El cava regresa a las ventas prepandemia propulsado por la exportaci¨®n

Javier Pag¨¦s reconoce que ¡°ni en sue?os¡± pod¨ªa imaginar que 2021 arrojar¨ªa unas cifras de negocio ¡°tan espectaculares¡±. El presidente del Consejo Regulador del Cava no oculta que la satisfacci¨®n se impone a la sorpresa, porque las ventas crecieron el ejercicio pasado un 17,3%. Se despacharon 252 millones de botellas, por 249 millones en 2019, pese a que las interferencias coronav¨ªricas marcaron la demanda y la aparici¨®n de la variante ¨®micron nubl¨® las expectativas para la campa?a de Navidad.

¡°El cava ha demostrado tener una resiliencia muy grande¡±, manifiesta Pag¨¦s. Quedar¨¢ por resolver la inc¨®gnita de hasta d¨®nde se hubiera elevado el resultado del a?o si el turismo y la restauraci¨®n hubieran tenido una campa?a sin sobresaltos. Pero las exportaciones han apuntalado la recuperaci¨®n de una industria que logra colocar en el mercado exterior siete de cada diez botellas que produce. Reino Unido, tradicionalmente un buen comprador, cay¨® un 3,9%, pero la ca¨ªda qued¨® compensada por la buena acogida de las burbujas en otros mercados. Alemania, el principal consumidor, repunt¨® un 4,2%, Jap¨®n un 7,9%, B¨¦lgica un 11,6% y Estados Unidos se dispar¨® un 40%. El crecimiento norteamericano fue fulgurante, manifiesta Pag¨¦s, que no atina a concretar las causas que expliquen el porqu¨¦ de la repentina sed de cava, m¨¢s all¨¢ de situarla en un contexto de fervor creciente por los espumosos. Pese a partir de vol¨²menes menores, destaca tambi¨¦n el crecimiento en Austria (65,5%), Brasil (37,6%) y Polonia (27,3%).

Potenciar la buena imagen del cava en el exterior es un quebradero de cabeza para los gestores del Consejo Regulador, que persiguen marcar diferencias con otros espumosos de producci¨®n expr¨¦s y calidad regular, como el popular prosecco italiano.

¡°M¨¢s maduro¡± es el consumidor del mercado nacional, confiesa Pag¨¦s. Las ventas de corto radio se incrementaron un 19%, alcanzando los 68 millones de botellas. El canal que mayor repercusi¨®n mostr¨® fue el canal digital, con un ascenso del 17,7% en valor y del 19,3% en volumen, mientras que el canal de alimentaci¨®n sigue la tendencia al alza con un aumento del 6,1% en valor y del 5,1% en volumen.

Javier Pag¨¦s pone de relieve que el conflicto entre Rusia y Ucrania ha multiplicado las incertidumbres que ya sufr¨ªa el sector por culpa de las dificultades log¨ªsticas y por el encarecimiento de productos esenciales para la producci¨®n del vino base. Se?ala que el incremento de costes de la energ¨ªa se suma a la sobrecotizaci¨®n de materiales como el cart¨®n, el cristal o los fertilizantes, y admite que un aumento del precios de las botellas de cava es una posibilidad real: ¡°Las empresas pueden aguantar los costes hasta cierto punto, pero es normal pensar que la inflaci¨®n llegar¨¢ al precio, tarde o temprano¡±. Pronostica que la erosi¨®n del consumo andar¨¢ en funci¨®n de c¨®mo se repercuta la inflaci¨®n. ¡°Si se alcanzan precios superespectaculares, el consumo va a caer¡±, sentencia.