El artesano que aspira a ocupar el vac¨ªo de Nissan

Recuerda Ricard Bosch, profesor de la Universitat Polit¨¨cnica de Catalunya, que un d¨ªa de 1998 un joven entr¨® en el laboratorio en el que trabajaba para proponerle un proyecto. Quer¨ªa construir un veh¨ªculo solar junto a un grupo de compa?eros como proyecto fin de carrera.

¡ªUy, para hacer eso necesitar¨ªamos 200 millones de pesetas, le respondi¨® Bosch, que ya hab¨ªa analizado la posibilidad de dise?ar uno.

¡ªNo, hay un proyecto para universitarios que ser¨ªa posible hacerlo con solo 20 millones.

¡ªAh. Bueno, pues hacemos una cosa: trae la mitad del dinero y la otra mitad ya la conseguir¨¦ yo, acab¨® respondiendo el profesor, desconfiado y consciente de que ya hab¨ªa pasado por otras propuestas inviables de estudiantes que se hab¨ªan convertido en una p¨¦rdida de tiempo.

La conversaci¨®n se qued¨® ah¨ª hasta que aquel joven estudiante volvi¨® dos semanas despu¨¦s al encuentro del profesor, a quien hasta entonces no conoc¨ªa de nada. Hab¨ªa logrado el dinero en forma de patrocinios y Bosch asumi¨® que deb¨ªa cumplir su palabra. Con un trabajo sistem¨¢tico y una cadena de favores, el proyecto vio la luz y todo el equipo vol¨® a Australia, donde particip¨® en una carrera de veh¨ªculos solares entre S¨ªdney y Melbourne. Aquel autom¨®vil llamado Despertaferro, grito de guerra almog¨¢var para el que ser¨ªa el primer coche solar de Espa?a, reposa ahora en un museo de Terrassa (Barcelona). El joven ingeniero de 25 a?os que acab¨® liderando el proyecto era consciente de que, pese a su obsesi¨®n, la tecnolog¨ªa no estaba suficientemente madura para que los coches el¨¦ctricos pudieran convertirse en una realidad. Pero era un paso m¨¢s hacia una movilidad m¨¢s limpia.

Han pasado dos d¨¦cadas de aquello y aquel joven, Joan Or¨²s, hace unos a?os que cambi¨® de opini¨®n: la electromovilidad es un hecho. En 2007 dej¨® su trabajo en Seat Sport (donde contribuy¨® al dise?o del Cupra GT) en una de las decisiones m¨¢s complicadas y trascendentales de su carrera, explica, a causa de que la marca espa?ola ¡°no hac¨ªa nada el¨¦ctrico¡±. Fund¨® su primera empresa para ir en esa direcci¨®n y despu¨¦s QEV Technologies, compa?¨ªa que factura 15 millones de euros, est¨¢ volcada en la electromovilidad y fabrica casi artesanalmente coches de gran potencia y prototipos para grandes marcas. Por poner dos ejemplos de su actividad: mientras que en una peque?a sala de sus instalaciones de Montmel¨® (Barcelona) se trabaja en dos supercoches el¨¦ctricos Hispano-Suiza Carmen valorados en m¨¢s de un mill¨®n y medio de euros cada uno, en otra mayor se preparan los coches locos de m¨¢s de 1.000 caballos que participan en la FC1-X, la versi¨®n el¨¦ctrica del Nitro Rallycross estadounidense.

Sin embargo, este ingeniero industrial quer¨ªa dar un paso m¨¢s y llevar sus desarrollos al transporte urbano desde una perspectiva de producci¨®n industrial masiva. La legislaci¨®n corre a su favor, con las presiones de la Uni¨®n Europea para que a partir de 2035 se vete definitivamente la comercializaci¨®n de veh¨ªculos de combusti¨®n. As¨ª, desarrollaron una plataforma para autobuses el¨¦ctricos que fabrican en China para vender a distintos carroceros como base de sus veh¨ªculos. ¡°Quer¨ªamos pasar de peque?a a gran producci¨®n y lograr una facturaci¨®n de m¨¢s de 300 millones de euros¡±, explica Or¨²s, resaltando que todos esos planes pasaban por producir en el pa¨ªs asi¨¢tico y asumir el ensamblaje final en Espa?a. Su idea no es atacar el futuro negocio desde el veh¨ªculo particular, sino sobre todo el del transporte y el reparto urbano.

El proyecto de fabricar en Asia era as¨ª hasta que explot¨® la crisis de Nissan de Barcelona. La decisi¨®n del grupo nip¨®n de cesar la fabricaci¨®n en los terrenos de la Zona Franca y, sobre todo, la necesidad de las administraciones de buscar una alternativa para cubrir un vac¨ªo que llevaba a la destrucci¨®n de un m¨ªnimo de 2.500 empleos directos se convirti¨® en una oportunidad para sus planes de crecimiento. ¡°Hace dos a?os nos plante¨¢bamos trasladarnos a una planta de 20.000 metros cuadrados para hacer las tareas finales y la distribuci¨®n¡±, se?ala sobre una estrategia que ha caducado antes de lo esperado. Ahora aspiran a ocupar 300.000 metros cuadrados a las puertas de Barcelona y montar all¨ª su cuartel general. Se han aliado con otra ingenier¨ªa, Btech, con el objetivo de ensamblar 100.000 veh¨ªculos a partir de 2025 y superar los 1.000 millones de facturaci¨®n.

Or¨²s ha creado una nueva marca denominada Zeroid que fabricar¨ªa 60.000 furgonetas, mientras que su socio prev¨¦ ensamblar 40.000 unidades de furgonetas rancheras el¨¦ctricas similares a las que ya se produc¨ªan en la planta de Nissan, pero con la renacida marca Ebro. Pero en sus planes figura sobre todo convertirse en una suerte de f¨¢brica de veh¨ªculos de marca blanca que se puedan comercializar bajo otras ense?as. ¡°Hay muchas marcas que crecen en Europa y otras que quieren subcontratar peque?as series y, adem¨¢s, tenemos un nicho descubierto que es el de la ¨²ltima milla, las furgonetas de reparto¡±, aclara. El consorcio del autodenominado hub de descarbonizaci¨®n est¨¢ a la espera de lo que decidan las administraciones, que barajaron antes como prioridad otra alternativa, Great Wall Motor, hasta que el grupo chino acab¨® descartando Barcelona.

Si se confirman los planes de QEV, China ser¨ªa un mero proveedor que va a la baja. El pr¨®ximo a?o le suministrar¨ªa el 70% de los componentes a Zeroid, pero un a?o despu¨¦s ese porcentaje se reducir¨ªa al 30%. Una de las ventajas de participar en este proceso era aprovechar la bolsa de trabajo de los exempleados de Nissan, con alto conocimiento del sector de la automoci¨®n. El problema, los 800 millones de euros (el 60% lo asumir¨¢ QEV) que requiere la inversi¨®n para dos empresas que tienen ideas, pero poco m¨²sculo financiero. ¡°Ahora haremos una ronda de financiaci¨®n que valora la empresa entre 200 y 300 millones de euros, con la intenci¨®n de salir a Bolsa en un plazo de dos a?os¡±, explica Or¨²s, quien considera imprescindible ese paso para luchar con los grandes.