Investigado el para¨ªso fiscal de los embalses en Portugal

La multinacional EDP siempre fue m¨¢s que una empresa de energ¨ªa en Portugal. Su buena relaci¨®n con el poder se mantuvo despu¨¦s de ser privatizada en sucesivas oleadas que duraron quince a?os. La salida definitiva del Estado luso abri¨® la puerta a la empresa China Three Gorges, que se convirti¨® en accionista mayoritario en 2011. Las relaciones entre la energ¨¦tica y el poder pol¨ªtico no siempre fueron por el camino recto: el antiguo presidente de EDP, Ant¨®nio Mexia, y el presidente de EDP Renovables, Jo?o Manso Neto, son ¡°arguidos¡± (sospechosos) en cuatro casos de corrupci¨®n activa que supuestamente beneficiaron al exministro de Econom¨ªa, Manuel Pinho, durante el Gobierno socialista de Jos¨¦ S¨®crates, y a otros tres altos cargos. Una de las ramificaciones de este proceso que se investiga desde hace 12 a?os se est¨¢ juzgando estos d¨ªas en Lisboa y tiene como acusados a Pinho y su esposa, adem¨¢s de Ricardo Salgado, el otrora todopoderoso presidente del Grupo Esp¨ªritu Santo (GES). El exministro recibi¨® durante a?os cerca de 15.000 euros mensuales del GES, que ingresaba en una cuenta offshore. Pinho ha reconocido en p¨²blico el fraude fiscal, pero no la corrupci¨®n.

En paralelo, la Fiscal¨ªa investiga si se cometi¨® otro fraude fiscal en la venta de los seis embalses de EDP en el Duero a un consorcio liderado por la francesa Engie por 2.200 millones de euros a finales de 2020. En esta operaci¨®n, la empresa, que necesitaba sanear sus cuentas, ingres¨® una cantidad que no estaba muy lejos de lo que hab¨ªa ingresado el Estado portugu¨¦s en la ¨²ltima privatizaci¨®n (2.693 millones) y se benefici¨® de importantes exenciones fiscales. ¡°En nuestra opini¨®n tendr¨ªan que haber pagado el impuesto del sello [grava el timbre de actos jur¨ªdicos documentados] y el impuesto municipal de transmisiones, estamos hablando en total de unos 200 millones de euros¡±, defiende V¨ªtor Bernardo, concejal de la C¨¢mara Municipal de Miranda do Douro, donde se ubica uno de los pantanos y que batalla desde hace a?os contra estos beneficios tributarios.

¡°La operaci¨®n fue hecha con un esquema fiscal agresivo para hacer parecer a la administraci¨®n que era una reestructuraci¨®n empresarial¡±, sostiene por tel¨¦fono. EDP y Engie crearon otras empresas para realizar la venta, rechazada por los t¨¦cnicos de la Agencia de Medio Ambiente en julio de 2020 por su dudoso inter¨¦s p¨²blico. En su informe, contrastaban el desequilibrio entre el valor que EDP atribu¨ªa a sus explotaciones en el Duero a la hora de venderlas y el que les hab¨ªa atribuido en 2007 cuando se negoci¨® la ampliaci¨®n de las concesiones con el Ministerio de Econom¨ªa, entonces en manos de Manuel Pinho. Los tres pantanos del tramo internacional del r¨ªo se valoraron en 78 millones de euros frente a los 1.722 millones de evaluaci¨®n para la venta en 2020.

Manuel Pinho ha negado en recientes entrevistas que hubiese beneficiado a EDP durante su etapa de ministro, entre 2005 y 2009. Lo cierto es que bajo su mandato la energ¨¦tica logr¨® pr¨®rrogas de la explotaci¨®n hidr¨¢ulica que revalorizaron los embalses, que se hab¨ªan construido durante la dictadura tras un acuerdo entre los dictadores Salazar y Franco, que se atribuyeron tres pantanos en el tramo internacional del Duero para cada pa¨ªs. El final de la concesi¨®n de las infraestructuras portuguesas estaba fijado para 2029. En la etapa de Pinho, EDP logr¨® extenderlas hasta 2063, en algunos casos.

Una de las negociaciones m¨¢s llamativas fue la concesi¨®n del aprovechamiento hidroel¨¦ctrico del Baixo Sabor durante 75 a?os, desde 2015 a 2090, sin que EDP tuviese que realizar ninguna contrapartida al Estado portugu¨¦s por el uso privativo de bienes de dominio p¨²blico. A la hora de la venta en 2020, se evalu¨® en 222 millones de euros. A pesar de la opini¨®n contraria de sus t¨¦cnicos, el ministro de Medio Ambiente de entonces, Jo?o Pedro Matos Fernandes, dio luz verde a finales de 2020 a la venta de los pantanos de EDP. ¡°El ministro fall¨® al autorizar el negocio sin defender el inter¨¦s p¨²blico¡±, opina Jos¨¦ Maria Pires, integrante del Movimiento Tierra de Miranda.

La operaci¨®n sum¨® ahorros tributarios, que se agregaban al que ya beneficiaba a los embalses portugueses desde 2016, tras ser eximidos de pagar el Impuesto Municipal sobre Inmuebles (IMI) por la Agencia Tributaria. Las 166 centrales hidroel¨¦ctricas en Portugal comenzaron a disfrutar de un particular para¨ªso fiscal en sus localidades que dura una d¨¦cada, ya que la decisi¨®n tuvo car¨¢cter retroactivo y oblig¨® a algunos de los 88 ayuntamientos afectados a devolver lo que hab¨ªan cobrado los cuatro a?os anteriores. ¡°Todos reconocen ahora que ese despacho viol¨® la ley y tambi¨¦n viol¨® un parecer del Consejo Consultivo de la Procurador¨ªa General de la Rep¨²blica de 2005 que la Agencia Tributaria estaba obligada a cumplir¡±, denuncia el Movimiento Tierras de Miranda, el colectivo social que comenz¨® la lucha contra los beneficios fiscales de EDP y Movhera, la empresa que ahora explota los seis embalses del Duero.

Despu¨¦s de sucesivas protestas, apoyadas por el Partido Social Dem¨®crata (centroderecha) y el Bloco de Esquerda, el actual Gobierno socialista comenz¨® a dar pasos para revertir la situaci¨®n. En febrero el secretario de Estado de Asuntos Fiscales, Nuno Santos F¨¦lix, firm¨® un despacho donde ordenaba a la Agencia Tributaria que cobrase el impuesto municipal por los embalses. En agosto, ante la falta de ejecuci¨®n de su orden, firm¨® un segundo despacho para reiterar su petici¨®n. La oposici¨®n exigi¨® la comparecencia de Nuno Santos y la directora de la Agencia Tributaria, Helena Borges, para explicar sus discrepancias. ¡°No aceptamos y no comprendemos esta injusticia y por qu¨¦ EDP contin¨²a teniendo una situaci¨®n de privilegio en este pa¨ªs¡±, critic¨® la coordinadora del BE, Mariana Mort¨¢gua.

En la Asamblea, la directora de la Agencia justific¨® el retraso por la necesidad de comprobar si todos los 166 aprovechamientos hidroel¨¦ctricos est¨¢n sujetos al pago del impuesto de inmuebles. Los municipios afectados han reclamado que se agilice el cobro para evitar que prescriba la liquidaci¨®n de 2019. ¡°Nuestra principal reivindicaci¨®n es que las poblaciones se beneficien del dinero que generan los pantanos¡±, se?ala Jos¨¦ Maria Pires, que compara la filosof¨ªa extractivista de los embalses del Duero con la que se aplic¨® en la construcci¨®n de la gigantesca presa de Cahora-Bassa, en Mozambique, cuando era colonia portuguesa.

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