Mesa de Navidad, menos volumen y m¨¢s precios

Las fechas navide?as se mantienen, tanto en momentos de euforia econ¨®mica como en los de crisis, como el periodo de mayor protagonismo de la alimentaci¨®n. El gasto medio mensual en diciembre de 2022 se elev¨® a 7.700 millones de euros, el 28,3% m¨¢s respecto a la media mensual de 6.000 millones, seg¨²n los datos sobre el comportamiento de la demanda alimentaria manejados por el Ministerio de Agricultura.

De cara a este a?o, las mismas estimaciones apuntan a unas mesas de navidades, en el mejor de los casos, con una estabilidad o ajuste en la demanda en volumen, pero con un incremento medio de los precios por encima del 10%, tanto por la reducci¨®n en la oferta de algunos productos como por la inflaci¨®n. En este contexto, desde la Administraci¨®n se ha detectado un adelanto en las compras para evitar subidas, estrategia que, en ocasiones, puede resultar negativa para los consumidores por las bajadas de precios de los productos de ¨²ltima hora por falta de salida de existencias en la industria o la distribuci¨®n. La tendencia tambi¨¦n se dirige hacia una menor demanda y una elecci¨®n de productos m¨¢s baratos, especialmente en carnes. Otra estimaci¨®n es la existencia de una reducci¨®n del desperdicio alimentario.

Desde la Asociaci¨®n de fabricantes y distribuidores (Aecoc), se considera que de cara a estas navidades, solo un 21,6% de personas encuestadas gastar¨¢ m¨¢s, un 43,7% gastar¨¢ igual, un 55% buscar¨¢ lo m¨¢s barato y un 46% se apunta a la marca blanca o de la distribuci¨®n. Esta es la situaci¨®n de algunos de los m¨¢s importantes protagonistas de las mesas navide?as.

Poner la mesa, mucho m¨¢s caro que hace un a?o

Los precios de la uva blanca y el langostino congelado, alimentos que figuran entre los productos m¨¢s consumidos en las fiestas navide?as, doblan actualmente los registrados hace un a?o. Seg¨²n los datos extra¨ªdos por Servimedia del panel de precios de la web de Mercasa, la uva blanca cuesta este a?o 3,27 euros por kilo, un 118% m¨¢s que hace un a?o, cuando su precio era de 1,5 euros. Sin embargo, se ha abaratado un 7,8% desde principios de diciembre, cuando se vend¨ªa a 3,55 euros el kilo.

En el caso del langostino congelado , la subida con respecto al a?o pasado es del 113,75%, ya que ahora cuesta 34,20 euros por kilo, frente a los 16 euros de la Navidad de 2022. Adem¨¢s, este pescado se ha encarecido cerca de un 1% en el ¨²ltimo mes, puesto que inici¨® diciembre en los 33,91 euros por kilo. Otros alimentos t¨ªpicos de las fiestas que este a?o salen bastante m¨¢s caros son la merluza fresca y congelada, el cochinillo o la lombarda. As¨ª, esta verdura cuesta 0,67 euros por kilo, un 21,8% m¨¢s que los 0,55 de hace un a?o y un 4,7%m¨¢s que a principios de mes, cuando costaba 0,64 euros.

Por su parte, el kilo de merluza fresca est¨¢ a 16 euros, un 52,4% m¨¢s caro que hace un a?o cuando se vend¨ªa a 10,50 euros; el de merluza congelada, a 8,50 euros, un 46,6% m¨¢s costosa que cuando val¨ªa 5,80 euros; y el del cochinillo, a 20,88 euros por kilo, precio un 23,7% superior a los 16,88 euros de la Navidad pasada. Con respecto a hace un mes, el precio de estos tres alimentos se ha encarecido notablemente: el de la merluza fresco, un 40,1%; el de la merluza congelada, un 5,6% y el del cochinillo, un 10,6%.

Tambi¨¦n est¨¢n m¨¢s caros este a?o las gambas frescas, que cuestan 70,80 euros por kilo, un 18% m¨¢s; la escarola, que se vende a 1,13 euros por kilo, un 13% m¨¢s; el mejill¨®n que se comercializa a 2,25 euros, un 7,1% m¨¢s, y el besugo , que se encuentra a 48,30 euros, un 6% m¨¢s caro.

Pese a estas subidas, hay otros productos navide?os que este a?o est¨¢n m¨¢s baratos. Entre ellos, destacan la gamba congelada, el langostino fresco, el cordero lechal o el calamar congelado. El kilo de gamba congelada est¨¢ a 18 euros, un 31,8% m¨¢s barato que hace un a?o; el de langostinos frescos a 35 euros, un 6,1% menos caro; el de cordero lechal a 12 euros, un 4% menos, y el de calamar congelado a 5,49 euros, un 3,3% menos. Por ¨²ltimo, la pi?a cuesta un 1,7% menos que hace un a?o, en concreto 1,18 euros por kilo; y la cigala congelada no ha variado su precio, que es de 22 euros por kilo.

El cordero, el rey de las carnes

Las carnes, a pesar del aumento de los consumidores veganos, siguen siendo grandes protagonistas de las mesas navide?as. El cordero se mantiene como uno de los productos estrella. Sobre una demanda anual de unas 120.000 toneladas, el consumo navide?o supone casi el 30%. Aunque en cada territorio los gustos son diferentes por el tipo de animal, la t¨®nica dominante en estas fechas corresponde el consumo del cordero lechal con un peso en canal de entre cinco y siete kilos, frente a los pesos superiores de los corderos recentales de hasta los 12 kilos o al ternasco.

La reducci¨®n de la producci¨®n nacional ha dado lugar a un aumento de las importaciones durante todo el a?o. Estas compras se disparan en los meses noviembre y diciembre. Un ejemplo es las de animales vivos, especialmente desde Francia para su sacrificio en los mataderos de Castilla y Le¨®n y en Arag¨®n. A estas entradas se suman las importaciones de carne procedentes de Italia o Grecia. Estas requieren un transporte de varios d¨ªas que para el director de la interprofesional del sector, Interovic, Tom¨¢s Rodr¨ªguez, afectan negativamente a su frescura. Eso s¨ª, un cordero nacional de Castilla y Le¨®n, como los que comercializa de la cooperativa arandina Colear, cuesta entre 18 y 20 euros por kilo; el importado, entre 14 y 15 euros.

En vacuno, los efectos de la sequ¨ªa, los mayores costes de producci¨®n y la burocracia est¨¢n minando lentamente la caba?a con una reducci¨®n de la oferta entre un 6% y un 7%, precios al alza para un determinado tipo de piezas y una demanda estable que solo se incrementa ligeramente en estas fechas. En este contexto, se?ala el responsable de Asovac, Javier L¨®pez, la entrada de animales importados es baja ante los precios al alza que hay tambi¨¦n en otros pa¨ªses. A diferencia del cordero, en el vacuno es casi ¨²nica la oferta nacional.

El cochinillo supone otra alternativa. En Espa?a se sacrifican anualmente m¨¢s de 1,7 millones de lechones, de los que unos 900.000 son cochinillos, con un peso medio de seis kilos. De ese volumen, m¨¢s del 50% son consumidos en fresco o congelado en las fiestas navide?as, y este a?o se van hasta los 70 euros por unidad debido a las ¨²ltimas subidas. Los jamones, con un volumen de ventas total de m¨¢s de 50 millones de piezas ¡ªde los que 36 millones corresponden al jam¨®n serrano y el resto a jamones y paletas ib¨¦ricas de diferentes categor¨ªas¡ª. Para el grupo Joselito, en el segmento alto de precios, los ¨²ltimos dos meses del a?o suponen una tercera parte de las ventas.

En la avicultura, junto a la oferta tradicional de pollos de corral criados con menos de 50 d¨ªas, las navidades suponen un hueco en las mesas para una oferta diferente que va desde los pollos de corral de piel amarilla engordados con base de ma¨ªz con m¨¢s meses de vida, a los capones y pavos o pulardas. En el grupo Coren, uno de los mayores productores de pollo, las ventas en navidades suponen m¨¢s del 80% de las de todo el a?o.

Menos oferta de frescos del mar

En los pescados, el panorama se presenta con una reducci¨®n en la oferta de los productos frescos, con el consiguiente incremento de los precios pese al aumento de la demanda navide?a. Manuel de Pablos, gerente de Eurofish, destaca este a?o la falta de producto fresco. Aqu¨ª juegan un papel fundamental las importaciones ante la existencia de un mercado gravemente deficitario como es el espa?ol. Esta fuerte dependencia exterior, con un d¨¦ficit de m¨¢s de un mill¨®n de toneladas, provoca elevadas importaciones de productos como langosta, bogavante o n¨¦coras desde pa¨ªses del norte y pulpos, langostinos o gambas desde pa¨ªses del sur, entre los que destaca la cuenca mediterr¨¢nea con Marruecos, Italia o T¨²nez.

El portavoz de la patronal Cepesca, Javier Garat, estima un descenso de la demanda en lo que va de a?o de un 20% por la reducci¨®n en la oferta y los incrementos de los precios, y se teme que esta t¨®nica se mantenga en estas fechas en beneficio de los productos de menor precio. El pulpo siempre ha sido uno de los productos del mar m¨¢s demandados de cara a las Navidades. Desde Marisco O Grove, su gerente, Pablo Mourelos, reconoce que para estas fechas el producto estar¨¢ m¨¢s barato porque a final de a?o se ha conseguido capturar mucha cantidad.

Frente a la pesca de captura en el mar, la acuicultura cuenta cada a?o con mayor hueco en los mercados hasta una producci¨®n estimada en unas 330.000 toneladas, de las que el grueso lo ocupa el mejill¨®n (250.000 toneladas) y la gamba (100.000 toneladas). Los peces, excepto el besugo que no se acaba de adaptarse a ese tipo de cr¨ªa, ganan peso hasta unas 80.000 toneladas, destacando la lubina (25.000 toneladas), la trucha (17.000 toneladas) y la dorada (8.000).

El dulce, m¨¢s caro y m¨¢s internacional

Cada vez es m¨¢s internacional el dulce que tomamos para finalizar el banquete. ¡°Hemos observado que en estas fechas, productos m¨¢s habituales como el panettone est¨¢n cada vez m¨¢s presentes¡±, se?alan desde la Asociaci¨®n Espa?ola del Dulce. A pesar de ello, la Navidad es un periodo ¡°fundamental¡± para este sector, ya durante estos d¨ªas se realizan el 80% de las ventas en todo el a?o. Desde esta plataforma cuentan que los clientes optan m¨¢s por comprar menos cantidad por el alto precio de los productos.

Tampoco ha sido un buen a?o para la almendra, lo que provoca que el turr¨®n que se consuma estas navidades ser¨¢ de menor calidad. A pesar de que se ha intentado desestacionalizar este producto, desde el Consejo Regulador del Turr¨®n de Jijona admiten que los principales clientes son Estados Unidos y Latinoam¨¦rica.

Sigue toda la informaci¨®n de Econom¨ªa y Negocios en Facebook y X, o en nuestra newsletter semanal