La CNMC multa a ArcelorMittal, Sidenor y Balboa con 24 millones por formar cartel en el mercado de la chatarra

La Comisi¨®n Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) ha multado con 24 millones de euros a las empresas sider¨²rgicas ArcelorMittal, Sidenor y Balboa por dos infracciones muy graves en el mercado de compra de chatarra en Espa?a. Seg¨²n ha informado este lunes la CNMC, estas compa?¨ªas se desvelaron mutuamente informaci¨®n sobre los precios que ofertar¨ªan a los proveedores de chatarra f¨¦rrica. Adem¨¢s, compartieron datos sobre las paradas t¨¦cnicas de sus instalaciones de forma que se anticipaban la futura demanda de chatarra, e intercambiaron informaci¨®n sobre los precios de terceros competidores obtenida de sus proveedores, que todav¨ªa no era p¨²blica para el mercado.

ArcelorMittal ha manifestado que respeta esta decisi¨®n, aunque no la comparte y la recurrir¨¢. Las mismas fuentes han precisado que hay un plazo dos meses para plantear un recurso contencioso-administrativo ante la Audiencia Nacional. Del mismo modo, Sidenor ha declarado que no comparte los fundamentos de esa resoluci¨®n, ya que a su juicio ¡°siempre ha respetado la legislaci¨®n vigente en todos los aspectos de su actividad empresarial, dentro de los que tambi¨¦n se incluye la compra de chatarra como principal materia prima¡±. En consecuencia, la empresa ha anunciado que recurrir¨¢ la resoluci¨®n y solicitar¨¢ la suspensi¨®n cautelar de la ejecuci¨®n hasta que se pronuncien los tribunales competentes.

La investigaci¨®n de Competencia se inici¨® a partir de una informaci¨®n an¨®nima remitida a la Comisi¨®n Europea sobre la posible existencia de un cartel en el mercado de compra de chatarra. En noviembre de 2018 y en marzo de 2020, la CNMC llev¨® a cabo inspecciones domiciliarias en la sede de diversas empresas sider¨²rgicas. Posteriormente, en julio de 2020, el organismo abri¨® un expediente sancionador contra varias empresas del sector por pr¨¢cticas restrictivas de la competencia. Los intercambios de informaci¨®n se produjeron, por un lado, entre AG Sider¨²rgica Balboa (Balboa) y Sidenor Aceros Especiales (Sidenor) y, por otro lado, entre Sidenor y ArcelorMittal Aceralia Basque Holding.

En total, las multas impuestas ascienden a 24 millones por dos infracciones consistentes en intercambios de informaci¨®n anticompetitivos en el mercado de compra de chatarra f¨¦rrica. Durante la instrucci¨®n del expediente sancionador, la CNMC ha acreditado que Balboa, Arcelormittal y Sidenor intercambiaron informaciones ¡°comercialmente sensibles¡±, que les permitieron ¡°alinear su comportamiento¡± y garantizarse el aprovisionamiento de chatarra sin someterse a la disciplina del mercado.

Adem¨¢s de las tres compa?¨ªas mencionadas, se ha declarado la responsabilidad de las empresas matrices Arcelormittal Spain Holding, Clerbil y Grupo Gallardo Balboa. En el caso de Balboa, su multa ha quedado rebajada a 670.000 euros, al haberse aplicado una reducci¨®n del 50% por la colaboraci¨®n de su matriz Gallardo Balboa en el marco del Programa de Clemencia de la CNMC. Este programa permite, a las empresas que forman parte de un cartel y que informan a la Autoridad de Competencia de su existencia, la exenci¨®n del pago de la multa que pudiera corresponderle o una reducci¨®n de su importe, si la Autoridad ya ten¨ªa conocimiento del cartel y si las empresas aportan elementos de prueba.