Bruselas acortar¨¢ los plazos para las renovables a costa de protecciones medioambientales

La agudizaci¨®n de la crisis energ¨¦tica por la invasi¨®n rusa de Ucrania obliga a Europa a pisar el acelerador con las renovables. La Comisi¨®n Europea quiere aligerar, al menos de forma transitoria, los a menudo largos procesos burocr¨¢ticos tanto para la puesta en marcha como para la actualizaci¨®n de las plantas, que suele traducirse en aumentos de potencia. Una propuesta a primera vista loable que, sin embargo, tiene un pero que puede sublevar a las organizaciones defensoras del medioambiente: el paquete de medidas ¡°temporales, proporcionales y extraordinarias¡± de Bruselas permite ¡ªbajo el argumento del ¡°inter¨¦s p¨²blico superior¡±¡ª saltarse la directiva que protege a las aves silvestres y su entorno en la UE. Tambi¨¦n prev¨¦ que la obtenci¨®n de determinados permisos se pueda realizar sin un estudio de impacto medioambiental previo o imponiendo un plazo m¨¢ximo de un a?o para realizarlo.

La propuesta de un reglamento para ¡°acelerar el despliegue de energ¨ªa renovable¡± recuerda que la crisis energ¨¦tica que sacude Europa ¡ªy que ha centrado las ¨²ltimas reuniones de ministros y jefes de Estado y Gobierno¡ª requiere de una acci¨®n ¡°temporal pero inmediata¡± para lograr que objetivos como la transici¨®n a energ¨ªas limpias ¡°se acelere¡±. Estas metas, sin embargo, chocan con los ¡°largos y complejos procedimientos administrativos, (...) obst¨¢culos clave que ponen trabas a la velocidad y cantidad de inversiones en renovables y en infraestructura relacionada¡±.

Una situaci¨®n que no acaban de resolver las enmiendas a varias directivas sobre las renovables que ya aprob¨® el Ejecutivo comunitario en mayo, pero que requieren ¡°tiempo para concluir las negociaciones legislativas, su entrada en vigor y transposici¨®n a las legislaciones¡± de los Estados miembros. Esos cambios, enfatiza la Comisi¨®n, solo se materializar¨¢n a medio plazo, mientras que la crisis actual requiere de una actuaci¨®n mucho m¨¢s r¨¢pida. El axioma es sencillo: cuanto m¨¢s r¨¢pido sea el despliegue de la e¨®lica y de la solar fotovoltaica, menos necesarios ser¨¢n el gas natural y el carb¨®n en el mix el¨¦ctrico y, por tanto, menores ser¨¢n tambi¨¦n los precios que afrontan los consumidores.

El paso en¨¦rgico que se quiere dar ahora responde a ese criterio de urgencia. Implica aprobar un reglamento ¡ªque, al contrario que las directivas, que necesitan leyes propias de cada pa¨ªs, se aplica directamente en toda la UE sin necesidad de transponerlo a la legislaci¨®n nacional¡ª para cambiar de forma temporal (en principio por un a?o, aunque el periodo podr¨¢ ser renovable por seis meses m¨¢s) los procedimientos burocr¨¢ticos, acortando sobre todo los plazos de obtenci¨®n de permisos.

No es ese el ¨²nico punto en que esta propuesta propone relajar las protecciones medioambientales. De hecho, el texto califica la planificaci¨®n, construcci¨®n y operaci¨®n de plantas para la producci¨®n de energ¨ªa de fuentes renovables y su conexi¨®n a las redes como cuestiones en las que predomina el ¡°inter¨¦s p¨²blico superior¡± por su impacto en la salud y seguridad p¨²blicas. Bajo este principio, agrega el texto legal que ahora debe ser sometido a la consideraci¨®n de los Veintisiete, ¡°all¨ª donde proyectos espec¨ªficos hayan adoptado medidas mitigadoras apropiadas para evitar colisiones o impedir disrupciones (...), la muerte o perturbaci¨®n de especies protegidas [por la directiva de Aves] no ser¨¢ considerada deliberada¡±.

No obstante, la propuesta final contiene algunas matizaciones nuevas (como que se deber¨¢ realizar una vigilancia adecuada para valorar la eficiencia de las medidas adoptadas para provocar el menor da?o posible a las especies afectadas por la construcci¨®n del proyecto) frente a un borrador que pudo consultar este peri¨®dico y que se saltaba de manera m¨¢s abrupta las protecciones animales. Una muestra de que la Comisi¨®n es consciente de que la cuesti¨®n medioambiental es muy sensible en momentos en que numerosas asociaciones llevan tiempo denunciando el uso de la guerra de Ucrania como excusa por parte de algunos sectores ¡ªespecialmente el agr¨ªcola¡ª para aligerar medidas protectoras de la flora y fauna europeas.

Autoconsumo y repotenciaci¨®n

Con el objetivo de ¡°acelerar el despliegue de proyectos de energ¨ªa renovable que tienen alto potencial de tener un impacto r¨¢pido y efectivo¡±, Bruselas propone asimismo a los Gobiernos nacionales aplicar el criterio de silencio administrativo positivo para instalaciones de energ¨ªa solar para autoconsumo de una potencia m¨¢xima de 50 kilovatios (KW). En otras palabras: si las autoridades competentes no responden en el plazo de un mes, ¡°el permiso se considerar¨¢ como dado¡± de forma t¨¢cita.

El umbral de 50 KW es generoso: es bastante m¨¢s que la potencia media de una instalaci¨®n dom¨¦stica, por lo que quedar¨ªa cubierta una ampl¨ªsima mayor¨ªa de proyectos. El autoconsumo, que est¨¢ creciendo a gran velocidad en pa¨ªses como Espa?a o Alemania, es una de las soluciones m¨¢s sencillas para reducir la factura energ¨¦tica y liberar carga sobre las redes de transporte de electricidad.

Bruselas tambi¨¦n quiere acelerar en otro frente: en la repotenciaci¨®n de las plantas de energ¨ªas renovables, un proceso que ir¨¢ ganando importancia en los pr¨®ximos a?os, a medida que los primeros proyectos de solar y e¨®lica vayan quedando obsoletos desde el punto de vista tecnol¨®gico. En esos casos ¡ªen los que la simple sustituci¨®n del equipamiento por otro m¨¢s moderno permite aumentar, y muy sustancialmente, el caudal de electricidad generado sin necesidad de utilizar m¨¢s espacio f¨ªsico¡ª, el plazo para conceder los permisos ¡°no deber¨¢ exceder el a?o¡±. Un periodo en el que quedar¨¢n incluidas las ¡°evaluaciones medioambientales, si son requeridas por la legislaci¨®n¡± nacional o regional, uno de los puntos que suelen eternizar muchos proyectos.

La propuesta comunitaria tambi¨¦n prev¨¦ que el plazo m¨¢ximo para conceder el permiso para instalar bombas de calor ¡ªuna tecnolog¨ªa muy eficiente y que se antoja fundamental para sustituir las calefacciones de gas natural¡ª ¡°no exceda los tres meses¡±. Algo que sucede en varios Estados miembro.

¡°Es muy l¨®gico tanto lo de las bombas de calor como lo del autoconsumo y lo de la repotenciaci¨®n. Pero el tema de la directiva de h¨¢bitats y aves tiene muchos riesgos: cuando haya un problema con un proyecto [de renovables], la culpa se la echar¨¢n a Europa¡±, avisa el eurodiputado espa?ol Nicol¨¢s Gonz¨¢lez Casares, de la familia socialdem¨®crata, que ve en la utilizaci¨®n del criterio de urgencia ¡°una clara concesi¨®n a Alemania¡±.

¡°Entiendo que se haga, pero tambi¨¦n hay que avanzar m¨¢s r¨¢pido en el tope sobre el precio de las importaciones de gas y en el desacople del gas y la electricidad [la extensi¨®n de la excepci¨®n ib¨¦rica al resto del continente]¡±, urge Gonz¨¢lez Casares. ¡°Es comprensible que tengan prisa en sacar esto adelante, pero tambi¨¦n tienen que tenerla para los otros temas, que no interesan tanto a Alemania¡±.