Netflix pierde un mill¨®n de suscriptores en el segundo trimestre, la mitad de lo previsto, pero crece un 9%

Los malos augurios se cumplieron, pero solo en parte. Desde que la plataforma Netflix empez¨® a tambalearse en abril, al revelar que hab¨ªa perdido 200.000 suscriptores en el primer trimestre del a?o, y que esperaba perder dos millones en el segundo, tanto Wall Street como Hollywood aguardaban con expectaci¨®n los resultados cosechados entre abril y junio, por lo que puede indicar sobre el rumbo de un fen¨®meno, el del streaming, que no pocos consideran que ha tocado techo.

En una jornada de generalizadas ganancias en el parqu¨¦ -los tres ¨ªndices principales se han anotado este martes casi un 3%-, la plataforma que en su d¨ªa lider¨® el fen¨®meno del entretenimiento a demanda ha confirmado parcialmente las previsiones, con una p¨¦rdida de un mill¨®n de suscriptores entre abril y junio, la mitad de lo previsto. La compa?¨ªa ha visto crecer sus ingresos un 9% a 7.900 millones de d¨®lares, unos beneficios que habr¨ªan sido mayores si el valor del d¨®lar no hubiera empujado a la baja el del resto de las divisas mundiales. La mayor defecci¨®n de clientes en la historia de la compa?¨ªa no le ha impedido, sin embargo, salvar los muebles.

Netflix lleva los ¨²ltimos tres meses ajustando su modelo de negocio para enfrentar el resto del a?o, en una ¨¦poca de creciente incertidumbre econ¨®mica. Entre otras medidas adoptadas figuran el despido de 450 empleados y el anuncio de un nuevo nivel de suscripci¨®n, de cuota m¨¢s barata pero, a cambio, abierto a la publicidad; tambi¨¦n la revisi¨®n del sistema que permite el uso compartido de contrase?as, es decir, la imposici¨®n de un cortafuegos que muchos consideran se ha abordado demasiado tarde. Las decisiones del gigante del streaming se siguen con lupa entre la competencia, pues pueden marcar una nueva v¨ªa, sobre todo en lo relativo a romper el tab¨² de la publicidad. Otras plataformas que son competencia directa, como HBO, ofrecen desde hace tiempo dos niveles de suscripci¨®n, con distintas cuotas seg¨²n ofrezcan o no anuncios.

El pirateo de cuentas, perfectamente leg¨ªtimo hasta ahora, priva tambi¨¦n a Netflix de un n¨²mero suplementario de clientes. La compa?¨ªa tiene hoy casi 221 millones de suscriptores titulares, pues cree que hay decenas de millones m¨¢s que comparten contrase?as en lugar de registrarse con sus propias cuotas. A principios de 2021, m¨¢s de 850 millones de personas estaban suscritas a alg¨²n servicio de streaming en el mundo.

Adem¨¢s de sus problemas de gesti¨®n, Netflix tambi¨¦n ha sufrido un rev¨¦s en contenidos, ya que ha logrado menos nominaciones a los premios Emmy 2022 que su principal rival, HBO, a pesar de ofrecer una programaci¨®n m¨¢s abundante que la red de cable y su rama de streaming, HBO Max. HBO se hizo con 140 nominaciones frente a las 105 cosechadas por Netflix, un resultado que pone de manifiesto la dificultad creciente para las plataformas de producir continuamente contenido que resulte atractivo para el espectador.

Todos los datos cosechados desde abril hab¨ªan puesto en guardia a Wall Street, donde las acciones de Netflix han perdido un 46% desde el informe de resultados del primer trimestre, y cerca de un 70% desde principios de a?o. El valor actualizado de los t¨ªtulos se conocer¨¢ este mi¨¦rcoles, en la primera sesi¨®n tras la presentaci¨®n de resultados.

La mayor¨ªa de los analistas daban por hecha una p¨¦rdida de suscriptores para el segundo trimestre en l¨ªnea con lo pronosticado Netflix, a pesar del ¨¦xito de la cuarta temporada de Stranger Things, seg¨²n la compa?¨ªa la serie m¨¢s reproducida de su historia. Los expertos pronostican nuevas dificultades para lo que queda del a?o, con suscriptores adicionales que pueden abandonar el servicio una vez finalizada la ¨²ltima temporada de la popular emisi¨®n. El temor se basa en la suposici¨®n de que Netflix ha tocado techo en n¨²mero de suscriptores en Estados Unidos y Canad¨¢ y en que sus previsiones iniciales de crecimiento en el resto del mundo han sido exageradas. Algunos expertos reducen el mercado potencial total a 400 millones de clientes en todo el mundo, en lugar de los mil millones que la compa?¨ªa ambicionaba.

Los resultados ambivalentes del segundo trimestre, con p¨¦rdida relativa de suscriptores y a la vez mayores ingresos, ser¨¢n un escenario incierto para la experimentaci¨®n del nuevo nivel de publicidad, un servicio que ser¨¢ impulsado por Microsoft, aunque persiste el temor a que la introducci¨®n de una opci¨®n m¨¢s barata pueda canibalizar las suscripciones exentas de publicidad.

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