La brecha entre las comunidades ricas y las menos din¨¢micas se enquista desde el a?o 2000

El motor de la igualdad interregional est¨¢ gripado. El acercamiento entre regiones m¨¢s y menos ricas se ha estancado en lo que va de siglo y ha dejado un mapa casi id¨¦ntico al que hab¨ªa hace 20 a?os. La brecha se ha reducido de forma t¨ªmida porque algunas de las comunidades m¨¢s rezagadas, en particular Galicia y Extremadura, han recortado terreno a las m¨¢s opulentas. Sin embargo, las variaciones que se han producido en las ¨²ltimas dos d¨¦cadas no han sido suficientes para cambiar el mapa de la riqueza en Espa?a. As¨ª se desprende de la ¨²ltima estad¨ªstica de contabilidad regional del Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE), que confirma estudios anteriores del Banco de Espa?a o la Fundaci¨®n de Estudios de Econom¨ªa Aplicada (Fedea).

La serie del INE re¨²ne los datos de un corto periodo de tiempo para la historia (2000-2021), pero cargado de acontecimientos trascendentales para la econom¨ªa, como la burbuja inmobiliaria, la crisis financiera o la pandemia del coronavirus. Junto a la globalizaci¨®n y a los cambios de los modelos productivos, todos esos hitos han dejado huella en el proceso de convergencia regional. En general, la capital y las regiones m¨¢s industriales han aguantado mejor las crisis y los territorios m¨¢s dependientes del turismo han reculado ¡ªun declive que empez¨® antes de la crisis sanitaria, que ha dado la estocada de muerte¡ª. La brecha entre la comunidad m¨¢s rica y la m¨¢s rezagada se reduce en 20 a?os del 110% al 84% por el crecimiento que experimenta Extremadura, pero eso no es suficiente para cambiar el mapa (ver gr¨¢ficos). Los extremos siguen lejos y la convergencia, adem¨¢s, viene dada por un cierto estancamiento por arriba.

¡°Cambiarlo todo para que nada cambie¡±, escrib¨ªa Tomasi de Lampedusa en El gatopardo. Madrid nunca ha bajado del podio: en el a?o 2000 era la comunidad m¨¢s pudiente, con 21.380 euros por habitante, equivalentes a 32.049 euros de 2021 y al 137% del PIB nacional. El a?o pasado repiti¨® en lo m¨¢s alto, con 34.821 euros. Su econom¨ªa boyante, impulsada por el efecto capitalidad ¡ªconcentra los ministerios, las grandes empresas y, por tanto, los profesionales mejor pagados¡ª, no ha sido, sin embargo, la que m¨¢s ha crecido en las dos pasadas d¨¦cadas en comparaci¨®n con la media. Solo lo ha hecho en tres puntos. Extremadura ha recortado en el mismo periodo en 11 puntos su brecha, aunque contin¨²e a la cola de la estad¨ªstica y su renta por habitante suponga tan solo el 75% del total del pa¨ªs.

Galicia tambi¨¦n ha mejorado con creces su resultado, aunque sigue siendo una de las comunidades que m¨¢s lejos est¨¢n del promedio. Andaluc¨ªa, que en 2021 se posicion¨® en el ¨²ltimo lugar, lleva a?os estancada, mientras que el PIB de los archipi¨¦lagos ha ca¨ªdo en picado por la dependencia del turismo y el pinchazo de la burbuja. El caso de Baleares es particularmente llamativo: de ser la tercera autonom¨ªa m¨¢s rica de Espa?a en el a?o 2000, cay¨® al quinto lugar en 2019. El a?o pasado, despu¨¦s de que su econom¨ªa se hundiera m¨¢s del doble que la media nacional por la covid, se situ¨® por debajo de la media. La riqueza por habitante de Canarias, que nunca logr¨® alcanzar el promedio nacional, ha ca¨ªdo un 19% en las ¨²ltimas dos d¨¦cadas.

Seg¨²n un estudio de la Fundaci¨®n de Estudios de Econom¨ªa Aplicada (Fedea), la brecha en la renta por habitante se redujo a la mitad entre 1955 y 2018. Por un lado, porque las regiones con menores ingresos crecieron m¨¢s y, por el otro, porque las m¨¢s ricas ralentizaron su avance. El documento, publicado poco antes de la llegada de la covid, describe c¨®mo la convergencia march¨® a su mayor ritmo en los a?os sesenta del siglo pasado, con el final de la autarqu¨ªa, se fren¨® con la primera crisis del petr¨®leo a partir de 1973 y se estanc¨® desde la mitad de los a?os ochenta.

¡°Se ha producido un acercamiento en las rentas per capita de las distintas comunidades aut¨®nomas, si bien de una intensidad que puede considerarse reducida¡°, a?ade un estudio del Banco de Espa?a sobre la convergencia regional entre 1980 y 2015. ¡°La convergencia en productividad del trabajo es el principal elemento que ha ayudado a la reducci¨®n de la dispersi¨®n regional de la renta, y ha venido causado, fundamentalmente, por la mayor acumulaci¨®n de capital en las regiones de menor renta inicial¡±.

Arag¨®n recupera el PIB prepandemia

Arag¨®n ha sido la ¨²nica comunidad que en 2021 hab¨ªa recuperado el PIB per capita anterior a la pandemia. Es m¨¢s, en estas dos d¨¦cadas ha ido acerc¨¢ndose cada vez m¨¢s a las regiones m¨¢s ricas. Eduardo Bandr¨¦s, catedr¨¢tico de la Universidad de Zaragoza y director de Econom¨ªa P¨²blica de Funcas, explica que el menor peso del turismo y los servicios, y la mayor relevancia de industria y agricultura, es una de las razones por las que la econom¨ªa aragonesa aguant¨® mejor el zarpazo de la covid que el resto de Espa?a, ya que las restricciones a la movilidad y el cierre de las actividades fue menos severo. ¡°Adem¨¢s, la estructura empresarial y el empleo resistieron mejor los embates de la crisis, manteniendo su ventaja en empleo indefinido y cualificaci¨®n de los ocupados¡±, asegura.

El economista a?ade que la econom¨ªa aragonesa ¡°tiene ventajas competitivas importantes que se han explotado con inteligencia¡± en los ¨²ltimos a?os: el potencial log¨ªstico, el desarrollo de la industria agroalimentaria y la consolidaci¨®n de sectores como la automoci¨®n y otras manufacturas. ¡°En comparaci¨®n con Espa?a, la especializaci¨®n de la econom¨ªa aragonesa en industria, que es el sector con mayor productividad, aporta un plus¡±. La comunidad tiene, adem¨¢s, una posici¨®n geogr¨¢fica estrat¨¦gica, cercana a las autonom¨ªas m¨¢s din¨¢micas de todo el pa¨ªs: los territorios forales, Catalu?a y Madrid.

Fuentes del Gobierno regional aragon¨¦s confirman que la mayor especializaci¨®n relativa en industria ha permitido sortear de mejor manera el impacto econ¨®mico de la covid. ¡°Esta realidad, unida a la relevancia de la agroindustria, ha facilitado que Arag¨®n recobrara la normalidad de algunos indicadores econ¨®micos antes que otras autonom¨ªas¡±, aseguran. A?aden que la mayor internacionalizaci¨®n de la econom¨ªa regional, con una importante relevancia de las exportaciones, supone otro motor de crecimiento. Y hacen hincapi¨¦ en que la estabilidad pol¨ªtica de los ¨²ltimos a?os tambi¨¦n ha favorecido la atracci¨®n de empresas y la creaci¨®n de un tejido productivo diversificado.

El techo de cristal de Andaluc¨ªa

Andaluc¨ªa, en cambio, ha acabado a la cola de la lista, adelantada por Extremadura. En 2021, su PIB por habitante supon¨ªa el 74% del nacional, la misma marca que hace dos d¨¦cadas. Un resultado que, seg¨²n Diego Mart¨ªnez L¨®pez, profesor en la Universidad Pablo Olavide de Sevilla e investigador de Fedea, poco tiene que ver con la coyuntura. ¡°Andaluc¨ªa no tiene un patr¨®n de crecimiento que le permita recortar distancias de manera f¨¢cil. Su modelo econ¨®mico es menos productivo con respecto a la media nacional. Tiene un techo de cristal del 80% del PIB por habitante que nunca ha superado y contra el cual sigue rebotando¡±, resume.

El docente explica que la comunidad ha apostado por sectores donde las productividades crecen de manera m¨¢s lenta, como la construcci¨®n y el turismo, y pese a contar con polos atractivos como M¨¢laga y Sevilla, el n¨²mero de grandes empresas instaladas en el territorio es inferior en proporci¨®n a las econom¨ªas catalana, navarra o madrile?a. Un problema al que se a?aden los elevados niveles de paro.

Desde la Junta defienden que la comunidad ha sido capaz de aguantar el batacazo de la covid, al mantener su PIB por habitante en el 74% de la media nacional, el mismo resultado que en 2018. ¡°La econom¨ªa andaluza ha mantenido su nivel de convergencia nominal con Espa?a, en una coyuntura econ¨®mica marcada por la mayor crisis econ¨®mica vivida en tiempos de paz por la covid-19 y por el retorno a tasas de inflaci¨®n que no se conoc¨ªan en d¨¦cadas¡±. Las mismas fuentes a?aden que este resultado contrasta con la p¨¦rdida de convergencia de otras autonom¨ªas tambi¨¦n tur¨ªsticas, como Baleares, Canarias, Catalu?a y Comunidad Valenciana. ¡°Las perspectivas para 2022 son positivas, ya que la Autoridad Fiscal est¨¢ estimando un mayor crecimiento de la econom¨ªa andaluza que la espa?ola¡±, aseguran.

Seg¨²n Mart¨ªnez L¨®pez, la brecha seguir¨¢. ¡°La Junta se est¨¢ poniendo la medalla porque el n¨²mero de aut¨®nomos est¨¢ aumentando, pero este no es el camino para elevar la productividad. Es m¨¢s bien una forma de regularizar una econom¨ªa sumergida y es el mismo patr¨®n de crecimiento de Asia o Europa del Este¡±, considera. ¡°Pero es preferible tener una empresa con 20 trabajadores que 20 trabajadores aut¨®nomos trabajando cada uno por su cuenta¡±.