano.
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