Las grandes tecnol¨®gicas resisten el enfriamiento econ¨®mico con m¨¢s ingresos y beneficios

Tras el auge de ingresos y beneficios durante la pandemia, 2022 fue el a?o en que las compa?¨ªas tecnol¨®gicas despertaron del sue?o de un crecimiento imparable. Las empresas hab¨ªan contratado personal para una realidad econ¨®mica y de mercado diferente de la que estaban viviendo. De repente llegaron oleadas de despidos sin precedentes y fuertes ca¨ªdas en Bolsa. Los gigantes del sector, sin embargo, han mostrado una resistencia mayor de la esperada en el arranque del a?o, seg¨²n las cuentas trimestrales presentadas. En conjunto, los cinco gigantes mejoran ingresos y beneficios, aunque con grandes diferencias entre empresas.

Las cinco grandes del sector (Apple, Alphabet, Microsoft, Amazon y Meta) han cerrado el primer trimestre del a?o con unos ingresos agregados de 73.483 millones de d¨®lares (unos 66.500 millones de euros), un 4% m¨¢s que en el mismo periodo del a?o anterior. Los beneficios agregados, mientras, han sumado 66.391 millones de d¨®lares, aunque est¨¢n muy marcados por el cambio de signo en las cuentas de Amazon.

Las cinco empresas se est¨¢n apretando el cintur¨®n con los costes. Todas menos Apple han anunciado rondas de despidos sin precedentes y est¨¢n tratando de recortar otros gastos. En algunos casos, a los despidos anunciados se suma un recorte m¨¢s silencioso de la plantilla, por la v¨ªa de no renovar bajas o realizar menos contrataciones. Sin dar muchas explicaciones al respecto, Amazon ha recortado un 10% su plantilla en un a?o, de 1.622.000 a 1.465.000 empleados, seg¨²n los datos comunicados a la SEC. Es una reducci¨®n de 157.000 empleados, muy superior a los 27.000 despidos anunciados.

Con perfiles muy diferentes, Apple, Alphabet, Microsoft, Amazon y Meta compiten todas contra todas en algunos segmentos del mercado; en otros est¨¢n presentes solo algunas de ellas y en alguno est¨¢n solas frente a otros competidores de menor tama?o. Pero hay otra cosa que tienen en com¨²n: todas est¨¢n hablando de inteligencia artificial.

Desde el bombazo de Chat GPT es un tema recurrente en las conferencias con analistas. Y el mensaje tambi¨¦n es com¨²n: ya tienen grandes avances en inteligencia artificial, pero van a seguir invirtiendo en ella. Hay una tendencia a presentar bajo el envoltorio de la inteligencia artificial cualquier avance en los algoritmos o los procesos a los que antes no se pon¨ªa esa etiqueta.

Las Big Tech han superado las previsiones de los analistas en todos los casos. La reacci¨®n del mercado a sus cuentas ha sido por lo general positiva, salvo en el caso de Amazon. Aunque sus ingresos y beneficios fueron mejores que lo previsto, en la conferencia con analistas traslad¨® un mensaje algo pesimista sobre el crecimiento de los ingresos en el ¨¢rea de computaci¨®n en la nube, su negocio m¨¢s rentable. La facturaci¨®n de Amazon creci¨® un 9,4%, hasta 127.358 millones de d¨®lares. La compa?¨ªa que dirige Andy Jassy logr¨® beneficios de 3.172 millones, frente a las p¨¦rdidas de 3.844 millones del a?o pasado, derivadas del ajuste de valor en su participada Rivian, fabricante de coches el¨¦ctricos.

La ¨²nica de las cinco grandes tecnol¨®gicas que no ha aumentado su facturaci¨®n ha sido Apple, con una ca¨ªda del 2,5%, hasta 94.836 millones de d¨®lares. Aun as¨ª, ha superado las previsiones de los analistas y ha frenado el ritmo de ca¨ªda de los ingresos que experiment¨® en el cuarto trimestre de 2022. Su producto estrella, el iPhone, ha batido r¨¦cords de un primer trimestre y los ingresos por servicios, tambi¨¦n. Lo que han pinchado han sido las ventas de Mac y de iPad, pero se comparaban con un trimestre excepcional en que las ventas estuvieron disparadas por la introducci¨®n de nuevos productos y por los cambios de h¨¢bitos derivados de la pandemia.

Los ingresos habr¨ªan crecido de no ser por el impacto negativo de los tipos de cambio, de cinco puntos porcentuales. Apple, de hecho, ha batido r¨¦cords en numerosos mercados, incluidos Espa?a y M¨¦xico. Y aunque el resultado ha ca¨ªdo un 3,4%, hasta 24.160 millones de d¨®lares, el beneficio por acci¨®n se mantiene gracias a la pol¨ªtica de recompra y amortizaci¨®n de acciones. La cotizaci¨®n ha reaccionado al alza este viernes, con subidas cercanas al 5%. Con ello, la compa?¨ªa que dirige Tim Cook se revaloriza en torno a un 40% en lo que va de a?o y ronda su m¨¢ximo hist¨®rico.

La que ha presentado unos resultados con menos tachas es Microsoft. Sus ingresos crecen un 7,1%, hasta 52.857 millones de d¨®lares, mientras que el beneficio mejora un 9,4%, hasta 18.299 millones. La compa?¨ªa se sobrepone a un flojo ¨²ltimo trimestre de 2022 y se aleja de Alphabet como la segunda empresa por beneficios del sector, solo por detr¨¢s de Apple. Bajo la direcci¨®n de Satya Nadella, Microsoft ha sabido hacer la transici¨®n desde las ventas de productos (como los programas para instalar en los PC), que van a la baja, hacia los servicios, especialmente en el mercado empresarial. La computaci¨®n en la nube es el gran motor de los resultados y la inteligencia artificial, la apuesta de futuro, en la que parece ir con algo de ventaja por su multimillonaria apuesta por OpenAI, la empresa de ChatGPT.

El beneficio de Alphabet, el grupo de Google, se redujo en el primer trimestre por los gastos de su plan de reestructuraci¨®n, que ha supuesto el despido de unos 12.000 empleados. Los ingresos de la compa?¨ªa que dirige Sundar Pichai crecieron un 3%, hasta 69.787 millones de d¨®lares, a pesar de que la facturaci¨®n publicitaria de Google se contrajo por segundo trimestre consecutivo. El motor del crecimiento pas¨® a ser el negocio de computaci¨®n en la nube, Cloud, que factur¨® 7.454 millones de d¨®lares, un 28% m¨¢s. Los beneficios cayeron un 8% hasta los 16.436 millones de d¨®lares, lastrados por 2.600 millones de d¨®lares en cargos relacionados con reducciones de la plantilla y el espacio de oficinas.

Meta, por su parte, ha vuelto a crecer en ingresos tras los retrocesos de 2022. La empresa due?a de Facebook, Instagram y WhatsApp sorprendi¨® a analistas e inversores con un aumento de la facturaci¨®n del 2,6%, hasta los 28.645 millones de d¨®lares. El beneficio, sin embargo, cay¨® un 24%, hasta 5.709 millones de d¨®lares, lastrado por partidas extraordinarias por el plan de ajuste de los gastos, en particular las indemnizaciones por parte de los 21.000 despidos que ha anunciado en diferentes fases.

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