Las refiner¨ªas espa?olas disparan el valor de sus exportaciones en la crisis energ¨¦tica

La agitaci¨®n de los precios al son de la crisis energ¨¦tica encierra algunas paradojas: con una de las cifras m¨¢s bajas de exportaci¨®n de gasolina, di¨¦sel y queroseno en casi una d¨¦cada, Espa?a obtuvo en 2022 unos r¨¦ditos hist¨®ricamente altos por esta v¨ªa. As¨ª, a pesar del encarecimiento del crudo que ha de importar ¡ªla producci¨®n nacional es nula¡ª, con el barril de Brent de nuevo por encima de los 100 d¨®lares en varios momentos del a?o, la potencia de tiro de sus plantas de refino permiti¨® que parte de las ganancias del pastel se quedaran en el pa¨ªs. Una anomal¨ªa en comparaci¨®n con otros vecinos europeos.

En total, las exportaciones (y reexportaciones) espa?olas de petr¨®leo y derivados sumaron algo m¨¢s de 29.000 millones de euros en 2022, seg¨²n los datos del Ministerio de Industria, Comercio y Turismo. Es casi un 67% m¨¢s que un a?o antes, cuando la crisis energ¨¦tica ya empezaba a asomar t¨ªmidamente las garras, pero el consumo de carburantes a¨²n segu¨ªa lejos de los niveles precovid. Los dos primeros destinos de las exportaciones espa?olas de productos refinados el a?o pasado fueron, por mucho, Francia y Estados Unidos. En ambos casos se registr¨®, adem¨¢s, un aumento respecto a los vol¨²menes de 2021, seg¨²n los datos de la Corporaci¨®n de Reservas Estrat¨¦gicas de Productos Petrol¨ªferos (Cores).

Las cifras de 2022, sin embargo, solo cuentan una parte de la historia. A¨²n falta el ¨²ltimo cap¨ªtulo, el que se est¨¢ escribiendo en estos primeros compases de 2023, donde dos factores permiten aventurar un nuevo auge exportador: el veto al di¨¦sel ruso, desde el pasado 5 de febrero ¡ªque deja a Espa?a como pa¨ªs clave para el suministro de gas¨®leo en Europa¡ª y las huelgas en Francia, que ha reducido dr¨¢sticamente la actividad de sus refiner¨ªas y ¡ªpor tanto¡ª aumentado sus necesidades importadoras.

Las compras espa?olas de crudo y derivados en el exterior aumentaron, por su parte, algo m¨¢s del 72% el a?o pasado. El saldo final fue, en consecuencia, a¨²n m¨¢s deficitario que en 2021: 29.100 millones, frente a casi 16.300, en parte por el mayor consumo interno de carburantes. Sin embargo, a diferencia de la mayor¨ªa de vecinos europeos ¡ªque adem¨¢s de pagar m¨¢s por el crudo tuvieron que asumir tambi¨¦n el brutal aumento en el margen de las refiner¨ªas¡ª Espa?a pudo capturar una parte de esas rentas, hist¨®ricamente elevadas. Ese buen comportamiento contribuy¨®, tambi¨¦n, a que el sector exterior espa?ol en su conjunto aguantase mejor en 2022 que el alem¨¢n, el franc¨¦s o el italiano.

Ocho refiner¨ªas y exportador neto de carburantes

Espa?a cuenta con uno de los mayores parques de refiner¨ªas de Europa, con un total de ocho instalaciones: cinco de Repsol (A Coru?a, Bilbao, Tarragona, Cartagena y Puertollano), dos de Cepsa (Huelva y Algeciras) y una de BP (Castell¨®n). Es, adem¨¢s, exportadora neta de gasolina y de di¨¦sel desde hace una d¨¦cada, una condici¨®n especialmente importante en un momento como este, en el que todo el gas¨®leo procedente del mayor suministrador de la UE (Rusia) est¨¢ vetado por las sanciones.

¡°Entre 2008 y 2012, la industria espa?ola del refino hizo una apuesta contraria a la de otros pa¨ªses europeos y a lo que el ciclo econ¨®mico parec¨ªa recomendar. Hoy Espa?a tiene el sistema de refino m¨¢s flexible y competitivo de la UE¡±, saca pecho una portavoz de la Asociaci¨®n Espa?ola de Operadores de Productos Petrol¨ªferos (AOP). ¡°Es ahora, desde la invasi¨®n de Ucrania por Rusia, cuando esta apuesta se ha revelado como un aut¨¦ntico activo estrat¨¦gico, posicion¨¢ndonos en una situaci¨®n muy distinta a la de otros pa¨ªses europeos¡±, a?ade.

¡°La producci¨®n de productos petrol¨ªferos se destina, primero, a reservas estrat¨¦gicas para asegurar la garant¨ªa de suministro del pa¨ªs y, despu¨¦s, a asegurar la demanda interna. El excedente se destina a exportaci¨®n, principalmente a Francia y EE UU¡±, exponen desde Repsol. Mientras que en la ¨²ltima d¨¦cada 24 refiner¨ªas han echado en Europa, reduciendo la capacidad de refino del Continente en un 10%, la mayor petrolera espa?ola afirma haber invertido 1.000 millones de euros anuales en sus plantas desde 2008, ¡°para aumentar su capacidad y su flexibilidad (capaz de procesar cualquier tipo de crudo, desde el m¨¢s pesado al m¨¢s ligero)¡±. En 2022, sus m¨¢rgenes de ganancia en este segmento se multiplicaron por seis.

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