Un a?o de espera por la bicicleta: el estallido de la demanda coincide con la escasez de suministro

Ram¨®n Medina tiene 68 a?os y trabaja entre bicicletas desde que ten¨ªa 14. ¡°Nunca hab¨ªa visto una demanda como la actual. Es una locura¡±, dice el propietario de Medina Bicicletas, en Barcelona. ¡°Antes de la crisis de 2008 tambi¨¦n se compraban muchas, pero lo de ahora es diferente. Es mucho m¨¢s¡±. El momentum de la bicicleta impulsa el negocio de Medina, pero no tanto como le gustar¨ªa: la crisis mundial de suministros lastra el mercado. Faltan cuadros, pi?ones y, sobre todo, bater¨ªas, entre otros componentes. ¡°Hay un problema de stock. No hay suficientes bicicletas. Para algunos modelos no hay problema, pero hay otros que pedimos meses de espera al cliente¡±, explica Alejandro Burgos, trabajador de la tienda Doyoubike en Valencia. ¡°Para algunos modelos son tres o cuatro meses, pero para otros llega a un a?o o m¨¢s. Eso antes no pasaba nunca, perd¨ªas al cliente si le dabas ese plazo. Ahora no¡±, a?ade.

Jes¨²s Freire, secretario general de la Asociaci¨®n de Marcas y Bicicletas de Espa?a (AMBE), explica que las compras llevan una d¨¦cada ¡°muy positiva¡± por ¡°los cambios de h¨¢bitos¡±. ¡°Hay un mayor deseo de hacer deporte (la pr¨¢ctica deportiva ha crecido un 6% en los ¨²ltimos cinco a?os), de llevar una vida saludable, de conseguir la independencia energ¨¦tica... El contexto es muy bueno¡±, a?ade. El empuj¨®n definitivo fue el confinamiento durante la pandemia de coronavirus. ¡°El primer d¨ªa que abrimos tras la cuarentena ten¨ªa a 40 personas haciendo cola en la puerta¡±, recuerda Medina. ¡°Desde entonces¡±, contin¨²a Freire, ¡°hay un aceleramiento hist¨®rico. Hemos avanzado en dos a?os lo que antes avanz¨¢bamos en cinco¡±.

Los datos refrendan esta visi¨®n. En 2021 se vendieron 1,5 millones de bicicletas, medio mill¨®n m¨¢s que en 2018, seg¨²n datos de AMBE. Adem¨¢s, el n¨²mero de ciclistas en zonas urbanas de Espa?a asciende a 10 millones, 700.000 m¨¢s que antes de la pandemia, seg¨²n el estudio La bicicleta y el patinete en tiempos de pandemia en las zonas urbanas espa?olas, realizado por la Red de Ciudades por la Bicicleta. Este fen¨®meno se da en varios pa¨ªses europeos, pero en Espa?a es especialmente rese?able porque parte de una cultura ciclista m¨¢s d¨¦bil. Seg¨²n un estudio de Eco-Compteur, una empresa especializada en el conteo de peatones y ciclistas en entornos urbanos, el uso de la bicicleta ha crecido en Espa?a un 40% en el primer trimestre de 2022 respecto al mismo periodo de 2019, frente al 23% de la media europea.

El secretario general de la Confederaci¨®n Europea de Industrias de la Bicicleta (CONEBI), Manuel Marsilio, apunta a otros motivos para entender el despegue de estos veh¨ªculos: ¡°El crecimiento de las ebikes (bicicletas el¨¦ctricas) es clave, un fen¨®meno espec¨ªfico. Se debe a varias razones: cada vez m¨¢s personas las utilizan para evitar atascos en distancias de 10 kil¨®metros o menos y la ciclolog¨ªstica [el uso de bicicletas para repartos]¡±. Un portavoz de Hummibikes, una red de tiendas, explica que los modelos el¨¦ctricos suponen el 80% de su facturaci¨®n: ¡°Ahora mismo es lo que m¨¢s se vende¡±. Estas bicis son m¨¢s caras: rondan los 2.800 euros de media, frente a los 832 de una de monta?a. ¡°A¨²n es pronto para saberlo y no estoy seguro¡±, contin¨²a Marsilio, ¡°pero creo que el elevado precio de los combustibles [por la invasi¨®n rusa de Ucrania] tambi¨¦n puede estar favoreciendo la compra y el uso de bicicletas, sobre todo el¨¦ctricas¡±.

Problemas en el sector

Hasta aqu¨ª llega la parte dulce del escenario sobre dos ruedas. La otra cara, la agria, responde a problemas muy parecidos a los que sufren otras industrias. Rafael Sarro, de la tienda madrile?a Calmera, habla de un ¡°cuello de botella¡± que les condiciona desde el a?o pasado. ¡°Es retraso tras retraso. La guerra en Ucrania seguro que influye, pero esto viene de antes. Este sector depende mucho de f¨¢bricas del mercado chino y, si paran, se para bastante. Estamos recibiendo pedidos que hicimos en 2020¡å, explica este trabajador, acostumbrado a rogar meses de paciencia a sus clientes. En esta tienda matizan que desde hace tres meses han notado ¡°un cambio de tendencia; ya no hay la misma demanda que cuando est¨¢bamos reci¨¦n salidos del confinamiento o mientras ha durado la pandemia¡±.

¡°El aluminio de las bicicletas que se producen en Europa se fabrica con materias primas rusas. En este contexto, eso se complica¡±, indica Marsilio, que aporta otros ejemplos de escasez que distorsionan el mercado: ¡°Muchos cuadros de las bicicletas [la estructura met¨¢lica principal, el cuerpo] se fabrican en China, muy condicionada por los confinamientos, los cierres de puertos y la crisis de suministros. Los frenos hidr¨¢ulicos, los pi?ones y las bater¨ªas tambi¨¦n est¨¢n muy conectadas con Asia¡±.

Marsilio asegura que la escasez es mayor en los modelos el¨¦ctricos (por la falta de bater¨ªas) y en los m¨¢s avanzados, cuando el cliente pide unidades que no se producen en cadena o exigen modificaciones. ¡°Los tiempos de espera se han alargado por estos problemas de suministro. Ahora vas a una tienda y no es como en el pasado, que cualquier nueva bici estaba disponible. Ahora hay modelos para los que tienes que esperar¡±, explica el secretario general de CONEBI. Freire es m¨¢s optimista que Marsilio: ¡°Creo que el mercado de bicicletas el¨¦ctricas ya se ha normalizado¡±. Burgos, de la tienda valenciana, asegura que este panorama est¨¢ impulsando las reparaciones: ¡°Como resulta complicado adquirir ciertas bicicletas, el negocio del taller va muy bien. Aunque es dif¨ªcil conseguir hasta una nueva cadena¡±. Seg¨²n los datos de AMBE, el precio medio de las bicis subi¨® un 14% en 2021 respecto al a?o anterior, hasta situarse en 984 euros.

Una posible soluci¨®n pasa por la elaboraci¨®n propia, que repunt¨® en 2021, con 333.000 bicicletas fabricadas en Espa?a. Es un aumento sustancial respecto a 2019, cuando se produjeron 219.000 unidades. ¡°Tenemos que seguir aumentando la producci¨®n nacional y europea. Aunque se da una paradoja: traes la f¨¢brica a Espa?a para evitar problemas de abastecimiento, pero te encuentras con la subida de los costes energ¨¦ticos¡±, explica Freire. ¡°Las cadenas de suministro tienen que ser m¨¢s cortas, m¨¢s europeas. Creo que habr¨¢ m¨¢s producci¨®n en Europa en el futuro. Las empresas han entendido que la dependencia de Asia es un problema¡±, completa Marsilio.

El responsable de la tienda de bicicletas de Barcelona est¨¢ a punto de jubilarse. Medina cree que el negocio seguir¨¢ funcionando, pero para ello considera necesario ¡°que lleguen m¨¢s bicicletas¡±. Justo antes de atender a este peri¨®dico ha cerrado el pedido de una bici para enero del a?o que viene.