Cap¨ªtulo final en la pugna de los herederos de Eulen y Vega Sicilia: paz a cambio de repartir el imperio familiar

Todas las familias pueden tener problemas, m¨¢s cuando hay una fortuna en juego. El enfrentamiento de los hermanos ?lvarez Mezqu¨ªriz por el control del imperio empresarial que en los a?os sesenta empez¨® a levantar de la nada su padre, David ?lvarez, ha sido una de las peleas que m¨¢s han dado que hablar en la prensa econ¨®mica ¡ªy tambi¨¦n en la cr¨®nica social¡ª en los ¨²ltimos a?os. El desgaste econ¨®mico y personal de la bronca, que estall¨® en 2010 y lleg¨® hasta los tribunales, ha llevado a la familia a enterrar el hacha y cerrar esta semana un acuerdo para el reparto de sus dos empresas: Eulen, grupo dedicado a servicios de seguridad, vigilancia y limpieza, y El Enebro, cuyo activo estrella es la bodega Tempos Vega Sicilia.

Cuando el jueves se anunci¨® la paz, con un breve comunicado conjunto, los seis hermanos ya hab¨ªan firmado todos los papeles necesarios para el canje accionarial por el que Mar¨ªa Jos¨¦ ?lvarez, presidenta de Eulen y su mayor accionista con el 57%, se ha quedado al final con el 100% del capital. Mientras, El Enebro ya es totalmente propiedad de Pablo, Emilio, Elvira, Marta y Juan Carlos ?lvarez que, a cambio, se han desprendido de la participaci¨®n del 39% que ten¨ªan en el grupo de seguridad. La due?a de Eulen tambi¨¦n ha vendido su 15% en la bodega. Todo se ha hecho ya efectivo e incluso se han retirado los procesos judiciales pendientes. Este intercambio de capital incluye compensaciones de valoraci¨®n, seg¨²n fuentes cercanas a la familia, pero no se ha dado una cifra.

Estas dos empresas simbolizan los dos bandos que han protagonizado la disputa: por un lado, Mar¨ªa Jos¨¦, su hermano Jes¨²s David y su padre (estos dos ya fallecidos), y en el otro, los otros cinco hermanos. Los ?lvarez ya estuvieron a punto de firmar la paz en al menos tres ocasiones anteriores antes de la muerte del fundador en 2015, seg¨²n fuentes cercanas a la familia. Pero aquellos intentos se frustraron. Esta vez no ha habido marcha atr¨¢s. La larga disputa pesaba cada vez m¨¢s y en los ¨²ltimos meses se hab¨ªa producido un discreto acercamiento. Tras el funeral del hermano mayor, Jes¨²s David, celebrado en marzo, la presidenta de Eulen los invit¨® a un aperitivo en su casa de Le¨®n, seg¨²n las mismas fuentes.

Como muchas broncas de familias adineradas, la historia de los ?lvarez tiene elementos propios de una serie de televisi¨®n, incluida una bodega de lujo con vinos de hasta 5.000 euros, una sucesi¨®n empresarial complicada, un testamento discutido y todo ello complementado con varias batallas judiciales. El desencadenante fue la jubilaci¨®n de David ?lvarez. En 2009, con 82 a?os, el patriarca solt¨® las riendas de la empresa y se cas¨® en terceras nupcias con Mar¨ªa Teresa Esquisabel. La boda se celebr¨® en la finca familiar de El Escorial y fue una de las ¨²ltimas veces en la que estuvieron todos juntos.

El fundador decidi¨® volver a Eulen en 2010 y apart¨® de la gesti¨®n a los cinco hijos del llamado ¡°bando de los d¨ªscolos¡± tras un enfrentamiento con ellos. Se ali¨® con sus otros dos hijos, y en especial con Mar¨ªa Jos¨¦, con quien form¨® una sociedad (Daval) para aglutinar las acciones de ambos y controlar la empresa. Mientras, el otro grupo se hizo fuerte en la patrimonial de la familia, El Enebro, que controla las bodegas de Vega Sicilia, entre otros negocios. Las desavenencias se sucedieron desde entonces, incluida una tensa junta en la que el fundador fue destituido y que fue declarada nula en 2018.

El siguiente choque lleg¨® en 2015 con la muerte de David ?lvarez. A pesar de que la situaci¨®n se hab¨ªa destensado un poco antes de su fallecimiento, el testamento reabri¨® las viejas heridas. El fundador premi¨® la lealtad de Mar¨ªa Jos¨¦ y Jes¨²s David, y les dio la mayor¨ªa en Eulen (57%), mientras que a sus otros cinco hijos solo les leg¨® la leg¨ªtima, como obliga la ley, y reparti¨® El Enebro entre todos sus descendientes a partes iguales. Esta distribuci¨®n fue recurrida por los cinco descendientes, aunque finalmente los tribunales no la modificaron. Tambi¨¦n hubo un conflicto por un movimiento de acciones de los cinco hermanos. Otro momento destacable se produjo en 2018, cuando la principal accionista de Eulen se qued¨® sola en su bando despu¨¦s de que el s¨¦ptimo hermano, Jes¨²s David, vendiera sus acciones a sus cinco hermanos.

La intenci¨®n ahora es dejar atr¨¢s el enfrentamiento. ¡°Esta reestructuraci¨®n determina un fortalecimiento de ambos grupos empresariales y una mayor dinamizaci¨®n y agilidad en la toma de decisiones que exige la actualidad econ¨®mica¡±, indicaban las partes esta semana en un comunicado conjunto. ¡°Los hermanos ?lvarez Mezqu¨ªriz manifiestan su agradecimiento a las personas ajenas a la familia que han contribuido y facilitado la consecuci¨®n de este acuerdo¡±, a?ad¨ªan. No han querido hacer m¨¢s declaraciones por el momento.

Una vez cerrada esta guerra, falta por ver c¨®mo gestionar¨¢ la familia sus negocios con las siguientes sucesiones. En el caso de El Enebro, Pablo ?lvarez est¨¢ a punto de cumplir 70 a?os, fecha en la que ha dicho que se apartar¨¢ de las funciones ejecutivas para dar paso a la siguiente generaci¨®n, compuesta por 15 descendientes. En el caso de Eulen, Mar¨ªa Jos¨¦ no tiene hijos y no han trascendido sus planes de futuro con la empresa.

Cuesti¨®n de lealtad

El largo enfrentamiento de los ?lvarez es un ejemplo m¨¢s de las dificultades espec¨ªficas que afrontan las empresas familiares y que, en m¨¢s de una ocasi¨®n, acaban en conflicto. Ha sucedido en los ¨²ltimos a?os en El Corte Ingl¨¦s (entre Dimas Gimeno, sobrino del fallecido Isidoro ?lvarez, y sus primas Marta y Cristina ?lvarez Guil); Galletas Gull¨®n (por desavenencias entre la principal propietaria, Mar¨ªa Teresa Rodr¨ªguez, y sus hijos) o Lladr¨® (por discrepancias entre los hermanos sobre la gesti¨®n del negocio, que vendieron en 2017 a un fondo especializado en empresas en apuros). ¡°Si se sabe gestionar bien, una empresa familiar tiene muchas ventajas competitivas, pero no siempre es f¨¢cil¡±, explica Alberto Gimeno, profesor del departamento de Direcci¨®n General y Estrategia de Esade. ¡°Las transiciones generacionales conllevan cambios en la estructura de poder y estas pueden ser m¨¢s o menos arm¨®nicas¡±, a?ade.

Las decisiones en estas empresas responden no solo a intereses econ¨®micos, sino tambi¨¦n a v¨ªnculos familiares. ¡°Hay conflictos de lealtades que no siempre son f¨¢ciles de gestionar¡±, a?ade. Los expertos recomiendan tener un buen protocolo que fije las reglas de funcionamiento interno, aunque Gimeno advierte de que, sin consenso y compromiso, tienen una utilidad muy limitada. Y que, aunque se diga que un relevo generacional ha sido ejemplar, conviene tener en cuenta que en las sucesiones siempre se suele afrontar alg¨²n que otro problema.

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