Un men¨² de Navidad f¨¢cil y barato: menos de ocho euros por cabeza

Bienvenidos a la segunda edici¨®n del men¨² navide?o para cuatro personas por 30 euros que inauguramos el a?o pasado; porque no hace falta gastarse una n¨®mina en caviar, cochinillo, lechazo o solomillo para cenar de maravilla en estas fechas se?aladas. Este a?o ha sido un poco m¨¢s complicado, pero de momento, prueba superada en 2023. Os traemos un men¨² de cinco platos, pan y postre: un consom¨¦ de entrante; una porchetta italiana como plato principal, tres guarniciones maravillosas para acompa?arla -zanahorias glaseadas, pur¨¦ de patatas con mantequilla tostada y una ensalada templada de coles de Bruselas-, pan casero, y un cl¨¢sico flan de huevo de postre. La bebida, aparte, como en los buffets.

Hemos aplicado las mismas reglas que el a?o pasado: los b¨¢sicos de despensa, como la sal, la pimienta negra, el aceite o el ajo, no est¨¢n contabilizados en el precio final. S¨ª, el aceite est¨¢ caro, pero el total del men¨² es de 28,54 euros, as¨ª que ese remanente cubre los chorritos necesarios para marcar las carcasas en el pollo y saltear las coles de bruselas. Para que nadie se ponga nervioso, s¨ª hemos contabilizado los 30 mililitros que van en la masa del naan.

Los precios son del d¨ªa 24 de noviembre de 2023, de varios supermercados lineales de alcance nacional. La mayor¨ªa de productos son de marca blanca; si quieres usar ingredientes de otra calidad se lo explicas a tu cartera, aqu¨ª te damos el punto de partida. Por supuesto, toma esto m¨¢s que como un men¨² cerrado como inspiraci¨®n para tu propia mesa: puedes cambiar el consom¨¦ por una crema, las zanahorias por br¨®coli, el pur¨¦ de patata por boniato asado y el flan de huevo por una panna cotta. Aunque pueda sonar cursi, vamos a decirlo: lo importante en estas cenas es que est¨¦n hechas con cari?o, y estar a gusto, en familia. Bueno, en la medida de lo posible: que s¨ª, t¨ªo Manolo, que hace 50 a?os todo era mucho mejor.

Consom¨¦ de pollo por 1,94 euros

Aunque este es un entrante que ya inclu¨ª en el men¨² de 30 euros del a?o pasado, para m¨ª es totalmente imprescindible empezar cualquier comida navide?a con un bolcito de consom¨¦ caliente, sabroso y reconfortante: la vida se ve de otra forma. Hacer un consom¨¦ no tiene mucho misterio, y aunque normalmente se hacen con huesos de ternera, nosotros vamos a hacer una versi¨®n de bajo presupuesto con pollo, pero que tambi¨¦n est¨¢ para morirse de bueno.

Vamos a comenzar dorando un kilo de carcasas de pollo -1,48 euros, aunque en algunos sitios te las dan gratis- en una cacerola sobre fuego medio-alto, hasta que est¨¦n profundamente doradas, pero no quemadas. Las retiramos, y hacemos lo mismo con una cebolla mediana (0,30 euros) con piel, cortada por la mitad, dos zanahorias medianas (0,16 euros) cortadas en trozos grandes y cuatro dientes de ajo enteros. Cuando todo est¨¦ muy dorado, devuelve el pollo, y c¨²brelo con 2,5 litros de agua. Lleva a ebullici¨®n, retirando cualquier impureza que pueda subir a la superficie, y cuando hierva, baja el fuego a bajo y mant¨¦n un hervor lento, con la cacerola cubierta, durante dos horas. Pasado ese tiempo, cuela, descarta los s¨®lidos, devuelve el caldo a la olla y reduce sobre fuego alto hasta que quede m¨¢s o menos un litro y medio.

Porchetta por 14,51 euros

Pocos platos tienen una relaci¨®n calidad-precio tan buena como la porchetta: panceta de cerdo enrollada con un par de arom¨¢ticos, asada en el horno para que quede jugosa por fuera, y barnizada con su propia grasa para obtener una piel muy crujiente por fuera. Vamos a empezar enrollando una placa de panceta de 1,75 kilos (13,91 euros) sobre s¨ª misma, bien apretada. F¨ªjate en la piel que quede por dentro, sin estar expuesta al exterior: desenrolla y ret¨ªrala, ya que con la cocci¨®n quedar¨¢ gomosa.

Con un cuchillo afilado, haz cortes de un cent¨ªmetro de profundidad en diagonal por toda la parte de la carne de la panceta -el lado opuesto a la piel-, y despu¨¦s, en diagonal hacia el otro lado, creando cuadrados. Vamos a sazonar la carne: ralla cinco dientes de ajo y exti¨¦ndelos por la superficie de la carne, meti¨¦ndolo por dentro de los cortes. Haz lo mismo con sal abundante, pimienta negra reci¨¦n molida abundante, y las hojas de dos tallos de romero (0,5 euros) picadas finas.

Vuelve a enrollar la panceta sobre s¨ª misma, y ¨¢tala con cuerdas separadas unos dos cent¨ªmetros entre s¨ª, unos cinco nudos en total. Ahora, mezcla 20 gramos de sal con cuatro gramos de levadura qu¨ªmica (0,10 euros) y masajea la mezcla por toda la piel. El bicarbonato en la levadura qu¨ªmica va a bajar el pH de la carne, lo que va a reducir la capacidad de las prote¨ªnas de la panceta de retener agua, y por lo tanto, a darnos una piel mucho m¨¢s crujiente. La sal, por otro lado, va a encargarse de sacar ese agua de la piel y crear burbujas de aire, que despu¨¦s se expandir¨¢n y crear¨¢n una piel, adem¨¢s, m¨¢s ligera. Para que todo este proceso se lleve a cabo lo mejor posible, vamos a dejar la panceta en la nevera, destapada, un m¨ªnimo de 12 horas y hasta tres d¨ªas.

El d¨ªa de hornearla, s¨¢cala de la nevera un par de horas antes de cocinarla, para que se atempere. Precalienta el horno a 150 grados, coloca la panceta sobre una rejilla encima de una bandeja, de forma que le pase el aire por debajo, y hornea durante una hora. Despu¨¦s, s¨¢cala del horno y barniza con la grasa que haya ca¨ªdo a la bandeja. Si no hay grasa o hay muy poca, puedes darle un barnizado inicial con aceite de oliva.

Devu¨¦lvela al horno y repite este mismo proceso cada 15 minutos, unas cinco veces en total (dos horas y 15 minutos de asado total). Si tienes un term¨®metro, buscamos alcanzar una temperatura interna de 71?C. Sacamos la porchetta por ¨²ltima vez, subimos la temperatura del horno a tope, con el calor por encima encendido, le damos cinco minutos para que se caliente, y devolvemos la porchetta al horno, lo que va a suflar la piel y a hacer que quede crujiente y aireada. Cuando la saques, envu¨¦lvela en papel de aluminio y d¨¦jala reposar 15 minutos antes de servir.

Zanahorias asadas glaseadas con miel, mantequilla y ajo por 1,61 euros

Las zanahorias asadas son toda una exquisitez, y si las barnizas con mantequilla, miel y ajo, pues para qu¨¦ queremos m¨¢s. Pela 10 zanahorias (0,81 euros) y ponlas en una cacerola. Cubre con agua fr¨ªa, y ponlas sobre fuego medio-alto para darles una cocci¨®n previa y reducir mucho su tiempo en el horno para que queden muy tiernas por dentro y con una cocci¨®n m¨¢s homog¨¦nea. Unos 20 minutos despu¨¦s, casi toda el agua deber¨ªa haberse evaporado y las zanahorias estar¨¢n tiernas.

Si a¨²n queda agua, desc¨¢rtala, y a?ade a la sart¨¦n 50 gramos de mantequilla (0,67 euros), una cucharada de miel (0,13 euros) y tres dientes de ajo picados. Mueve la sart¨¦n hasta que toda la mantequilla se haya derretido, embadurnando todas las zanahorias, y ll¨¦vala al horno a 200 grados durante unos 20 minutos, o hasta que est¨¦n ligeramente caramelizadas por fuera. Puedes cocerlas con antelaci¨®n y aprovechar el horneado final de la porchetta para meterlas a la vez.

Ensalada templada de coles de bruselas con granada, cacahuetes y jam¨®n por cuatro euros

La ensalada de escarola y granada es uno de esos cl¨¢sicos navide?os que parecen acabar de una forma u otra en todas las mesas el 25 de diciembre, pero podemos innovar combinando otra verdura con un toque de amargor, como las coles de Bruselas, con la granada, y para darle un poco m¨¢s de vidilla, a?adir jam¨®n y cacahuetes (o cualquier otro fruto seco).

Limpia medio kilo de coles de bruselas (1,89 euros), cort¨¢ndoles la base y las hojas exteriores que est¨¦n un poco feuchas y cortando por la mitad a lo largo. Abre una granada (0,53 euros) por la mitad, y golpea cada mitad con una cuchara encima de un bol, sacando los granos. Pon en una sart¨¦n fr¨ªa 90 gramos de jam¨®n en daditos (1,19 euros) y un poco de aceite. Enciende el fuego a medio-alto: el jam¨®n ir¨¢ fri¨¦ndose e infusionando el aceite; uando est¨¦ dorado y crujiente, s¨¢calo al bol de la granada, dejando el aceite en la sart¨¦n.

Coloca las coles de Bruselas con el lado del corte tocando la sart¨¦n -puede que tengas que hacer dos tandas- y d¨®ralas profundamente, durante tres o cuatro minutos, hasta que est¨¦n pr¨¢cticamente quemadas (este ¡®tatemado¡¯ va a darles un sabor much¨ªsimo m¨¢s intenso). Cuando tengan el color deseado, remueve, a?ade una pizca generosa de sal y abundante pimienta negra reci¨¦n molida, y saltea dos minutos m¨¢s, hasta que est¨¦n tiernas, pero todav¨ªa al dente. P¨¢salas al bol con el jam¨®n y la granada, y a?ade 100 gramos de cacahuetes fritos (0,39 euros). Mezcla bien, sirve en un plato y remata con abundante pimienta negra reci¨¦n molida.

Pur¨¦ de patatas con mantequilla tostada por 2,84 euros

Aunque el pur¨¦ de patatas normal y corriente ya es una fantas¨ªa, vamos a adornarlo un poco para esta ocasi¨®n especial, tostando la mantequilla y transform¨¢ndolo totalmente.A?ade a una cacerola un kilo de patatas (1,59 euros) y c¨²brelas con agua fr¨ªa. Coloca la cacerola sobre fuego medio-alto, ll¨¦vala a ebullici¨®n, baja el fuego a medio y cocina de 25 a 40 minutos, dependiendo del tama?o de las patatas, hasta que no opongan resistencia al clavarles un cuchillo.

Mientras, tuesta la mantequilla: a?ade 100 gramos (1,07 euros) a una sart¨¦n a fuego medio; cuando se derrita empezar¨¢ a borbotear, sigue cocinando removiendo frecuentemente. Despu¨¦s de borbotear espumar¨¢ empezar¨¢ a tostarse: cuando los s¨®lidos l¨¢cteos adquieran un color tostado intenso y huela a frutos secos, ret¨ªrala del fuego. Reserva tres cucharadas en un bol para emplatar, y deja que el resto se enfr¨ªe un poco. Pasados cinco minutos, a?ade 200 mililitros de leche entera (0,18 euros) y mezcla.

Cuando las patatas est¨¦n listas, esc¨²rrelas. P¨¦lalas ayud¨¢ndote de un trapo para no quemarte, y apl¨¢stalas con un tenedor o un pasapur¨¦s. A?ade la mezcla de leche y mantequilla tostada, una pizca generosa de sal y abundante pimienta negra reci¨¦n molida. Mezcla y ajusta la consistencia con m¨¢s leche si es necesario. Empl¨¢talo creando ¡®piscinitas¡¯ en el centro y vierte encima la mantequilla reservada.

Naan con mantequilla por 1,39 euros

La mejor forma de elevar cualquier comida al siguiente nivel es hacer tu propio pan casero; como vamos a tener el horno ocupado lo prepararemos en la sart¨¦n: un naan indio, un pan plano que se embadurna con mantequilla, tierno y delicioso. Es una masa muy facilona: en un bol mezcla 250 gramos de harina de trigo (0,18 euros), dos de sal y cinco de levadura qu¨ªmica (0,12 euros). M¨¦zclalos bien, haz un hueco en el centro, y a?ade 110 mililitros de agua templada, 60 gramos de yogur natural (0,08 euros) y 30 mililitros de aceite de oliva (0,21 euros). Mezcla poco a poco con unas varillas, pasa a las manos, y amasa durante seis o siete minutos, hasta que la masa sea lisa y retome la forma al apretarla con un dedo. P¨¢sala a un bol y d¨¦jala reposar durante 30 minutos.

Divide la masa en cuatro trozos iguales y dales forma de bola. D¨¦jalos reposar cinco minutos, y despu¨¦s est¨ªralos, d¨¢ndoles forma ovalada, todo lo finos que puedas. Puedes ir cocin¨¢ndolos mientras estiras los dem¨¢s: pon el naan en una sart¨¦n precalentada sobre fuego alto y coc¨ªnalo dos minutos por cada lado (buscamos que algunos puntos se quemen, le van a dar un extra de sabor). Una vez cocinados, mantenlos envueltos en un trapo para que mantengan el calor; cuando est¨¦n todos listos barn¨ªzalos con mantequilla, unos 75 gramos en total (0,8 euros)

Flan de huevo por 2,25 euros

No conozco a nadie que le ponga mala cara a un flan casero, cremoso y cuajado al punto justo (si conoces a alguien, no es de fiar). Para el caramelo, pesamos 125 gramos de az¨²car (0,18 euros) y cubrimos el fondo de una sart¨¦n con una capa fina del mismo (no todo). Encender el fuego a medio-alto, y conforme se vaya poniendo transl¨²cido, ir cubriendo esas partes con m¨¢s az¨²car, hasta que se termine. Cuando empiece a ponerse ¨¢mbar, mezcla con cuidado hasta que todo sea l¨ªquido y coja un color ¨¢mbar profundo: transfi¨¦relo con cuidado a un molde y cubre su base.

Calienta 500 mililitros de leche entera (0,45 euros) en un cazo, hasta que humee. Pon cuatro huevos y dos yemas (1,34 euros) en un bol con 125 gramos de az¨²car (0,18 euros). Bate, blanqueando las yemas, hasta que hayan doblado su volumen, e incorpora una cucharadita de extracto de vainilla (0,10 euros). Vierte la leche caliente poco a poco, batiendo con las varillas, hasta que la hayas incorporado toda y transfiere la mezcla al molde con el caramelo.

Coloca el molde en una bandeja de horno o una fuente donde quepa bien, encima de un trapo para que no se deslice. Llena la bandeja de agua hirviendo hasta que cubra tres cuartas partes de la pared del molde y hornea a 160 grados, de 30 a 40 minutos, hasta que est¨¦ cuajado. Al sacarlo del horno, deja enfriar a temperatura ambiente, y despu¨¦s, una hora en la nevera. Coloca un plato encima, invi¨¦rtelo, y listo.

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