Los doce elegidos que marcan el precio de la barra de pan

Los precios de los cereales en Espa?a los marca la hoja de precios que cada martes publica la Lonja de Cereales de Barcelona. Este documento es la base de todas las transacciones de cereales que se realizan en Espa?a. La Lonja de Cereales ¡ªintegrada por cuatro centenares de socios del sector¡ª deposita en 12 representantes (la mayor¨ªa hombres) la misi¨®n de marcar un precio al trigo, ma¨ªz, soja, girasol, legumbres, frutos secos¡­ Esta docena de elegidos forman parte de la comisi¨®n de precios y son nombrados por comerciantes, industriales y brokers que toman el pulso al precio de estas materias primas. De lo que decidan estas personas depende el precio no solo de la barra de pan, sino de absolutamente toda la alimentaci¨®n, ya que el pienso es la materia prima fundamental para el engorde de ganado.

Cada martes, ¡ª¡°desde tiempo inmemorial¡±, seg¨²n la propia p¨¢gina web de la instituci¨®n¡ª se re¨²nen los miembros de la Lonja de Cereales en el Sal¨®n de C¨®nsules de la Llotja de Mar entre las 12.00 y las 17.00. Terminada la sesi¨®n, es el turno de la comisi¨®n de precios, donde los 12 elegidos determinan la media de las cotizaciones producidas y se dise?a la hoja de precios. Este martes se volvieron a reunir a puerta cerrada, pero EL PA?S contact¨® con varios de los integrantes de la lonja. La tendencia de precios sigue siendo al alza. No recuerdan una oscilaci¨®n al alza similar en el precio de las materias primas desde la crisis de 2008 y algunos advierten que los precios todav¨ªa no han tocado techo y seguir¨¢n subiendo este 2022.

¡°Los tiempos son convulsos. Hace un a?o y medio hubo una sequ¨ªa en Canad¨¢ y heladas en Brasil que provocaron la primera elevaci¨®n en el precio de los cereales. Despu¨¦s fue el turno de la crisis energ¨¦tica, que provoc¨® una segunda elevaci¨®n de precio, y la guerra de Ucrania, que cre¨® la elevaci¨®n definitiva¡±, contextualiza Jos¨¦ Luis Esteban, presidente de la Lonja de Cereales de Barcelona. Esteban conoce el sector y asegura que esta concatenaci¨®n de crisis se ha convertido en ¡°la tormenta perfecta¡±. ¡°En Espa?a se consumen 36 millones de toneladas de pienso al a?o y nuestras producciones agr¨ªcolas son de 16, 17 o 18 millones de toneladas. Nos faltan 20 millones de toneladas que son las que importamos. De ma¨ªz ucraniano import¨¢bamos entre cinco y siete millones; este a?o solo hemos importado dos¡±, reconoce.

La consecuencia es f¨¢cil: se han disparado los precios. ¡°En 2017 los precios del ma¨ªz y el trigo rondaban los 170 y 180 euros por tonelada. En solo cuatro meses ha pasado de costar 240 euros la tonelada de ma¨ªz a 380 euros la tonelada. El trigo ha pasado de 300 a 440 euros y la soja lleva los ¨²ltimos seis meses a niveles que rondan los 500 euros la tonelada. Ya no hablamos de las materias proteicas como la colza o el girasol, que se han disparado. A todo ello hay que a?adir que la cosecha espa?ola creemos que ser¨¢ peor de la esperada¡±, mantiene el presidente de la lonja. En 2008 tambi¨¦n subi¨® el precio de los cereales, pero la situaci¨®n actual es muy diferente. ¡°Rusia y Ucrania representan el 40% de toda la explotaci¨®n de trigo mundial. Eso ha obligado a abrir nuevos mercados. Bruselas se ha abierto a permitir los organismos gen¨¦ticamente modificados (OGM) lo que nos ha permitido importar cereales modificados de Estados Unidos y de Brasil. Con ello se ha conseguido no crear ning¨²n desabastecimiento¡±, se enorgullece. El problema ahora ser¨¢ el importe. ¡°Creo que no se ha llegado al m¨¢ximo de precio. La fabricaci¨®n ten¨ªa un decalaje de abastecimiento que le ha permitido mantener los precios hasta junio o julio. Es decir, hab¨ªa materia primas compradas con anterioridad que han respetado los precios y no se han repercutido, pero ahora no habr¨¢ otro remedio que subirlo¡±, advierte. Esteban cree que durante 2022 se mantendr¨¢ una tendencia alcista.

El presidente de la mesa de precios de la Lonja de Cereales, Josep Maria Torremorell, asegura que uno de los mayores peligros que han encarecido los productos fue la palabra ¡°desabastecimiento¡± repetida en muchas ocasiones a las horas de la invasi¨®n de Rusia a Ucrania. ¡°Se han subido tanto los precios que se ha llegado a disminuir el consumo e incluso ha provocado que no sea rentable producir cerdos¡±, reconoce.

Torremorell no cree que suban mucho m¨¢s los precios. ¡°Es que est¨¢n tan altos que est¨¢n destruyendo la demanda. Yo creo que se buscar¨¢n alternativas. De momento ya se ha modificado la normativa para importar cereal modificado gen¨¦ticamente. En Argentina se podr¨ªa permitir una flexibilidad con los fungicidas. Hay todav¨ªa espacio por recorrer¡±, asegura. Torremorell advierte que hay pa¨ªses que pueden haberse visto beneficiados con la guerra ucraniana: ¡°Los excedentarios como Estados Unidos, Brasil o Francia han dejado de tener a Rusia o Ucrania como competidores. Aun as¨ª, los agricultores no se han visto para nada beneficiados porque les han subido las materias primas y la energ¨ªa¡±.

La lonja de Barcelona es la primera de Espa?a y la segunda de Europa en cuanto al volumen de transacciones. ¡°Espa?a es el pa¨ªs de la Uni¨®n europea m¨¢s dependiente de la importaci¨®n de cereales. Nuestra hoja de precios sienta c¨¢tedra en toda Espa?a y a partir de esos precios se realizan las transacciones¡±, se enorgullece Esteban. El presidente de la Lonja advierte, eso s¨ª, que los importes que marcan esta docena de elegidos est¨¢n condicionados por todo lo que sucede ¡°en cuanto a los precios locales y de importaci¨®n en el mundo del cereal durante esa semana¡±.

La Lonja de Cereales tiene su origen en el siglo XIV cuando se construy¨® en Barcelona la Casa Llotja de Mar, donde se depositaban y comercializaba con cereales. Ahora tiene la tutela del Departamento de Empresa y Ocupaci¨®n de la Generalitat de Catalu?a y se encuentra dentro de la sede de la C¨¢mara Oficial de Comercio, Industria y Navegaci¨®n de Barcelona.