El gigante estadounidense Walmart crece con fuerza y eleva sus previsiones

Walmart, el mayor grupo de distribuci¨®n del mundo, est¨¢ saliendo reforzado de la etapa de elevada inflaci¨®n que atraviesa Estados Unidos. Gracias a su pol¨ªtica de precios bajos ha atra¨ªdo a una clientela creciente que se ve con menos dinero en los bolsillos. El gigante estadounidense ha elevado sus previsiones para el conjunto del a?o tras una primera mitad del ejercicio de fuerte crecimiento, seg¨²n ha comunicado este jueves al mercado.

La facturaci¨®n de Walmart creci¨® un 5,9% en el segundo trimestre de su ejercicio fiscal (de abril a julio), hasta los 161.632 millones de d¨®lares (unos 148.500 millones de euros al tipo de cambio actual), en comparaci¨®n con el mismo periodo de 2022. El beneficio operativo aument¨® un 6,7%, hasta 7.316 millones de d¨®lares, mientras que el resultado neto consolidado atribuible se dispar¨® un 53,3%, hasta 7.891 millones de d¨®lares. El l¨ªder se destaca frente a sus competidores.

¡°Hemos tenido otro trimestre fuerte¡±, ha se?alado en un comunicado el presidente ejecutivo de Walmart, Doug McMillon. ¡°En todo el mundo, nuestros clientes y socios priorizan el valor y la comodidad. (...) La alimentaci¨®n es un punto fuerte, pero tambi¨¦n nos animan nuestros resultados en mercanc¨ªa general frente a nuestras expectativas cuando empezamos el trimestre¡±, ha a?adido.

Tras la buena evoluci¨®n en la primera mitad del ejercicio, Walmart eleva de nuevo sus previsiones para el conjunto del a?o. Ya lo hizo hace tres meses. Al presentar los resultados de cierre de 2022, la compa?¨ªa se?al¨® que preve¨ªa aumentar las ventas un 2,5%-3% en el conjunto del a?o. En mayo elev¨® la previsi¨®n al 3,5%, aunque ya parec¨ªa un c¨¢lculo muy prudente, despu¨¦s de lo visto en el arranque de a?o. Ahora, prev¨¦ un crecimiento en el a?o del 4%-4,5%, que aun as¨ª implica frenar el ritmo de la primera mitad del a?o.

Seg¨²n ha se?alado McMillon en una conferencia con analistas, la fortaleza del empleo, la subida de los salarios y la menor presi¨®n de la inflaci¨®n han impulsado el gasto de los consumidores, pero hay incertidumbres para el futuro. ¡°El aumento de los precios de la energ¨ªa, la reanudaci¨®n de los pagos de pr¨¦stamos estudiantiles, el aumento de los costes de endeudamiento y el endurecimiento de las condiciones de los pr¨¦stamos, as¨ª como la reducci¨®n del exceso de ahorro, hacen que los presupuestos familiares sigan bajo presi¨®n¡±, ha explicado.

La compa?¨ªa tambi¨¦n mejora su pron¨®stico de beneficio por acci¨®n, a un rango de 6,36-6,46 d¨®lares por t¨ªtulo. En el segundo trimestre, el margen bruto ha aumentado en 50 puntos b¨¢sicos (0,5 puntos porcentuales) al comparar con un segundo trimestre de 2022 en que tuvo que aplicar rebajas agresivas y en el que el atasco de la cadena de suministros aument¨® sus costes.

Walmart, omnipresente a lo largo y ancho de Estados Unidos, logra ganar cuota de mercado en alimentaci¨®n a pesar de su posici¨®n dominante. Ya en 2022 la empresa empez¨® a notar que consumidores de rentas m¨¢s altas, clientes habituales de supermercados m¨¢s caros, se acercaban a Walmart para compensar la erosi¨®n de poder adquisitivo que estaba dejando la mayor inflaci¨®n en cuatro d¨¦cadas. Aunque la inflaci¨®n ha aflojado, Walmart sigue atrayendo a los consumidores con sus precios competitivos.

El grupo, adem¨¢s, se centra en los bienes m¨¢s b¨¢sicos e imprescindibles, con lo que ha escapado a otros cambios en tendencias del mercado que penalizan el consumo discrecional, como el mayor gasto en viajes, conciertos y experiencias. El auge de sus marcas blancas revela c¨®mo los consumidores est¨¢n midiendo cada centavo de gasto, seg¨²n ha explicado su director financiero, John Rainey, a los analistas. El aumento de las ventas de utensilios de cocina tambi¨¦n apunta a que la gente est¨¢ cocinando m¨¢s en casa para ahorrar, lo que de nuevo le favorece.

El grupo mejora con fuerza tambi¨¦n en el comercio electr¨®nico, donde Amazon aparec¨ªa como un competidor temible. Las ventas de Walmart por internet han crecido un 24% interanual en Estados Unidos y un 26% en su negocio internacional.

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