Las renovables y el gas dan un respiro en la factura de la luz: noviembre fue el mes menos caro desde el inicio de la crisis

El viento y el gas dan un respiro a los hogares que resisten en el PVPC (Precio Voluntario para el Peque?o Consumidor). Noviembre ha sido el mes de menor precio de la luz desde el inicio de la crisis energ¨¦tica, a principios del verano de 2021. El coste medio por kilovatio hora (KWh) en el mercado el¨¦ctrico regulado baj¨® en el d¨¦cimo mes del a?o hasta los 0,19 euros a falta de la ¨²ltima jornada ¡ªla de este mi¨¦rcoles¡ª, su nivel m¨¢s bajo desde mayo del a?o pasado. Por aquel entonces, la crisis energ¨¦tica no era m¨¢s que un rumor lejano: la cotizaci¨®n del gas natural apenas empezaba su escalada, y lo que estaba por llegar no entraba en pr¨¢cticamente ning¨²n esquema racional.

La factura de la luz para el cliente promedio del mercado regulado ¡ªcon un consumo anual de 3.500 KWh y 4,4 KW de potencia contratada¡ª rondar¨¢ los 70,5 euros en noviembre, un 17% menos que el mes anterior y casi la mitad que en marzo ¡ªel m¨¢s caro desde que hay registros¡ª, seg¨²n los datos de Francisco Valverde, especialista de la consultora sectorial Menta Energ¨ªa.

Las renovables no solo son un factor clave para la descarbonizaci¨®n: tambi¨¦n son el principal elemento para abaratar la factura de la luz. ¡°Si los precios han bajado tanto en noviembre ha sido por el viento que sopl¨® a mediados de mes, cuando, adem¨¢s, coincidi¨® con la bajada del gas¡±, explica Valverde.

Tambi¨¦n han ayudado las recientes lluvias, que est¨¢n aliviando la sequ¨ªa en los pantanos y que permiten a las centrales hidroel¨¦ctricas acercarse, aunque todav¨ªa a mucha distancia, a su ritmo habitual de actividad y que est¨¢n permitiendo una todav¨ªa ligera disminuci¨®n en la demanda de electricidad por parte de Portugal.

¡°El factor que a¨²n tiene que normalizarse es Francia¡±, completa Rafael Salas, profesor del Departamento de An¨¢lisis Econ¨®mico y Econom¨ªa Cuantitativa de la Universidad Complutense de Madrid (UCM), en referencia a la brutal par¨¢lisis t¨¦cnica a la que se est¨¢ viendo sometido su otrora todopoderoso parque nuclear.

El reciente aterrizaje de los precios en el mercado mayorista espa?ol ¡ªy, con ¨¦l, el de las tarifas que se pagan en el regulado, al que est¨¢n adheridos cuatro de cada 10 hogares¡ª ha ensanchado a¨²n m¨¢s la diferencia de precios respecto al resto de grandes mercados europeos. ¡°La brecha de precios actual es grande, especialmente con Francia, pero tambi¨¦n con el Reino Unido. Viendo lo que est¨¢ ocurriendo fuera, nos podemos dar con un canto en los dientes con los precios que estamos teniendo ahora, que son la mitad que en el resto de Europa¡±, a?ade Valverde. ¡°La excepci¨®n ib¨¦rica existe, y no hablo del tope al gas¡±.

Pese a esta reciente mejora, 2022 terminar¨¢ con total probabilidad como el a?o m¨¢s caro de siempre en el mercado el¨¦ctrico espa?ol: seg¨²n los datos de Valverde, la factura anual para el consumidor medio del mercado regulado ascender¨¢ a casi 1.260 euros este a?o, frente a los 936 de 2021 y los 775 de 2020, el ejercicio de la pandemia.

Clave en el descenso de la inflaci¨®n

Este paulatino abaratamiento de la electricidad ¡ªaunque desde m¨¢ximos¡ª est¨¢ teniendo un importante efecto tractor sobre la inflaci¨®n, que empieza a dar se?ales de distensi¨®n tras meses haciendo estragos en el bolsillo de las familias. El dato de noviembre, publicado este martes, es cristalino: el ¨ªndice general de precios se moder¨® hasta el 6,8% interanual, cinco d¨¦cimas menos que en octubre, con la energ¨ªa como principal factor coadyuvante. La electricidad supone algo m¨¢s del 4% del IPC, y gas¨®leo y gasolina aportan algo m¨¢s del 3% y un 2,5%, respectivamente; hasta sumar casi el 10% en total. A falta de los datos finales desagregados, de esos tres productos energ¨¦ticos, la luz fue el que m¨¢s cay¨® y el que, por tanto, m¨¢s contribuy¨® a presionar el ¨ªndice a la baja.

¡°La electricidad es el principal factor en este descenso del IPC¡±, constata Salas por tel¨¦fono. ¡°El determinante de la bajada es la energ¨ªa, y dentro de ese grupo la electricidad es tanto el elemento que m¨¢s baja como el que m¨¢s pesa¡±. En noviembre del a?o pasado la inflaci¨®n anual de la electricidad era de casi un 47%; este noviembre es del -22%. Un cambio radical de paradigma en solo 12 meses.

Lo que ocurra en el futuro pr¨®ximo ¡ªcontin¨²a Salas¡ª depender¨¢, sobre todo, de los derroteros que siga el gas natural. ¡°El factor clave es lo fr¨ªo o no que sea el invierno. Las reservas, sin embargo, son mucho mayores de lo esperado a estas alturas del a?o y, aunque suba en las pr¨®ximas semanas y meses, creo se puede ser razonablemente optimista: salvo una Filomena a escala europea, muy improbable, el pico de precios que vimos en agosto ya es historia¡±, sostiene. En el plazo m¨¢s corto, agrega, ¡°muy mal se tendr¨ªan que dar las cosas¡± para que la inflaci¨®n energ¨¦tica ¡ªy, con ella, la general¡ª, no siga enfilando a la baja en diciembre. ¡°El a?o pasado fue un mes muy malo, y es con el que se establece la comparaci¨®n¡±, cierra.

El precio medio del mes que est¨¢ a punto de terminar habr¨ªa sido a¨²n menor de no ser por el ligero cambio de tendencia en los ¨²ltimos d¨ªas, en los que la meteorolog¨ªa ha acompa?ado menos ¡ªalgo m¨¢s de fr¨ªo, con el consecuente aumento de la demanda; y, sobre todo, mucho menos viento¡ª y en los que los precios han vuelto a repuntar.

A tenor del mercado de futuros ¡ªsiempre imperfecto, pero la ¨²nica gu¨ªa posible de por d¨®nde ir¨¢n los tiros¡ª, la factura de un hogar medio del mercado regulado volver¨¢ a picar al alza tras tres meses consecutivos a la baja: los poco m¨¢s de 70 euros de noviembre pasar¨¢n a ser casi 87 en diciembre, un nivel similar al de octubre, siempre seg¨²n los c¨¢lculos de Valverde.

Sin compensaci¨®n por el tope al gas

El giro de guion de los ¨²ltimos meses no solo afecta al mercado mayorista, del que bebe el Precio Voluntario para el Peque?o Consumidor (el PVPC, como tambi¨¦n se conoce al mercado regulado). La ca¨ªda del gas y el buen tono de la e¨®lica tambi¨¦n ha permitido una importante relajaci¨®n en la compensaci¨®n que abonan los hogares por la excepci¨®n ib¨¦rica, el llamado tope al gas: tras cinco meses y medio de aplicaci¨®n, en noviembre ha sido pr¨¢cticamente cero (apenas de un c¨¦ntimo por megavatio hora).

Una ca¨ªda que, como la del mercado regulado, responde tanto al abaratamiento del gas como a la creciente fracci¨®n de demanda que se ha podido cubrir con renovables. La gran paradoja es que, hasta en nueve d¨ªas de noviembre, este ajuste no solo fue inexistente, sino que fue negativa: lejos de ser damnificados por el estir¨®n de la demanda francesa, como hasta ahora, los consumidores espa?oles incluso vieron rebajada su factura por el alto volumen de electricidad exportada al pa¨ªs vecino.