Los ¡®cinco sabios¡¯ alemanes alertan de un crecimiento d¨¦bil si no se hacen reformas y piden aumentar la edad de jubilaci¨®n

El coronavirus y la crisis energ¨¦tica han dejado su huella en toda Europa, pero especialmente en Alemania, que registra el crecimiento m¨¢s bajo de todas las econom¨ªas de la eurozona. La producci¨®n econ¨®mica de la gran potencia industrial est¨¢ actualmente casi al mismo nivel que al comienzo de la pandemia. Y la recuperaci¨®n no ser¨¢ f¨¢cil, ni r¨¢pida, alertan los cinco sabios alemanes, los miembros del Consejo alem¨¢n de expertos econ¨®micos que asesoran de forma independiente al Gobierno.

El grupo de expertos alerta en su informe anual, presentado este mi¨¦rcoles en Berl¨ªn, de las consecuencias de una sociedad cada vez m¨¢s envejecida y sugiere reformas de calado para tratar de detener la sangr¨ªa. Dos destacan sobre el resto: cambios en la pol¨ªtica de inmigraci¨®n y, especialmente, acometer la tan retrasada reforma de las pensiones. Los alemanes tendr¨¢n que jubilarse m¨¢s tarde y ser¨¢ necesario vincular la edad del retiro a la esperanza de vida, aseguran en su informe, que entregaron en mano al canciller, Olaf Scholz.

En sus nuevas previsiones econ¨®micas, los cinco sabios dibujan un escenario mucho m¨¢s sombr¨ªo que el anterior para el desarrollo de la econom¨ªa alemana. El a?o terminar¨¢ con una ligera recesi¨®n. Aunque el pa¨ªs dej¨® atr¨¢s la recesi¨®n t¨¦cnica (dos trimestres en negativo consecutivos) del invierno pasado, la econom¨ªa ha seguido renqueando despu¨¦s de estabilizarse en primavera y sumirse en el estancamiento. Seg¨²n el informe, el producto interior bruto disminuir¨¢ un 0,4% este a?o. Para el pr¨®ximo se prev¨¦ una recuperaci¨®n, pero tambi¨¦n ligera, con un crecimiento del 0,7%.

En primavera, los expertos econ¨®micos predijeron que Alemania evitar¨ªa por poco una recesi¨®n, pero en estos meses las perspectivas de las empresas han vuelto a deteriorarse. Ahora tanto el Gobierno como los principales institutos econ¨®micos del pa¨ªs prev¨¦n que la econom¨ªa se contraiga. En general las previsiones hablan de un retroceso de entre el 0,4% y el 0,6%.

Excepci¨®n entre los pa¨ªses industrializados

Cifras que sit¨²an a Alemania como una excepci¨®n entre los pa¨ªses industrializados. ¡°Tenemos que asegurarnos de que volvemos al buen camino y de que impulsamos el crecimiento¡±, asegur¨® Scholz al recibir el informe del consejo. ¡°Tenemos confianza en que llegar¨¢ en 2024¡å, a?adi¨®.

¡°El desarrollo econ¨®mico actual sigue lastrado por la crisis energ¨¦tica y la ca¨ªda de los salarios reales¡±, asegur¨® por su parte Monika Schnitzer, presidenta del consejo, durante la presentaci¨®n a la prensa del informe, un volumen de 455 p¨¢ginas. Los expertos atribuyen tambi¨¦n el d¨¦bil crecimiento al descenso de la demanda interna y a los conflictos geopol¨ªticos que sacuden el mundo. Alemania, al fin y al cabo, es una potencia exportadora.

¡°A medio plazo, sin embargo¡±, apunt¨® Schnitzer, ¡°el crecimiento se ver¨¢ frenado sobre todo por el envejecimiento demogr¨¢fico, el bajo crecimiento de la productividad, el anticuado stock de capital de la industria y el escaso n¨²mero de empresas j¨®venes e innovadoras¡±. Por eso los expertos recomiendan acometer lo antes posible las reformas: del sistema fiscal, de transferencias y de pensiones. Si no se enfrentan pronto esos problemas ¡ªla falta de trabajadores cualificados, la escasa modernizaci¨®n y digitalizaci¨®n de las empresas¡ª podr¨ªan ralentizar el crecimiento de la econom¨ªa alemana durante d¨¦cadas, advierten.

Para aliviar la carga que pesa sobre el sistema de pensiones, los cinco sabios proponen aumentar la edad de jubilaci¨®n, pero no especifican cu¨¢nto. Aseguran que deber¨ªa estar vinculada al aumento de la esperanza de vida. Alemania est¨¢ en pleno proceso de elevar la edad oficial de jubilaci¨®n de los 65 a?os hasta los 67, que deber¨¢n cumplir los nacidos despu¨¦s de 1964. ¡°La cuesti¨®n de la reforma de las pensiones se aplaza constantemente¡±, se queja Schnitzer en una entrevista en Der Spiegel. ¡°Pero los baby boomers se est¨¢n jubilando ahora, lo que significa que el problema se agudizar¨¢ muy r¨¢pidamente¡±. Si todo sigue como hasta ahora, a?ade, la tasa de cotizaci¨®n aumentar¨ªa r¨¢pidamente y las pensiones, que ya representan una cuarta parte del presupuesto federal, pasar¨ªan a ser la mitad dentro de 20 a?os. ¡°Esto es sencillamente imposible y todo el mundo deber¨ªa ser consciente de ello¡±, insiste.

El ministro de Econom¨ªa y Clima, Robert Habeck, reconoc¨ªa el mes pasado que Alemania est¨¢ saliendo de la crisis m¨¢s lentamente de lo esperado. Sin embargo, el pol¨ªtico de Los Verdes cree que la crisis ha tocado fondo. Tanto su departamento como los institutos econ¨®micos son mas optimistas sobre la recuperaci¨®n en 2024 que los cinco sabios: prev¨¦n un crecimiento del 1,3% para el a?o que viene.

Todos cuentan con que el gasto de los consumidores se recupere y con que la tasa de inflaci¨®n baje. El informe prev¨¦ que 2023 cierre con un 6,1% y que en 2024 sea del 2,6%. La Oficina Federal de Estad¨ªstica acaba de publicar el dato de octubre, que confirma la moderaci¨®n vista estos ¨²ltimos meses despu¨¦s de haber superado los dos d¨ªgitos a finales de 2022: el 3,8%, la cifra m¨¢s baja desde agosto de 2021.

Sigue toda la informaci¨®n de Econom¨ªa y Negocios en Facebook y X, o en nuestra newsletter semanal