Impuestos para igualar

Los impuestos en Espa?a son regresivos en relaci¨®n con Europa. Son menos progresivos que la media de los 27. Algo clave para discutir sobre aumentarlos o reducirlos. Y c¨®mo.

El sistema impositivo sirve para dos cosas. Para recaudar recursos con los que financiar gastos p¨²blicos (sociales, infraestructuras, defensa¡­), de forma que, si se reducen, hay que efectuar recortes: claro, para mantener igual d¨¦ficit. Y para redistribuir el ingreso: pues el sistema debe ser progresivo. Cobrar m¨¢s a quienes m¨¢s tienen o m¨¢s ingresan.

Desde la democracia el sistema dio un salto de gigante. Pero sigue siendo deficiente. Recauda unos seis puntos menos que la media de los 27: o sea, de lo recolectado en relaci¨®n con el PIB. Y es menos progresivo (o m¨¢s regresivo) que el resto: trata mejor la renta y riqueza de los mejor situados que la de los de menos posibles. As¨ª, fracasa (parcialmente) en ambos objetivos.

La Gran Recesi¨®n provoc¨® un aumento sustantivo de la desigualdad: de ¡°un 6,9% entre 2007 y 2017¡å, seg¨²n el famoso ¨ªndice de Gini, recog¨ªan los t¨¦cnicos de Hacienda (Diagn¨®stico y propuestas sobre ingresos tributarios, GESTHA, 2021). El aumento, de 2,2 puntos, cuatriplicaba el europeo.

Lo evidente, y alucinante, es que, antes de aplicar los impuestos, ¨¦ramos menos desiguales que nuestros vecinos. Escrito en m¨¢s solemne, la desigualdad, antes de someter las rentas y la riqueza al cedazo de los correspondientes impuestos y transferencias (desempleo, jubilaci¨®n) se situaba ¡°durante todo el per¨ªodo 2004-2017 por debajo de la media¡± de los 28; y en cambio, despu¨¦s de la intervenci¨®n p¨²blica, se registraba ¡°un incremento en la desigualdad de la renta disponible¡±, de casi un 8% (Desigualdad y pacto social, Fundaci¨®n La Caixa, informe dirigido por Luis Ayala, 2022).

De modo que para igualar algo m¨¢s hay que recaudar m¨¢s. Y en mayor medida a los m¨¢s favorecidos. ¡°Para conseguir una distribuci¨®n de la renta m¨¢s igualitaria a trav¨¦s de los instrumentos impositivos ser¨ªa necesario fortalecer los impuestos sobre la renta y la riqueza¡±, concluye el Libro Blanco sobre la reforma tributaria del comit¨¦ dirigido por el profesor Jes¨²s Ruiz-Huerta (2022).

Ahora bien, esos datos se refieren a la prepandemia. ?Ha aumentado desde entonces la desigualdad? La salida de esa crisis fue distinta a la de las anteriores: la protecci¨®n del empleo (ERTE) desemboc¨® en un paro en torno al 13% (la mitad que en 2013), la protecci¨®n social aument¨® (ingreso m¨ªnimo vital), la mortalidad de empresas se contuvo (mecanismo ICO).

De lo que se infiere una erosi¨®n menos devastadora de las rentas bajas. Pero al tiempo aumentaron mucho m¨¢s las altas. Y el crecimiento de la desigualdad es el saldo din¨¢mico entre la velocidad de unas y otras. Espa?a fue el pa¨ªs donde m¨¢s subi¨®, de 2008 a oto?o de 2022. Se consagr¨® como quinto socio m¨¢s desigual de la UE a 27. Como bot¨®n de muestra, los beneficios del Ibex crecieron al tercer trimestre de 2022 un 60% respecto a 2020, ocho veces m¨¢s que los sueldos (un 7,4%), seg¨²n el INE.

As¨ª que cabe discutir sobre pobres y ricos. Con calma. Sin acritud. Para igualar. Un poco.