Paja a precios de cereal: ¡°Estamos pag¨¢ndola a m¨¢s de 0,26 euros el kilo¡±

La falta de lluvias en la actual campa?a se ha llevado por delante la cosecha de los cereales de invierno ¡ªtrigo, cebada, avena o centeno¡ª en la mitad sur de la Pen¨ªnsula. La ca¨ªda media de la producci¨®n ha sido del 40%, hasta unas cifras estimadas de entre los 10,2 y 10,8 millones de toneladas, seg¨²n diferentes organizaciones de productores, almacenistas y fabricantes de piensos. La demanda media, en cambio, se mueve entre los 36 y los 37 millones. La campa?a la marcar¨¢n los puertos con entradas de unos 26 millones de toneladas. Mientras tanto, la sequ¨ªa tambi¨¦n ha arrasado con la producci¨®n de paja, provocando un vuelco en las cotizaciones de los mercados, algo que hasta la fecha no ha ocurrido con los cereales.

Espa?a es un importante exportador de paja y se ha labrado mercados lejanos ¡ªespecialmente los pa¨ªses del norte de ?frica, del Golfo, Taiw¨¢n y Jap¨®n¡ª, pero hoy el sector tiene dificultades para operar en el exterior con sus clientes tradicionales, por precios y adem¨¢s por la falta de producci¨®n. As¨ª lo se?ala Fernando Mart¨ªnez, propietario de la empresa Nual, volcada en la exportaci¨®n y ubicada en Arenillas de Mu?¨® (Brugos). La empresa Europaja, por su parte, estima que, adem¨¢s de no poder exportar, las importaciones ser¨¢n elevadas, especialmente desde Francia. Prev¨¦n unos precios de 12 euros el kilo en origen y de forraje 0,40 euros, con destino a caba?as ganaderas como el vacuno y el ovino, para alimentaci¨®n o para ¡°camas¡± de suelo y pastos para las caba?as extensivas. Ante esta situaci¨®n, el sector pide que la paja no se destine a otros usos no alimentarios, como la obtenci¨®n de energ¨ªa (bioetanol).

En una campa?a normal, con una superficie de unos seis millones de hect¨¢reas de cereales de invierno, la producci¨®n de paja se estima en unos cinco millones de toneladas, con una recogida media de unos 1.000 kilos por hect¨¢rea. Este a?o, con unos 5,3 millones de hect¨¢reas de superficie, se prev¨¦ que la producci¨®n de paja no llegue a los cuatro millones. Cerca del 50% del territorio est¨¢ la parte meridional de la Pen¨ªnsula, donde los rendimientos no han superado los 500 kilos. Adem¨¢s, en miles de hect¨¢reas no se ha podido segar el cereal para dedicarlo a pasto de la ganader¨ªa. En la mitad norte los rendimientos medios han sido m¨¢s elevados, y las bajas producciones al sur del Duero y del Ebro han sido compensadas por las mejores cosechas en las zonas m¨¢s al norte.

Todo ello ha supuesto una subida de precios. La paja ha pasado de costar menos de 0,10 euros el kilo a una media en Castilla y Le¨®n de hasta 0,20 euros por kilo en el campo. A efectos de consumo, implica un incremento m¨ªnimo de cinco c¨¦ntimos. Rosario Arredondo, ganadera de vacuno en Cantabria, se lamenta de que los precios de la leche se sigan recortando muy por debajo de los costes ¡°sin que nadie haga nada¡±. ¡°Mientras, estamos pagando la paja a m¨¢s de 0,26 euros el kilo¡±, lamenta. Una vaca de leche estabulada tiene una demanda de hasta cinco kilos de paja por comida, volumen al que hay que sumar las camas en los suelos. Por ello, en muchos casos se ha sustituido la paja por otros productos como el serr¨ªn.

Guerra en Ucrania

Por el contrario, el mercado de los cereales se asemeja cada vez m¨¢s a una monta?a rusa en funci¨®n de lo que sucede en Ucrania. Pese a la reducci¨®n de la oferta en Espa?a y en el conjunto de la UE por la sequ¨ªa, los pron¨®sticos iniciales eran optimistas y la previsi¨®n de buenas cosechas en otras latitudes y las estrategias de las multinacionales dieron lugar a fuertes bajadas de precios en oto?o, que han llegado a 0,23/0,24 euros el kilo en origen para la cebada y a 0,26/0,27 para trigos y ma¨ªz. Esta evoluci¨®n a la baja no se ha registrado en otras materias primas para la alimentaci¨®n animal como la alfalfa o la propia hierba.

Ahora, a pesar de las malas cosechas en Europa, a merced de la situaci¨®n del corredor de Ucrania para exportar, los operadores creen que ha iniciado una recuperaci¨®n que apunta a una remontada en el precio de los cereales a medio plazo. El analista de mercado Infomarket, en base a las importaciones, maneja para la segunda quincena de julio unos precios en destino de entre 260 y 270 euros la tonelada (tm) para trigos, de 255/265 euros para el ma¨ªz y de 230/245 en cebada.

Con los actuales precios, insuficientes para compensar los costes de producci¨®n, en el sector cerealista hay una posici¨®n dominante reacia a vender y a la espera de subidas, lo que presionar¨ªa a un aumento de las importaciones para abastecer la demanda ganadera. Antonio Cat¨®n, responsable del sector en las Cooperativas Agroalimentarias, apunta la conveniencia de ir soltando progresivamente el cereal para no incidir en una mayor bajada de los precios, adem¨¢s de evitar una amenaza de desabastecimiento que impulse una invasi¨®n de cereal en los puertos, que es donde se va a decidir la campa?a.

Sigue toda la informaci¨®n de Econom¨ªa y Negocios en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal