Bruselas da por zanjada la crisis energ¨¦tica que llev¨® los precios de la luz a m¨¢ximos

La Comisi¨®n Europea ve pr¨®ximo, muy pr¨®ximo, el final de la crisis energ¨¦tica que ha centrado buena parte de las preocupaciones de los Veintisiete en el ¨²ltimo a?o y medio. ¡°Los precios [el¨¦ctricos] han ca¨ªdo dr¨¢sticamente¡±, constata el Ejecutivo comunitario en un informe enviado a la Euroc¨¢mara. ¡°La reciente ca¨ªda y estabilizaci¨®n de los precios del gas [...] durante los primeros meses de 2023 han generado expectativas en el mercado de que es menos probable que los picos de precios de la electricidad observados a lo largo de 2022 se produzcan en el pr¨®ximo invierno¡±. La consecuencia l¨®gica de estas afirmaciones pasan por el anuncio de Bruselas de que no tiene intenci¨®n de proponer ¡°una pr¨®rroga de las medidas extraordinarias contra la crisis¡± aprobadas en octubre para intervenir en el mercado el¨¦ctrico y hacer frente a las cotizaciones r¨¦cord que se alcanzaron, obligando a los Gobiernos a desplegar un in¨¦dito salvavidas a hogares y empresas.

Ya hace un par de semanas que Bruselas reclam¨® a los Gobiernos que en sus presupuestos de 2024 retiren buena parte de las ayudas extraordinarias aprobadas en lo peor de la crisis energ¨¦tica, iniciada antes de la invasi¨®n rusa de Ucrania pero sin duda agravada por la guerra. Las estrecheces fiscales de bastantes miembros ha animado al Ejecutivo europeo a dar este paso. Pero este no habr¨ªa sido posible sin la ca¨ªda de los precios energ¨¦ticos, que en los ¨²ltimos meses ya est¨¢n presionando a la baja el IPC. El gas natural super¨® en agosto pasado los 350 euros por megavatio hora (MWh), frente a los 20 que sol¨ªan ser habituales antes de que todo saltase por los aires, y la subida se contagi¨® directamente al precio de la luz, que en Espa?a lleg¨® a superar los 700 euros por MWh en la tarde del 8 de marzo de 2022, una cota que dif¨ªcilmente volver¨¢ a repetirse. Hoy, sin embargo, los dep¨®sitos de gas est¨¢n m¨¢s llenos que nunca para estas alturas del a?o ¡ªsalvo en el muy an¨®malo 2020, marcado por la pandemia¡ª; el precio de este combustible ronda los 25 euros, rozando los niveles precrisis, y la luz ha regresado a niveles asumibles.

El an¨¢lisis de la Comisi¨®n Europea coincide, en esencia, con uno reciente de la Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE) que hablaba de que ¡°la presi¨®n en los mercados europeos y mundiales del gas ha disminuido desde principios de 2023 debido a las favorables condiciones meteorol¨®gicas y a las oportunas medidas pol¨ªticas¡±. El brazo de la OCDE para cuestiones energ¨¦ticas introduc¨ªa, sin embargo, un matiz: ¡°A finales del primer trimestre de 2023, los precios del gas natural licuado (GNL) al contado en los centros de distribuci¨®n europeos y asi¨¢ticos hab¨ªan ca¨ªdo por debajo de sus niveles del verano de 2021, aunque se manten¨ªan muy por encima de su media hist¨®rica¡±. La AIE a?ade que la situaci¨®n actual en el mercado del gas ¡°no es garant¨ªa contra volatilidad futura y no deber¨ªa distraer de tomar medidas para mitigar riesgos potenciales¡±.

En el sector caben pocas dudas de que los precios subir¨¢n a final de verano, a medida que se aproxime el oto?o al hemisferio norte. Pero nadie ve ni remotamente posible que se alcancen los niveles de precios ¡ªy de escasez¡ª del a?o pasado, cuando el cerrojazo pr¨¢cticamente total de los gasoductos que conectan Rusia con la UE dejaron a los Veintisiete pr¨¢cticamente a merced del GNL. Desde entonces, sin embargo, han entrado en funcionamiento un buen n¨²mero de nuevas plantas de regasificaci¨®n y se han firmado varios contratos de suministro con empresas y pa¨ªses exportadores.

Adi¨®s a las medidas de urgencia

En este escenario, la Comisi¨®n eval¨²a las normas extraordinarias que se aprobaron el a?o pasado para amortiguar el shock sufrido. Una de ellas fue la aprobada en octubre del a?o pasado, que daba luz verde a los Estados para que pudieran intervenir en el mercado el¨¦ctrico ante la situaci¨®n de emergencia. Entonces se aprob¨® un objetivo de ahorro del 10% en el consumo de electricidad, junto con la obligaci¨®n de reducirlo un 5% en las horas puntas de demanda. Tambi¨¦n se autoriz¨® a los Estados a introducir un tope a los ingresos de las energ¨ªas marginales de 180 euros por MWh. Y, por ¨²ltimo, se present¨® una serie de opciones para proteger a los consumidores m¨¢s vulnerables, familias y pymes.

Las conclusiones a las que llegan los t¨¦cnicos del departamento de Energ¨ªa de Bruselas son que estas medidas ya no son necesarias. ¡°La Comisi¨®n no ve la necesidad actual de prorrogar las medidas de reducci¨®n de la demanda¡±, dicen de la primera, tras explicar que Espa?a, Francia, Grecia, Lituania y Eslovaquia habr¨ªan logrado un ahorro superior al 10% y Alemania, Suecia o B¨¦lgica se sit¨²an entre el 7% y el 10%. Lo mismo viene a anunciar de la tercera ante ¡°las condiciones actuales y previstas de la oferta y los precios de la electricidad¡±. A?ade, adem¨¢s, entre los motivos que har¨ªan innecesaria esa protecci¨®n adicional a los m¨¢s vulnerables, la reforma del mercado el¨¦ctrico que ahora debaten los pa¨ªses, aunque con escasos visos de acuerdo a corto plazo.

M¨¢s pol¨¦mico, desde luego, es el tope al precio de las energ¨ªas marginales. Expone la Comisi¨®n que en la consulta p¨²blica que ha abierto, la mayor¨ªa de las partes interesadas no ven necesidad de una extensi¨®n temporal de la medida porque las diferentes f¨®rmulas aprobadas por los Estados ¡°han creado incertidumbre entre los inversores y desincentivos para las nuevas inversiones¡±, ¡°la medida es dif¨ªcil de implementar y tiene costes administrativos altos en comparaci¨®n con sus beneficios¡±, hay Estados en los que ha bajado la producci¨®n y ¡°la protecci¨®n a los consumidores puede hacerse sin interferir el mercado el¨¦ctrico¡±.

Aunque no es objeto de este informe, de las conclusiones sobre este tipo de l¨ªmites en los precios puede deducirse que a los t¨¦cnicos del departamento de Energ¨ªa de la Comisi¨®n no les hace mucha gracia la excepci¨®n ib¨¦rica, que est¨¢ prorrogada hasta final de a?o. Esta medida excepcional, que busca desligar los precios del gas y de la luz, lleva sin embargo inactiva desde finales de febrero, un periodo en el que la cotizaci¨®n de este combustible ha estado por debajo del umbral requerido para su entrada en funcionamiento. Con todo, en los ¨²ltimos d¨ªas de abril el Ejecutivo comunitario dio el visto bueno a su pr¨®rroga hasta el 31 de diciembre con vistas a un potencial nuevo estallido en el precio del gas que hoy, sin embargo, muy pocos analistas tienen en mente. Los precios subir¨¢n, s¨ª, pero si todo marcha como se espera no tanto como para que el tope vuelva a entrar en acci¨®n.

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