Peter Diamandis: ¡°Espero ver coches voladores circulando a finales de esta d¨¦cada¡±

WhatsApp se ha ca¨ªdo y el WiFi funciona regular, as¨ª que cuando Peter Diamandis sale al escenario del Palacio de Cibeles de Madrid puede decirse que la fe en la tecnolog¨ªa atraviesa una peque?a crisis entre el auditorio. El m¨¦dico e ingeniero, nacido en Nueva York hace 61 a?os, fue el conferenciante estrella este martes del Audi Summit for Progress organizado por la marca alemana de veh¨ªculos, y su oratoria es para muchos un buen ant¨ªdoto contra el des¨¢nimo.

El fundador de la Singularity University y los XPrize, habitual de las charlas TED y amigo del magnate Elon Musk, posee una confianza ciega en el poder de la innovaci¨®n y la ciencia. Ha creado un buen n¨²mero de compa?¨ªas tecnol¨®gicas, y ha escrito varios libros en los que augura un futuro de abundancia, longevidad, coches aut¨®nomos y voladores, conquista espacial y aumento exponencial de los recursos. Algo que cuesta imaginar en tiempos de guerra, ahorro energ¨¦tico y miedo a la recesi¨®n. Unos minutos despu¨¦s de su intervenci¨®n, el autor de El futuro va m¨¢s r¨¢pido de lo que crees (Deusto), elegido en 2014 por la revista Fortune como uno de los 50 l¨ªderes m¨¢s influyentes del mundo, atiende a EL PA?S.

Pregunta. ?Cu¨¢l es el pr¨®ximo gran cambio tecnol¨®gico por llegar?

Respuesta. El mayor impacto que vamos a ver en todas las ¨¢reas durante esta d¨¦cada ser¨¢ el impacto de la inteligencia artificial, en particular en el transporte, que se vuelve inteligente. Me gusta usar el t¨¦rmino auto-m¨¢gico: autom¨¢tico y m¨¢gico. As¨ª que est¨¢s desayunando con tu familia, tu inteligencia artificial (IA) conoce tu calendario. Te ve levantarte y dirigirte hacia la puerta principal. La abres y el coche se detiene y sabe a d¨®nde vas. Entras en la parte trasera del coche y como tu IA sabe que no dormiste bien ha pedido un autom¨®vil que lleve una cama en la parte trasera y puedes tomar una siesta en su camino a tu pr¨®xima ubicaci¨®n. Dentro se reproduce la m¨²sica que ten¨ªas en tu sala de estar o la continuaci¨®n de la pel¨ªcula que no acabaste. Los sistemas son autom¨¢ticos y te llevan por la ruta m¨¢s r¨¢pida. La IA nos llevar¨¢ a los veh¨ªculos aut¨®nomos y en un futuro al veh¨ªculo a¨¦reo el¨¦ctrico de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL). A los coches voladores. Veremos todas estas cosas. No es cuesti¨®n de si suceder¨¢, sino de cu¨¢ndo.

P. El coche aut¨®nomo est¨¢ teniendo problemas que han retrasado su llegada m¨¢s de lo que muchos auguraban, y el volador parece en una fase bastante inicial. ?Le decepciona esta demora? ?Qu¨¦ fechas maneja?

R. S¨ª, los plazos est¨¢n al menos cinco a?os por detr¨¢s de las expectativas iniciales, pero estoy seguro de que veremos estas tecnolog¨ªas en nuestra vida diaria. Es simplemente una cuesti¨®n de cu¨¢ndo ser¨¢n lo suficientemente seguras y est¨¦n disponibles. Con los autom¨®viles aut¨®nomos, la velocidad a la que aumenta la inteligencia artificial es asombrosa, y me sorprender¨ªa si no los vi¨¦ramos circulando a finales de 2025. En el caso de los coches voladores, hay al menos cinco o seis empresas importantes que han recaudado miles de millones de d¨®lares y est¨¢n empezando a producirlos. Al comienzo se usar¨¢n para entregar paquetes, como el correo a¨¦reo. Y luego habr¨¢ entregas humanas. Espero que se impongan y est¨¦n listos a finales de esta d¨¦cada.

P. Muchos ciudadanos est¨¢n sufriendo hoy los problemas de los altos precios de la energ¨ªa y la inflaci¨®n, y la guerra en Ucrania no tiene visos de terminar. ?No choca eso con su idea de progreso r¨¢pido e ilimitado?

R. Para nada. Hemos tenido un incre¨ªble siglo de progreso. Si piensas en c¨®mo era la vida hace 100 a?os o 120 a?os, y la comparas con hoy, es la noche y el d¨ªa. Y en ese periodo tuvimos la Primera Guerra Mundial, la gripe espa?ola, la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Vietnam. Cientos de millones de personas murieron. Siempre ha habido altibajos, pero a largo plazo, el progreso es extraordinario.

P. La sensaci¨®n general, sin embargo, es de que todo est¨¢ empeorando.

R. Vivimos en un mundo en el que solo nos enfocamos en lo que est¨¢ sucediendo en este momento. Y lamentablemente las buenas noticias no venden peri¨®dicos. Las malas s¨ª. Nos informan de cada asesinato, cada pol¨ªtico corrupto y cada problema en el planeta. Por cada noticia positiva hay 10 negativas, as¨ª que entrenamos nuestra mente para ver solo los sucesos negativos. Pero hay un progreso incre¨ªble en todos los campos, aunque solo oigamos hablar de Ucrania y Rusia, y cada cinco minutos nos recuerden nuevos problemas.

P. De las grandes crisis surgen a veces grandes soluciones, como la vacuna contra la covid ?la pandemia ha sido un acelerador o ha retrasado la investigaci¨®n en otras ¨¢reas?

R. Creo que ha acelerado la tecnolog¨ªa de la salud y la biotecnolog¨ªa en todos los ¨¢mbitos. Hay m¨¢s gente estudiando medicina, m¨¢s inversores poniendo dinero en salud, y m¨¢s gobiernos promoviendo leyes que favorezcan a la industria sanitaria. Todo se ha adelantado al menos cinco a?os.

P. Una de sus obsesiones es la longevidad. Incluso han lanzado un premio millonario para quien halle f¨®rmulas para retrasar el envejecimiento. ?Cu¨¢l cree que es el techo al que la humanidad puede aspirar?

R. Los humanos m¨¢s longevos que conocemos hoy d¨ªa rondan los 120 a?os. Y hoy aceptamos que llegar a 80 a?os es una buena y larga vida. Pero creo que eso cambiar¨¢ muy r¨¢pidamente, y nuestras expectativas pasar¨¢n a ser estar por encima de los 100 y llegar a los 120. Tengo entre mis amigos cercanos a algunos de los mejores investigadores y cient¨ªficos en este campo, y les pregunt¨®, ?cre¨¦is que 120 a?os es el l¨ªmite? Me responden claramente que no, que deber¨ªamos poder ir m¨¢s all¨¢ y llegar a los 150 a?os. Ese deber¨ªa ser nuestro objetivo.

P. ?C¨®mo pagar¨ªamos las pensiones entonces?

R. La gente se jubila porque est¨¢ cansada y tiene dolores. Si somos capaces de crear un mundo en el que podamos seguir bien y pensar con claridad m¨¢s tiempo, tendr¨¢n vitalidad y energ¨ªa para trabajar m¨¢s a?os. Es cierto que nuestro sistema econ¨®mico no est¨¢ pensado para estos 20 o 30 a?os de vida adicional, as¨ª que es importante reflexionar sobre ello.

P. La irrupci¨®n de la tecnolog¨ªa en nuestras vidas tambi¨¦n desata preocupaciones, entre ellas los problemas de datos y privacidad. ?Cu¨¢les le inquietan?

R. Creo que la idea de privacidad se perdi¨® hace ya mucho tiempo. No creo que ninguno de nosotros la tenga. Lo que me preocupa son los dos lados de la ecuaci¨®n. Primero, que haya una sobrerregulaci¨®n de los gobiernos que expulse la tecnolog¨ªa desde EE UU y Europa hacia Asia. Y por otro lado, creo que los empresarios deben unirse y mostrar una visi¨®n clara sobre hacia d¨®nde quieren ir. Sigo preocupado por las pandemias. Creo que la covid fue una pandemia de entrenamiento. Que tenemos que estar preparados para algo que podr¨ªa ser peor. Y estoy preocupado por un futuro en el que los impactos de asteroides podr¨ªan tomarnos por sorpresa.

P. Entre sus cercanos tiene a Elon Musk, el hombre m¨¢s rico del mundo. ?C¨®mo es su relaci¨®n con ¨¦l?

R. Conozco a Elon desde hace 22 a?os. Somos amigos. Ha financiado algunos proyectos a lo largo de los a?os, incluido nuestro premio de 100 millones de d¨®lares (para quien desarrolle tecnolog¨ªas que capturen di¨®xido de carbono de la atm¨®sfera o los oc¨¦anos). Es uno de los empresarios m¨¢s brillantes que he conocido y nunca apostar¨ªa en su contra. Creo que ha transformado el transporte y el espacio. No hay nadie cercano a ¨¦l en la arena espacial. Conozco su nivel de prop¨®sito y pasi¨®n, y s¨¦ que no se detendr¨¢ ni disminuir¨¢ la velocidad hasta que logre sus objetivos.