Murdoch da marcha atr¨¢s en sus planes de reunificar las dos compa?¨ªas de medios que posee, News Corp y Fox Corp
En un comunicado al regulador burs¨¢til estadounidense, el magnate subraya que la combinaci¨®n de ambas empresas ¡°no es ¨®ptima¡± para los accionistas, algunos de ellos muy cr¨ªticos
El magnate de la comunicaci¨®n Rupert Murdoch ha dado marcha atr¨¢s en sus planes de fusionar la compa?¨ªa que dirige, News Corp, con Fox Corporation, que entre otros medios posee la cadena televisiva conservadora Fox News. El empresario estadounidense de origen australiano comunic¨® este martes la decisi¨®n a la junta directiva de su conglomerado medi¨¢tico, que lo puso en conocimiento de la Comisi¨®n de Bolsa y Valores (SEC, en sus siglas inglesas, el regulador burs¨¢til estadounidense). Como consecuencia de ello, los comit¨¦s especiales de ambas compa?¨ªas, encargados de evaluar el acercamiento, han sido disueltos. La frustrada fusi¨®n habr¨ªa reunificado un imperio medi¨¢tico dividido hace casi una d¨¦cada.
La noticia complacer¨¢ a la Administraci¨®n del presidente Joe Biden, que ha hecho de la lucha antimonopolio un caballo de batalla, pero sobre todo a destacados accionistas de News Corporation, muy cr¨ªticos con la fusi¨®n. Seg¨²n el documento enviado a la SEC, tanto el magnate como su hijo, Lachlan Murdoch, consejero delegado de Fox Corporation, consideran que la combinaci¨®n de ambas empresas ¡°no es ¨®ptima¡± para los accionistas. Ambas empresas cotizan en el ¨ªndice tecnol¨®gico Nasdaq de Wall Street.
La noticia ha sacudido el panorama medi¨¢tico de EE UU, Reino Unido y Australia, las plazas fuertes de News Corp. Compa?¨ªa global, abarca una amplia gama de medios en todos los soportes imaginables, digitales, servicios de v¨ªdeo por suscripci¨®n en Australia, servicios de noticias e informaci¨®n y edici¨®n de libros. Fue precisamente la separaci¨®n del negocio audiovisual y de entretenimiento del puramente medi¨¢tico -la edici¨®n de peri¨®dicos-, en plena resaca de un esc¨¢ndalo de escuchas protagonizado por el semanario brit¨¢nico News of the World, lo que parti¨® en dos el imperio de Murdoch, en 2013. En las maniobras de recomposici¨®n ahora frustradas del emporio es clave tambi¨¦n el posicionamiento de los herederos de Murdoch, miembros del Murdoch Family Trust, seg¨²n el diario Financial Times.
La exploraci¨®n de la fusi¨®n por parte de asesores financieros independientes contratados por las dos compa?¨ªas apenas ha durado tres meses, desde que a mediados de octubre el patriarca Murdoch comunicara sus planes. La identidad de estos peritos no lleg¨® a conocerse, aunque entre los consejeros independientes de News Corp est¨¢ el expresidente del Gobierno espa?ol Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar.
El poderoso Rupert Murdoch, de 91 a?os, es el presidente ejecutivo de News Corp y presidente no ejecutivo de Fox. Su hijo Lachlan, de 51 a?os, es a la vez copresidente de News y primer ejecutivo de Fox, y su m¨¢s probable sucesor. El trust de la familia controla aproximadamente un 39% de News Corp, empresa valorada en algo m¨¢s de 9.100 millones de d¨®lares, y un 42% de Fox, que tiene una capitalizaci¨®n burs¨¢til de alrededor de 16.800 millones de d¨®lares. En el hipot¨¦tico caso de un intercambio de acciones derivado de la fusi¨®n, la familia Murdoch habr¨ªa seguido controlando en torno al 40% del capital de la empresa fusionada, seg¨²n datos del mercado de octubre.
Las dos compa?¨ªas editan algunos de los medios m¨¢s influyentes del mercado anglosaj¨®n. La biblia de informaci¨®n econ¨®mica a este lado del Atl¨¢ntico, el diario The Wall Street Journal, es propiedad de News Corp. El rotativo tiene desde diciembre su primera directora, Emma Tucker, una brit¨¢nica procedente del londinense The Sunday Times. News Corp adquiri¨® el diario de Wall Street en 2007, tras su desembarco en Dow Jones, la empresa editora.
El proyecto de fusi¨®n de News y Fox Corp provoc¨® tambi¨¦n cierto malestar en la redacci¨®n del diario de Wall Street por la orientaci¨®n marcadamente conservadora del principal reclamo de Fox Corp, la cadena de televisi¨®n Fox News, l¨ªder en horario de m¨¢xima audiencia, af¨ªn a Donald Trump cuando este ocupaba la Casa Blanca y a¨²n despu¨¦s, y p¨²lpito de la facci¨®n republicana m¨¢s extrema, que por lo dem¨¢s genera la mayor parte de los ingresos de la compa?¨ªa.
Los principales activos de News Corp son la compa?¨ªa Dow Jones, due?a adem¨¢s de The Wall Street Journal de una agencia de noticias; News UK (editora de The Sun y The Times), News Corp Australia, y la editorial HarperCollins, que respir¨® aliviada tras el veto de una jueza estadounidense a la compra por parte de Penguin Random House de su rival Simon & Schuster. Fox, m¨¢s centrada en el entretenimiento, tiene otros canales de televisi¨®n y el servicio online Tubi.
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