El banquero que acus¨® a los promotores de la crisis

Jaime Echegoyen (Madrid, 65 a?os), era un banquero at¨ªpico. Ten¨ªa una experiencia internacional y gran conocimiento de los mercados y de la banca comercial. No era partidario de seguir en donde no se sent¨ªa valorado ni con la suficiente libertad de movimientos. Quiz¨¢ por eso, y porque su carrera estuvo llena de sobresaltos, este directivo -que ha fallecido tras sufrir un c¨¢ncer-, se movi¨® de entidad m¨¢s que otros muchos compa?eros de oficio.

Cercano con sus colaboradores, afable y educado en el trato, no rehu¨ªa el contacto con los periodistas, con los que tuvo una importante labor did¨¢ctica. Echegoyen era partidario de llamar a las cosas por su nombre, y tras dirigir el banco malo, la Sareb, (Sociedad de Gesti¨®n de Activos procedentes de la Reestructuraci¨®n Bancaria), declar¨® a EL PA?S que los promotores inmobiliarios eran los culpables de la crisis del ladrillo que menos hab¨ªan pagado por sus errores. En su opini¨®n, endosaron las deudas a los malos gestores de cajas de ahorros y bancos, que no valoraron los riesgos. Estos le pasaron la patata caliente al Estado, precisamente a trav¨¦s de la Sareb, para que la factura la acaben abonando los ciudadanos, sosten¨ªa Echegoyen. Y despu¨¦s, con el cambio de ciclo y esta limpieza gratuita, los grandes promotores volvieron a rehacer sus negocios, dec¨ªa indignado.

Con cuatro d¨¦cadas de experiencia a sus espaldas, Echegoyen comprob¨® la dureza de los mercados internacionales, (trabaj¨® nueve a?os en Bank of America, en las oficinas de Nueva York y Londres) y escal¨® hasta lo m¨¢s alto en Bankinter, en donde ingres¨® en 1988 para, 14 a?os despu¨¦s, ser nombrado consejero delegado. Su salida, en 2010, fue abrupta; en medio de la crisis financiera, los nervios de los accionistas de la banca estaban a flor de piel. Tuvo desavenencias con Alfonso Bot¨ªn, vicepresidente y m¨¢ximo accionista, quien aprovech¨® la marcha de Echegoyen y la llegada de Mar¨ªa Dolores Dancausa para sumir el ¨¢rea de riesgos y estrategia de Bankinter. Bot¨ªn se meti¨® en la gesti¨®n para elevar los m¨¢rgenes de Bankinter, que se hab¨ªan reducido con Echegoyen. En 2011 Echegoyen salt¨® a dirigir Barclays Espa?a y Portugal, pero la mala situaci¨®n del banco brit¨¢nico, muy afectado por la crisis financiera, le llev¨® a buscar la venta de la filial espa?ola. En 2013 Echegoyen se neg¨® a realizar una fuerte reestructuraci¨®n de plantilla y se fue antes de que la entidad fuera vendida a CaixaBank.

Otra vez se qued¨® sin trabajo y dio otro salto: en 2014 fue nombrado consejero delegado de Sareb y estuvo hasta mediados de 2021 ya como presidente. Cambi¨® la estrategia de su antecesora, Bel¨¦n Romana, intentando minimizar el da?o para el Estado de los 50.000 millones en cr¨¦ditos morosos y activos inmobiliarios. No logr¨® todos sus objetivos y dej¨® la Sareb cuando el Estado tom¨® el control, otro cambio con el que tampoco se sent¨ªa c¨®modo, para seguir trabajando con empresas. La perspectiva es que Sareb cause un agujero al Estado cercano a los 11.000 millones. Echegoyen tuvo una carrera accidentada, pero se consideraba una persona afortunada y era un optimista invencible.