Los aeropuertos espa?oles aceleran su recuperaci¨®n por el auge de las aerol¨ªneas de bajo coste

Ryanair y el resto de las aerol¨ªneas de bajo coste est¨¢n marcando el ritmo de la recuperaci¨®n de pasajeros en los aeropuertos espa?oles. El pasado ejercicio acab¨® todav¨ªa con un volumen de pasajeros un 11,5% inferior al de hace tres a?os (31 millones menos), cuando no hab¨ªa irrumpido la covid, pero con una inercia ascendente mes a mes que no permite descartar totalmente la posibilidad de que este a?o se recupere el volumen de pasajeros prepandemia. Si eso ocurre ser¨¢ gracias a la actividad de un buen pu?ado de operadores low cost, que han visto c¨®mo continuaban ara?ando cuota de negocio a las compa?¨ªas tradicionales, incapaces de aguantar su ritmo. Teniendo en cuenta solo las aerol¨ªneas con m¨¢s de un mill¨®n de pasajeros (que representan el 88% del total), el bajo coste ha ganado 2,5 puntos en el ¨²ltimo trienio y copa el 67,7% del mercado.

La compa?¨ªa irlandesa Ryanair, l¨ªder en Espa?a, ha rebasado ya sus estad¨ªsticas de 2019 y desde entonces ha ganado 1,7 millones de pasajeros, un 3,5% m¨¢s, casi ajena a las protestas de sus tripulantes de cabina de este a?o. Como ella, ya han superado el golpe de la crisis sanitaria Eurowings, Binter Canarias, Wizz Air o Volotea (que registra un crecimiento del 57%, la que m¨¢s). El resto, aunque no hayan logrado recuperarse completamente, mantienen ca¨ªdas inferiores al global espa?ol. Apenas hay unas pocas excepciones a esa t¨®nica y la que m¨¢s destaca es EasyJet. La aerol¨ªnea brit¨¢nica ha sumado a los problemas generales del sector las restricciones de los vuelos al Reino Unido, aunque tiene previsiones de mejorar sus registros durante este a?o.

En el otro fiel de la balanza se encuentran las antiguas compa?¨ªas de bandera, que est¨¢n todav¨ªa a un 82% del nivel de 2019. Iberia contin¨²a perdiendo un 13,4% de pasajeros, mientras que otra espa?ola, Air Europa, ha perdido una cuarta parte de los pasajeros que atesoraba antes de la irrupci¨®n de la crisis sanitaria. Eso permite concluir que el turismo es el que est¨¢ tirando de la recuperaci¨®n, mientras que los viajes de negocios contin¨²an estando, como ocurre en el resto de Europa, lejos del restablecimiento de la situaci¨®n. En su ¨²ltimo informe, el regulador Eurocontrol se refiere a la evoluci¨®n del mercado espa?ol ¡°por su s¨®lida recuperaci¨®n del tr¨¢fico dom¨¦stico y una temporada vacacional muy fuerte¡± y en la que apenas se han perdido una decena de rutas existentes con destinos europeos antes de la pandemia.

Uno de los motivos del diferente ritmo de recuperaci¨®n es que los vuelos intraeuropeos, donde operan principalmente las low cost, se han recuperado con m¨¢s fuerza que los intercontinentales, el segmento fundamental de las antiguas compa?¨ªas de bandera, sobre todo por la escasa mejora del tr¨¢fico con Asia, y en especial China, donde en 2022 todav¨ªa estaban vigentes las restricciones por covid.

Enaire, el gestor espa?ol de tr¨¢fico a¨¦reo, cifra en 1,98 millones de vuelos los gestionados por su red, lo que supondr¨ªa solo un 7,8% menos que en 2019. La recuperaci¨®n del 92,2% del tr¨¢fico previo a la covid en Espa?a supera la media europea, que se sit¨²a en el 84,4%, fundamentalmente por la buena marcha del mercado interno. Los vuelos nacionales est¨¢n a un 95,9%, mientras que los internacionales en un porcentaje del 90%.

Avance en las previsiones

Si la recuperaci¨®n se confirma y se logra rebasar los datos de 2019 este a?o, Aena ver¨¢ avanzar en un a?o sus previsiones m¨¢s optimistas, que consideraban posible dejar atr¨¢s las estad¨ªsticas de la crisis sanitaria en 2024 para volver a situarse en los 275 millones de pasajeros. El objetivo del gestor aeroportuario, la sociedad cotizada controlada por el Estado, es alcanzar los 300 millones de pasajeros en 2026, cuando concluya su actual plan estrat¨¦gico.

Fuentes conocedoras del sector, no obstante, llaman a la cautela y a conocer las ofertas de asientos que las aerol¨ªneas publiquen en febrero para este verano para tener en cuenta tambi¨¦n cu¨¢l es su estado de optimismo con la coyuntura econ¨®mica. Despu¨¦s, todo quedar¨¢ en manos de sus clientes. Este a?o, las aerol¨ªneas elevaron un 25% sus asientos disponibles, seg¨²n los datos de la patronal de la aviaci¨®n IATA. La ministra de Industria, Comercio y Turismo, Reyes Maroto, ha adelantado este mi¨¦rcoles en el foro Spain Investors Day en Madrid que la mejora de la conectividad de largo radio ser¨¢, junto a la inversi¨®n en los destinos de sol y playa, la principal prioridad del Gobierno para el 2023. En este sentido, Maroto ha celebrado la reapertura del mercado chino, aunque ha advertido del ¡°elemento de incertidumbre¡± que supone el repunte de contagios en el gigante asi¨¢tico: ¡°Lo estamos afrontando con responsabilidad, ya que est¨¢n disponibles medidas para el control de los pasajeros y la incidencia¡±. Las l¨ªneas maestras de Turismo para el a?o que viene ser¨¢n presentadas en la Feria Internacional del Turismo (Fitur), que se celebrar¨¢ la semana que viene en Madrid, ha avanzado la ministra.

Previsiones moderadas para Europa

Eurocontrol, la organizaci¨®n europea para la seguridad de la navegaci¨®n a¨¦rea, no es tan optimista para el conjunto de Europa, territorio para el que ha revisado a la baja sus previsiones. En su ¨²ltimo informe, de los primeros d¨ªas de enero, constataba que el tr¨¢fico (en este caso en t¨¦rminos de operaciones de despegues y aterrizajes) se hab¨ªa recuperado pese a la guerra de Ucrania y se hab¨ªa situado en unos niveles del 83% en 2022, lo que supondr¨ªa en torno a 9,3 millones de vuelos (1,8 millones menos que en 2019). La evoluci¨®n continuar¨¢ hacia arriba, pero su escenario m¨¢s realista contempla que en 2023 alcance un 92% y que no sea hasta 2025 cuando se complete totalmente. El contexto que dibujan para este a?o es el de un escenario de d¨¦bil crecimiento econ¨®mico, presiones inflacionistas y una no inmediata resoluci¨®n del conflicto en Ucrania, adem¨¢s de las presiones adicionales que puedan generar la invasi¨®n rusa. El encarecimiento de los costes energ¨¦ticos ha impulsado al alza los precios de los billetes, que desde 2019 han subido un 5%, b¨¢sicamente por el combustible.

Sin embargo, el ¨²ltimo informe del regulador europeo s¨ª destaca a Espa?a como uno de los pa¨ªses m¨¢s din¨¢micos y r¨¢pidos en recuperar ritmos anteriores. El a?o pasado, sus aeropuertos operaron 4,234 vuelos diarios, solo un 8% por debajo que en 2019. En Italia la diferencia es todav¨ªa del 12%; en Francia, del 13%; en Reino Unido, del 20%; y los peores resultados se los lleva Alemania, que opera solo tres de cada cuatro vuelos que ten¨ªa antes de la pandemia. Un hecho que ilustra esa situaci¨®n es que ni Fr¨¢ncfort, ni ?msterdam, ni Par¨ªs, ni Londres tienen el aeropuerto europeo m¨¢s activo de 2022. Esa posici¨®n se la ha quedado el de Estambul.