Muere Pedro Solbes, hombre clave en la integraci¨®n de Espa?a en Europa

Pedro Solbes (Pinoso, Alicante, 1942), exvicepresidente del Gobierno con Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, ha fallecido este s¨¢bado a los 80 a?os, seg¨²n han confirmado fuentes de su entorno. Fue uno de los pol¨ªticos espa?oles fundamentales del proceso de integraci¨®n de Espa?a en la Comunidad Econ¨®mica Europea. Su intensa participaci¨®n en este proceso esencial de la historia espa?ola y su gesti¨®n de la crisis financiera de 2008 marcaron su vida.

Solbes lleg¨® a Bruselas en 1973 como consejero comercial de la misi¨®n de Espa?a ante las Comunidades Europeas (CE) con el embajador Alberto Ullastres. Entonces era uno de los funcionarios mejor equipados intelectualmente para asumir aquella labor. Era doctor en Ciencias Pol¨ªticas, licenciado en Derecho y diplomado en Econom¨ªa Europea por la Universidad Libre de Bruselas. Su dominio del franc¨¦s y del ingl¨¦s y sus amplios conocimientos de alem¨¢n facilitaron sus relaciones con funcionarios de otros pa¨ªses en los a?os dif¨ªciles de la transici¨®n pol¨ªtica de la dictadura a la democracia. En Bruselas conoci¨® a Joaqu¨ªn Almunia, que entonces representaba a las C¨¢maras de Comercio, con quien pronto estableci¨® una fuerte y duradera amistad.

El exministro era un profesional s¨®lido, independiente, integrador, al¨¦rgico a cualquier tipo de sectarismo, que reconoci¨® siempre la labor que hab¨ªan realizado los hombres y mujeres de la Uni¨®n del Centro Democr¨¢tico (UCD) de Adolfo Su¨¢rez en el acercamiento de Espa?a a Europa. ¡°En el periodo de UCD se hizo lo que se pod¨ªa hacer, que era la preparaci¨®n t¨¦cnica de todas las negociaciones¡±, escribi¨® m¨¢s tarde en una obra sobre la econom¨ªa de la democracia, coordinada por Miguel ?ngel Noceda.

Su labor de integrar Espa?a en Europa fue el vector determinante de su vida. Continu¨® estos trabajos de acercamiento a Europa desde Madrid en el equipo de Leopoldo Calvo-Sotelo para negociar el proceso de adhesi¨®n, que culmin¨® en 1985 y que, en su opini¨®n, signific¨® ¡°la mayor modernizaci¨®n de nuestra historia econ¨®mica¡±.

En el Gobierno socialista de Felipe Gonz¨¢lez fue secretario de Estado para las Relaciones con las Comunidades Europeas, con Francisco Fern¨¢ndez Ord¨®?ez como ministro de Asuntos Exteriores, hasta 1991. A partir de este a?o se incorpor¨® al gabinete, primero como ministro de Agricultura y despu¨¦s de Econom¨ªa y Hacienda (de 1993 a 1996). Ese periodo incluy¨® la crisis de Banesto, que termin¨® con la intervenci¨®n del banco. Solbes calific¨® siempre de infundadas las acusaciones de motivaciones pol¨ªticas en aquella dif¨ªcil decisi¨®n, que a su juicio se bas¨® en ¡°un an¨¢lisis t¨¦cnico del Banco de Espa?a con el claro apoyo del Gobierno¡±.

Su compromiso europeo alcanz¨® su m¨¢xima relevancia como comisario europeo de Asuntos Econ¨®micos y Monetarios (1999-2004). Fueron los a?os de adaptaci¨®n del euro en un clima dif¨ªcil en que el euroescepticismo hab¨ªa empezado a aparecer. La adopci¨®n de la moneda ¨²nica fue un acontecimiento que le marc¨® decisivamente en aquellos a?os. Pensaba que ¡°con el euro Espa?a pasaba del siglo XIX al XXI e incidi¨® de forma muy positiva en la percepci¨®n sobre nuestro pa¨ªs en aquellos a?os¡±.

Vicepresidente con Zapatero

En 2004 el presidente Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero lo eligi¨® para hacerse cargo del ¨¢rea econ¨®mica como vicepresidente del Gobierno. En aquel momento, la econom¨ªa espa?ola estaba lanzada, impulsada por el bum de una burbuja inmobiliaria que muy pocos hab¨ªan detectado, excepto los inspectores del Banco de Espa?a, que incluso le mandaron una misiva advirtiendo al Ejecutivo de los riesgos que comportaban determinadas pr¨¢cticas bancarias. Entonces lleg¨® la hora de la verdad para el Gobierno, que no fue capaz de detectar la crisis hasta pasados varios meses.

Solbes dej¨® el cargo en julio de 2009 en un clima enrarecido por ciertas discrepancias con el presidente, que disimul¨® mientras ostent¨® el cargo. Le preocupaba el exceso del gasto p¨²blico al considerar que la econom¨ªa espa?ola no ten¨ªa la musculatura suficiente para asumir nuevos desembolsos sin aumentar sus desequilibrios. La prudencia, a veces considerada excesiva, caracteriz¨® su estilo de gesti¨®n.

En su comparecencia en el Congreso en la comisi¨®n de investigaci¨®n sobre la crisis financiera, en 2018, tuvo la honestidad y el coraje de reconocer sin tapujos sus equivocaciones: ¡°Hubo claros errores de previsi¨®n en el ¨¢mbito macro. No fuimos capaces de detectar la fuerte recesi¨®n espa?ola en 2009¡å. ¡°Se pensaba¡±, a?adi¨®, ¡°volver a una situaci¨®n de crecimiento en 2010 y a partir de ah¨ª volver a la normalidad, pero tampoco sucedi¨®¡±. Fue una autocr¨ªtica exhaustiva y sin ambages: ¡°En los a?os posteriores, sobre todo en lo que se refiere a la segunda recesi¨®n de 2011, nos equivocamos totalmente. Otro aspecto que quiero destacar es que se minusvalor¨® el riesgo del d¨¦ficit por cuenta corriente¡±.

En esta misma l¨ªnea de asunci¨®n de equivocaciones, reconoci¨® las deficiencias en la gesti¨®n de la crisis financiera. ¡°Ahora sabemos que no deber¨ªamos cometer los mismos errores. Queda muy claro que hoy ser¨ªa un tema prioritario las cajas de ahorros. Sin duda alguna deber¨ªamos haber empezado antes¡±. Esta actitud y estas palabras definen muy bien la sobriedad y la ausencia de cualquier atisbo de prosopopeya en su car¨¢cter. ¡°Mi caracter¨ªstica fundamental¡±, dijo ante los diputados, ¡°es que yo no soy economista: yo soy doctor en Ciencias Pol¨ªticas¡±.

Con un tono parecido, en una entrevista con EL PA?S en 2017 tambi¨¦n admiti¨® errores: ¡°La crisis es muy compleja. Se va larvando desde la entrada en el euro, con medidas de gobiernos anteriores al nuestro que llevan a la expansi¨®n del cr¨¦dito y la vivienda, a la expansi¨®n de la financiaci¨®n de las empresas en el ¨¢mbito internacional¡­ y es verdad que todo eso lo heredamos y no fuimos capaces de corregir lo suficiente. Y la crisis global y del sistema financiero en Estados Unidos tambi¨¦n nos acab¨® afectando. Por tanto, tengo la responsabilidad que me corresponde. Sin duda alguna. El Gobierno de Zapatero fue el que tuvo que enfrentarse con el toro cuando se puso bravo, pero el problema ya ven¨ªa desde hac¨ªa mucho tiempo¡±.

En la misma conversaci¨®n, Solbes reconoci¨® sus diferencias con el presidente del Gobierno respecto a c¨®mo se deber¨ªa haber afrontado el desaf¨ªo: ¡°Mi error mayor fue quedarme en el Gobierno de Zapatero en la segunda legislatura. Creo que mi tiempo se hab¨ªa agotado. La percepci¨®n que yo ten¨ªa de la crisis no era la misma que ten¨ªa el presidente, cuando en aquel momento era imprescindible tener una posici¨®n ¨²nica para actuar. S¨ª, de eso me arrepiento¡±.

En abril de 2011, Solbes se incorpor¨® como miembro independiente del consejo de administraci¨®n de la el¨¦ctrica italiana Enel, propietaria de Endesa. El mismo a?o le fich¨® el banco brit¨¢nico Barclays como consejero y asesor.

¡°Un hombre de Estado¡±

Joaqu¨ªn Almunia, amigo personal, que ha sido tambi¨¦n miembro de los gobiernos de Felipe Gonz¨¢lez y vicepresidente de la Comisi¨®n Europa, lo recuerda con cari?o: ¡°Era un hombre fant¨¢stico, muy buen amigo, de los que puedes estar tiempo sin hablar, pero sab¨ªas que la amistad permanec¨ªa, muy buen profesional, dem¨®crata, progresista y, sobre todo, un gran servidor p¨²blico¡±.

¡°Siento la muerte de Pedro Solbes¡±, ha reaccionado el expresidente Zapatero. ¡°Lo lamento mucho en lo personal y tambi¨¦n por lo que supone de p¨¦rdida de quien reun¨ªa las mejores cualidades que atribuir quepa a un servidor p¨²blico: seriedad, rigor, fiabilidad y honestidad. Sepamos recordarle as¨ª, sepamos honrar su memoria¡±.

El actual jefe del Gobierno, Pedro S¨¢nchez, le ha catalogado como un ¡°hombre de Estado dedicado a servir a su pa¨ªs y defender los valores socialdem¨®cratas¡±. ¡°Pedro Solbes¡±, ha a?adido por su parte la presidenta del Congreso de los Diputados, Meritxell Batet, ¡°es una figura fundamental de la pol¨ªtica espa?ola, comprometido con la construcci¨®n europea y un referente para quienes nos dedicamos al servicio p¨²blico en este pa¨ªs¡±.

La vicepresidenta primera y ministra de Asuntos Econ¨®micos, Nadia Calvi?o, ha calificado a Solbes como ¡°un gran ejemplo de servicio p¨²blico a Espa?a y a Europa¡±, as¨ª como ¡°un muy querido amigo¡±. ¡°Todos los socialistas estamos hoy consternados por la muerte de Pedro Solbes¡±, ha asegurado la ministra de Hacienda, Mar¨ªa Jes¨²s Montero. ¡°Un hombre sabio que aport¨® todo su talento para modernizar la econom¨ªa espa?ola y que fue clave para la adhesi¨®n de Espa?a en la Comunidad Europea¡±. ¡°Espa?a y los espa?oles le debemos mucho a Pedro Solbes¡±, ha abundado la vicepresidenta tercera y ministra para la Transici¨®n Ecol¨®gica y el Reto Demogr¨¢fico, Teresa Ribera. ¡°La incorporaci¨®n a las comunidades europeas, la modernizaci¨®n de nuestra econom¨ªa o la creaci¨®n del euro tienen su firma¡±.

El presidente de Partido Popular, Alberto N¨²?ez Feij¨®o, ha valorado al exvicepresidente como ¡°un servidor p¨²blico y uno de los principales valores socialistas durante d¨¦cadas¡±.

¡°La Comisi¨®n Ejecutiva Federal del PSOE y el Comit¨¦ Federal manifiestan su pesar por el fallecimiento de Pedro Solbes¡±, ha indicado el Partido Socialista en un comunicado distribuido este s¨¢bado, que enfatiza ¡°su ejemplar trayectoria al servicio de Espa?a y de sus instituciones; gracias por haber contribuido a mejorar la vida de todos y de todas¡±. La Comisi¨®n Europea tambi¨¦n ha emitido una nota de condolencia en la que lamentaba profundamente la noticia.

Sigue toda la informaci¨®n de Econom¨ªa y Negocios en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal