Bruselas permitir¨¢ que las ayudas de Estado por los altos precios de la energ¨ªa se prorroguen hasta el 31 de marzo

La casi barra libre de las ayudas de Estado para amortiguar la subida de los precios de la energ¨ªa se prolongar¨¢, al menos, hasta el 31 de marzo. Bruselas ha remitido este lunes a las capitales un borrador que contempla permitir a los Estados miembro mantener el auxilio p¨²blico para aquellas empresas a las que asfixian los precios de la energ¨ªa, pese a que ya hace tiempo que en sus recomendaciones de pol¨ªtica fiscal pide que los presupuestos nacionales vayan cerrando el grifo y que en informes elaborados por su departamento de energ¨ªa afirma que los picos de precios vistos en 2022 quedan lejos. El Ejecutivo comunitario recibir¨¢ ahora las observaciones de los Estados.

En concreto, el departamento de Competencia, dirigido ahora por el belga Didier Reynders, ha informado de que ha planteado que se prolonguen dos l¨ªneas del marco de crisis y transici¨®n energ¨¦tica que caducar¨ªan el pr¨®ximo 31 de diciembre: la que permite ayudas de hasta dos millones a empresas golpeadas por el incremento de precios y la que permite la compensaci¨®n parcial a compa?¨ªas intensivas en energ¨ªa por ¡°los costes adicionales debidos a los aumentos excepcionales de los precios del gas y la electricidad¡±. Sendas l¨ªneas son las que finalizar¨ªan al acabar este a?o, porque otras ya puestas en marcha con la invasi¨®n de Ucrania por Rusia ten¨ªan el pl¨¢cet desde el pasado marzo.

Hace nueve meses la Comisi¨®n, adem¨¢s, redise?¨® pr¨¢cticamente toda su pol¨ªtica de ayudas de Estado para permitir que los subsidios lleguen a las empresas en su necesaria adaptaci¨®n a la transici¨®n energ¨¦tica y a la pol¨ªtica de descarbonizaci¨®n. Se abri¨® mucho la mano para que el sector privado pudiera contar con el auxilio p¨²blico para realizar las inversiones necesarias sin perder competitividad, visto que en regiones del planeta (Estados Unidos, China, Jap¨®n) competidoras se regaba con dinero de los contribuyentes a las compa?¨ªas para hacer este recorrido.

Este pas¨® provoc¨® tensi¨®n entre los diferentes Estados miembro que temen que la relajaci¨®n de la pol¨ªtica de ayudas p¨²blicas observada en varios frentes acab¨¦ por dinamitar el mercado ¨²nico. Por un lado est¨¢n Alemania ¡ªpa¨ªs que est¨¢ sufriendo una crisis importante con la guerra y el cambio de modelo econ¨®mico y energ¨¦tico que ha provocado y que, al mismo tiempo, cuenta con gran margen fiscal para ayudar a su sector privado¡ª y Francia. Y, por otro lado, pa¨ªses m¨¢s peque?os que por su tama?o, pese a contar con presupuestos saneados, nunca podr¨ªan alcanzar el volumen de las grandes econom¨ªas de la UE. Tambi¨¦n estaban otros pa¨ªses con menos margen fiscal.

La relajaci¨®n del marco de ayudas de Estado fue una de las primeras medidas econ¨®micas que adopt¨® Bruselas al comenzar la invasi¨®n de Ucrania y estallar la crisis de precios energ¨¦ticos. La puso en marcha el 23 de marzo de 2022 y desde entonces la ha prorrogado en varias ocasiones.

Esta decisi¨®n ven¨ªa avalada por lo sucedido durante la pandemia, cuando para evitar la asfixia del sector privado se abri¨® la mano para que las capitales pudieran rescatarlo. Desde entonces la cantidad de ayudas p¨²blicas repartidas por los Estados se ha disparado. Si en 2019 la cantidad total subi¨® a cerca de 140.000 millones, un a?o despu¨¦s ascendi¨® a casi 390.000, contando a Reino Unido (320.000 sin sumarlo). Un a?o despu¨¦s, en 2021, ya sin Londres tras el Brexit, la cifra fue pr¨¢cticamente la misma, seg¨²n los datos del departamento de Competencia de la Comisi¨®n.

Todav¨ªa no hay datos de 2022 ni, por supuesto de 2023, pero los n¨²meros provisionales de l¨ªneas ayudas ¡ªno dinero gastado¡ª a las que Bruselas ha dado el visto bueno adelantan cifras significativas. Por ejemplo, tras la nueva regulaci¨®n aprobada en marzo hasta el pasado agosto la cantidad de l¨ªneas de subvenciones, cr¨¦ditos o apoyos lanzados desde los Estados con el respaldo de la Comisi¨®n ascend¨ªa a 741.000 millones de euros, la mitad de los cuales corresponden a iniciativas de Berl¨ªn.

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