Starbucks ficha como nuevo consejero delegado a un veterano ejecutivo de Pepsi

Laxman Narasimhan cambiar¨¢ el refresco de cola por el caf¨¦. Quien fuera un veterano ejecutivo de Pepsico con experiencia en Am¨¦rica Latina y Europa abandonar¨¢ Londres para mudarse a Seattle, donde se convertir¨¢ en el consejero delegado de Starbucks. Narasimhan trabajar¨¢ un periodo de adaptaci¨®n junto a Howard Schultz, un experimentado ejecutivo quien ya hab¨ªa estado al frente de la compa?¨ªa y quien hoy funge como interino. Este entregar¨¢ el tim¨®n de la compa?¨ªa a Narasimhan el 1 de abril de 2023. En esa fecha, ha comunicado Starbucks este jueves, Schultz pasar¨¢ al consejo de administraci¨®n de la empresa, que tiene 34.000 tiendas en todo el mundo. El gigante minorista enfrenta en Estados Unidos un momento de trasformaci¨®n gracias al pulso de sus trabajadores. Los empleados de unas 200 tiendas se han sindicalizado desde diciembre pasado, ante el rechazo de la empresa a estas uniones.

Narashiman dejar¨¢ Londres, donde reside, para mudarse a Seattle en octubre. A su llegada a Estados Unidos seguir¨¢ de cerca a Schultz para empaparse de la cultura corporativa. De acuerdo con Starbucks, la inmersi¨®n comenzar¨¢ en las tiendas y seguir¨¢ con una visita a las f¨¢bricas y plantaciones de caf¨¦ que tiene la empresa en todo el mundo. En su comunicado emitido este jueves, la empresa habla que el nuevo ejecutivo estar¨¢ a cargo de lo que llamado su ¡°reinvenci¨®n¡± para los pr¨®ximos 50 a?os.

Durante los ¨²ltimos tres a?os, Narasimhan, de 55 a?os, hab¨ªa estado al frente de Reckitt, la empresa que fabrica el desinfectante Lysol, los condones Durex y el alimento en polvo para beb¨¦s Enfamil, entre otros varios productos. Este jueves comunic¨®, de forma sorpesiva, que abandonaba la compa?¨ªa, a la que lleg¨® en 2019. Su salida provoc¨® que las acciones de la empresa ubicada en Londres cayeran un 5%. Despu¨¦s de varios a?os de dificultades, Reckitt logr¨® mejorar sus ingresos durante la pandemia gracias al repunte de ventas del famoso limpiador de superficies.

El perfil de Narasimhan encaja con el de Starbucks por el v¨ªnculo que tiene el gigante del caf¨¦ con la empresa de bebidas, quien le maquila el caf¨¦ embotellado y listo para beber. ¡°Es el mejor posicionado para dar forma a este trabajo y liderar la empresa para adelante gracias a su r¨¦cord para construir capacidades y crecer tanto en mercados maduros como emergentes¡±, ha se?alado Schultz en un comunicado. El consejero delegado interino abandon¨® su retiro en marzo para tomar las riendas de Starbucks, un cargo que ya hab¨ªa desempe?ado en 1987. Schultz quer¨ªa ayudar a dar un nuevo norte a la empresa tras la pandemia, que debi¨® transformarse a gran velocidad durante la crisis sanitaria. Schultz considera hoy que su trabajo ha finalizado y que Narasimhan ser¨¢ quien deba escribir el pr¨®ximo cap¨ªtulo de Starbucks.

Narasimhan, tiene una posici¨®n en el Instituto Brookings, estuvo a cargo de Pepsico en Am¨¦rica Latina y tambi¨¦n de las operaciones comerciales de la refresquera en Europa y ?frica subsahariana. En la firma de consultor¨ªa, McKinsey se especializ¨® en comercios minoristas de Estados Unidos, Asia e India, su pa¨ªs natal, donde estudi¨® ingenier¨ªa mec¨¢nica en la Universidad de Pune. A estos estudios siguieron otros en la reputada escuela de negocios Wharton, en Pensilvania. El ejecutivo afirma haber llegado a Starbucks en un momento esencial donde se est¨¢n ¡°reinventando las experiencias de los socios y los clientes¡±.

Mellody Hobson, la presidenta del consejo de Administraci¨®n, ha llamado a Narasimhan un ¡°l¨ªder inspirador¡±. ¡°Su profunda experiencia en la transformaci¨®n global estrat¨¦gica de negocios minoristas lo hacen la opci¨®n ideal para acelerar el crecimiento de Starbucks¡±, dijo en una entrevista este jueves. La ejecutiva ha destacado su experiencia para construir marcas y apostar por la innovaci¨®n.

Narasimhan, no obstante, deber¨¢ lidiar con el furor sindicalista que corre entre las cafeter¨ªas de Estados Unidos. En diciembre, baristas de una tienda de B¨²falo, en Nueva York, fueron los primeros en formar una organizaci¨®n para defender los derechos laborales. Esto despu¨¦s del desgaste que signific¨® la pandemia, que dispar¨® las bajas en la plantilla y forz¨® a la compa?¨ªa a dar un paso adelante para proteger a sus empleados. En mayo pasado, Starbucks anunci¨® una inversi¨®n de 1.000 millones de d¨®lares destinados a mejorar las tiendas y a incrementar las ganancias de los baristas, que a partir del mes pasado, vieron una subida de sueldo del 3%. Esto significa dos d¨®lares por hora, hasta los 17 d¨®lares (en sus tiendas en EE UU). El incremento ser¨ªa progresivo de acuerdo al tiempo trabajando para ellos. Los que llevaban hasta cinco a?os ver¨ªan una mejora de 5% en el salario. Los que tuvieran m¨¢s tiempo gozar¨ªan de una subida de entre 7 y 10%.